Тяжелый взгляд черных глаз многозначительно прошелся по присутствующим.
В общем, вы и сами знаете. Всем хорошего вечера. Увидимся завтра на вечерней тренировке.
По отряду пронеслось недовольное ворчание, но спорить никто не стал. В конце концов, к вечерней тренировке можно успеть протрезветь. Если не уходить в запой, конечно. Мужики еще немного поворчали, затем коротко распрощались друг с другом и двинулись в разные стороны: они как раз оказались на одном из центральных перекрестков. Кроме одного воина, ухваченного командиром за рукав:
А с тобой давай-ка отдельно перемолвимся, Хабар. Тебя ведь Арык подослал, верно?
Че? Меня? Подослали? Бени, с чего вдруг? Мы ж с тобой друзья!
Боец, деланно развеселившись, замахал кулаками и в шутку толкнул командира в плечо. Но ответной дружеской оплеухи не последовало.
Переборщил ты с желанием задружиться, тихо и угрожающе сказал командир. Дерьмецом попахивает. Признавайся: кого подкупил, чтобы ко мне в отряд попасть?
Бени, не гони: я по чесноку отбор прошел. Все видели: я каждый прием знаю и команды все.
Знаешь, да не уважаешь, тихо пояснил командир. Как будто не изучал их плечом к плечу с прочими претендентами, а подсмотрел, да с бумажки выучил. А имя свое после отбора тайно в список добавил.
Бени, да ты че? уже всерьез разволновался боец. Я и писать-то не умею.
Потому и спрашиваю, кого подкупил, продолжил командир. Циник такого, как ты, никогда бы в отряд не принял.
А че я такого сделал-то? Я бился лучше всех! Блин, да если б не я, вы бы и одной деревни не захватили.
Мне не нужны были эти деревни, тихо и угрожающе пояснил командир. Точнее, они нужны были мне целыми, со скотиной и жителями. Всеми жителями, кроме таких же упоротых живодеров, как ты.
Живодеров? Кто тут живодер? наконец, всерьез возмутился Хабар. Не по твоему ли приказу Белыгу Сизого хреновы беспризорницы швейными иглами утыкали, как ежа? А он всего-то поигрался с одной из твоих никчемных девок. Да она за такую честь еще заплатить ему должна была! Кому она нужна, сикуха? Сама на него полезла!
Девочка сказала «нет», все также тихо пояснил командир. Четко и ясно. Не понимаете слов, буду объяснять через боль. И тебя спрашиваю последний раз: кому ты заплатил, чтобы тебя записали в отряд?
Бени, своло снова начал было Хабар, но его перебили:
Ответ неверный: так меня зовут только отец и сестры. И Арык, мой брат.
Черная фигура сделала быстрое движение, и Хабар, удивленно хлопнув обгорелыми ресницами, начал оседать на землю, поливая ее кровью и дерьмом из настежь распахнутого живота.
Зачем вы так прямо на улице? тихо прокомментировал здоровенный детина в кожаном фартуке и с ожогом на пол лица, стоявший
старания: помогать не ринулся никто.
Как ребята? негромко поинтересовалась та, которую назвали леди Кеттелин, помогая ему отстегнуть сумки.
Все нормально, все здоровы, отрапортовал Орешек. Тыковка опять была заместо Вас.
Не заместо, а вместо, поправила его женщина. Вот и хорошо. Ребята ее слушаются?
Ну так, неопределенно пожал плечами мальчик. По большей части.
Понятно, кивнула женщина. Ну, пусть тренируется тогда, ей полезно.
А как же Вы? испугался Орешек, прижав к себе седло.
А что я? Я сегодня тут, а завтра мне голову отрежут где-нибудь в переулке. Учитесь потихоньку справляться и без меня. Чай, не маленькие уже, ответила леди Кеттелин.
Но но без Вас никак! мальчик еще сильнее прижал к себе седло, будто защищаясь им от превратностей судьбы.
Так я же ничего в Доме не делаю, рассмеявшись, напомнила женщина. Вы давно уже и сами знаете, где чьи обязанности. Без меня разве только самого Дома не будет. В смысле выставит вас Арык, стоит только отцу покинуть этот мир. А отец на тот свет пока не собирается. Так что и беспокоиться не о чем. А и когда будет, о чем, так вы знаете, что делать: девчонок да малышей забрали и топ-топ-топ на поиски нового Дома.
Паренек хотел было что-то ответить, но, подумав, закрыл рот и опустил голову.
Чего расстраиваешься? снова взлохматила его женщина. Не видишь: настроение у меня плохое. Беги к себе. Со мной сегодня лучше не разговаривать: только гадостей наговорю. Да, вот еще. Скажи Гетти, чтобы приготовила ванну. Мне это очень-очень нужно.
Женщина повернула голову к плечу, втянула воздух и скривилась, в очередной раз убедившись в необходимости помыться после дальней дороги.
Ванна уже готова, оживился мальчик. Мы Вас заметили еще на подступах к городу.
Шустро вы, улыбнулась женщина и направилась было в сторону своего крыла, но мальчик предупредил ее:
Вас отец ждет.
Я воняю. Подождет, отмахнулась она.
Но он не в духе, не сдавался мальчик.
Я тоже, и что теперь? чуть раздраженно обернулась к нему женщина. Мальчик втянул голову в плечи и попытался прикрыться седлом. Женщина замерла, поняв, что он ожидает удара. Тяжело вздохнула, успокаиваясь.
Сегодня все не так, как надо, пробормотала она. Ладно, зайду к отцу. Он ужинает?
Нет, он в кабинете, мальчик облегченно опустил седло.
В такой час? удивилась женщина.
Не выходил из кабинета с тех пор, как ему письма принесли, решил уточнить мальчик.