Джо повезло меньше. Он напоминал кошмарную комбинацию тролля и утопленника, вытащенного из воды через два месяца после погружения. Маленькие красные глаза, две дыры вместо носа, огромные в полголовы уши, нервно сворачивающиеся в трубочку, отвисшее брюхо, тело, покрытое подозрительного вида белесыми пятнами, заставили меня отшатнутся. По-видимому, Джо уловил мою реакцию и тут же огрызнулся: «Ты на себя сначала посмотри. На черта похож. Хвост подбери».
К сожалению Джо был прав. Я превратился в добротную копию обыкновенного черта, со всеми присущими последнему атрибутами, как то: рогами, копытами, хвостом и темно бурой шерстью.
Ну, ладно. Хватит комплексовать, скомандовал Аттил. Нам еще задание выполнять. Хорошо, что так получилось. А что. Мне такая форма нравится. Гораздо приличнее, чем быть крокодилом с иголками. А к твоей расцветке, Джо можно привыкнуть.
Аттил критически оглядел меня и Джо.
А вообще, Малыш, похоже, это твое мрачное настроение сделало из нас вурдалаков. Расслабься. Давайте думать, как нам справиться с программой эксперимента, за ее провал нас по голове не погладят, а заодно и как нам отсюда выбраться. Во всяком случае, очевидно, что без Малыша Адама нам не обойтись. Похоже, он полностью заменил нашего Малыша, который благополучно сейчас балдеет под наблюдением заботливых медсестричек продолжил мысль Джо.
Позже я узнал, что облик здорово влияет на характер субъекта, особенно в первый момент после трансформации. Поэтому, неудивительна инициативность Аттила и угрюмая молчаливость Джо. Да и мое настроение совершенно изменилось. Куда-то отошли все проблемы. Хотелось покуролесить. От избытка чувств я высоко подпрыгнул да так и завис метрах в двух от земли.
Ну вот, только этого нам не хватало, заворчал Джо.
Ты уверен, что нам нужны глюки? спросил Атилл. Мужики, что за глюки и зачем они нам нужны?
Ну, что такое глюки, мы и сами не знаем, ответил Аттил. А дело тут, Малыш, вот в чем. При каждом погружении тройка встречает только одну вещь, которую понять не возможно. Вот ради этой вещи мы и ныряем. Прошлый раз это был Глухой Сапожник. Ну и гадость. Сейчас глюки. Называют это артефактами. Что это, и какой от них прок никто так и не разобрался. Но только от контакта с артефактами всегда что то остается. Если конечно удается вернуться.
А что, кто-то не возвращался? поинтересовался я.
Хватает таких. Некоторые третий год, с первых экспериментов, пластом лежат. А кое у кого крыша поехала. Да и не мудрено. Я думал, что после Глухого Сапожника мы не очухаемся. Вроде пронесло. Хотя, все может быть. Тройка Хола через два месяца после Бешенной карусели начали в Сахаре дубы сажать из желудей, сотни три посадили прямо в песке, представь, все принялись. Метров под десять за месяц вымахали. Они теперь под теми дубами сидят и медитируют. Шеф велел их оттуда в лабораторию перевести. Так пока отбой не дали, полк тяжелых танков загубили. Меня посылали туда. Картинка х- сплошной
не задев за локоть, или даже немного задев, промчалась галактика, потом, как будто подвешенная к гигантскому маятнику, со свистом пронеслась обратно. Рядом совсем под ухом раздался голос Джо: «Ну, все, пошла Большая качалка. Уходим. Все дружно». Я отчетливо понял, что это последний шанс вырваться в реальный мир. Инстинктивно куда-то рванулся и в четвертый раз за день вырубился.
Глава восьмая. Бойтесь черных кошек
Я попытался сосредоточиться и понять о чем идет речь. Речь шла о том, что меня поздравляют с благополучным возвращением и по понятным мне причинам хотят в безотлагательном порядке получить отчет о ходе эксперимента. С моими напарниками все в порядке, но они еще не очнулись, а вот со мной после отчета необходимо провести несколько дополнительных обследований. Ничего страшного, но некоторые характеристики моей мозговой деятельности претерпели существенное изменение и, если бы меня здесь так хорошо не знали и любили, то можно было бы предположить, что я другой человек, шутка. А так, все замечательно и, правда ли, что выход прошел под большую качалку? Это просто замечательно! А сейчас отчет, потом обед: я ведь наверняка проголодался. А после коротеньких процедур месяц отдыха. И куда я отправлюсь на этот раз, на Гавайи или поохотиться?
Вся эта галиматья произносилась ровным каркающим голосом без интонаций и знаков препинания, при этом говоривший не сводил с меня внимательного и кажется злобного взгляда. Ладно, оставляю вас на время, сейчас придут аналитики, коротенький отчет, процедурки и отдых. Завидую Вам. Смесь вампира с троллем в последний раз злобно сверкнула глазами и удалилась.
Я остался под надзором симпатичных медсестер. Наконец, удалось их повнимательнее разглядеть. Я тут же окрестил их по масти рыженькой и брюнеткой и погрузился в глубокую задумчивость, решая, за какой приударить в первую очередь. Сквозь эти приятные размышления начала просачиваться черная мыслишка, которую я пытался утопить на дне своего сознания. Валяешься неизвестно где, выдавая себя непонятно за кого. И чем все это кончится? Кстати, ты в курсе, что ты не ты, поскольку даже в лучшие годы никогда не был двухметровым атлетом с фигурой Самсона, разрывающего пасть льву в фонтане. И потом тебе уже хорошо за тридцать, а этому супермену не больше двадцати пяти. Короче, меня подменили. Судя по всему, подменили на Малыша, о котором я уже наслышан. Осталось решить вопрос где, я, который Я. Неужели до сих пор валяюсь в подворотне? Или во мне сидит Малыш и проклинает все на свете. Надо, не вызывая лишнего ажиотажа во всем разобраться и, в первую очередь, определить диспозицию.