Малыш, вслушиваясь в разговор сначала с интересом про него говорит соседка или все-таки не про него? потом со скукой нет, не про него, а про какую-то крышу, а потом вдруг с вниманием что-что там про крышу и мальчика? отворил дверь пошире.
Фру Петерсон, с покрасневшими от возбуждения щеками, стояла напротив бледной мамы.
Что случилось с мальчиком на крыше? взволнованно спросил Малыш.
Мама укоризненно посмотрела на него и произнесла губами:
Надо добавить "фру Петерсон", Малыш, не будь таким невоспитанным.
Но Малыш не слышал маму.
Мальчик? Он был на крыше и упал? дрогнувшим голосом спросил он.
Фру Петерсон, надувшись от важности, кивнула:
Вот именно, молодой человек. Упал с крыши. Вот буквально только что. И его
Но Малыша уже не было в коридоре. Вихрем метнувшись из квартиры, он, прыгая сразу через две ступеньки вниз и рискуя вывихнуть себе ноги, выскочил из подъезда и, остановившись, лихорадочно огляделся. Никаких упавших мальчиков, никаких кровавых пятен, полицейских или машин "Скорой помощи". Малыш посмотрел на крышу. Она выглядела как всегда. Темно-серая, почти черная черепица, такая же темная труба, за ней маленький домик Карлсона все, как обычно. Фру Петерсон что, пошутила?
Малыш помчался наверх.
Где с крыши? пытаясь отдышаться, спросил Малыш.
Фру Петерсон неодобрительно поджала губы, а мама, притянув его к себе, поправила ему вспотевшие волосы и задравшийся уголок воротника рубашки.
Малыш, строго сказала мама. Что с тобой стряслось сегодня? Ты на себя не похож. Почему ты не поздоровался с фру Петерсон? И не забывай говорить со взрослыми вежливо и подобающим тоном.
Малыш, не слушая взрослых, нагнулся и, выскользнув из-под рук мамы, побежал в свою комнату.
Вот так и бывает, фру Свантесон, именно об этом я вам и говорила: сперва они сбивают с ног соседей, потом не слушаются родителей, а потом падают с крыш. Я бы на вашем месте как следует занялась воспитанием Сванте, пока не поздно, с этими важными словами фру Петерсон величественно выплыла из квартиры семьи Свантесон.
Малыш, воскликнула мама, подходя к комнате сына, но Малыш уже сам выскочил к ней навстречу и нетерпеливо перебил ее:
Мамочка, давай ты поругаешь меня потом, обещаю, что буду сидеть тихо и слушаться. Скажи только: кто сегодня упал с крыши? Фру Петерсон пошутила про мальчика, да?
Мама взглянула на обеспокоенное лицо сына и, вздохнув, покачала головой:
Увы, нет.
Но там, во дворе, нет никакого мальчика!
Мама присела перед ним на корточки.
Фру Петерсон сказала, что часа полтора назад с крыши во двор упал ребенок, маленький мальчик. Наверное, баловался на крыше и оступился, бедняга. Его забрала "Скорая".
Малыш закусил губу, его глаза наполнились слезами.
Ох, Малыш, какой ты у меня чувствительный, опять вздохнула мама. Но ты не беспокойся, мальчик сейчас в больнице, за ним наверняка хороший уход. Врачи сделают все возможное, чтобы спасти его. Не переживай!
И, потрепав Малыша по голове, мама скрылась на кухне.
А Малыш вытер глаза рукавом рубашки и побрел в детскую, в которой, как он знал, никого не
было. Никакого Карлсона. Неужели это он сорвался сегодня с крыши? Ведь больше некому! Но почему? Что случилось? Он же умел летать?
Малыш бросился на кровать и горько заплакал.
За обедом Малыш был необычайно тих и молчалив. Боссе рассказывал о том, какие голы он забил на уроке спорта; Бетан, закатывая глаза, сплетничала об одной однокласснице, которая пришла в школу с накрашенными губами; мама поведала папе о главной новости дня сорвавшемся с крыши их дома ребенке А Малыш молчал и лишь сглатывал слезы, стараясь, чтобы они не капали на скатерть. Наконец, это заметила мама.
Малыш, обеспокоенно сказала она и дотронулась ладонью до лба сына. Ты меня пугаешь. Что с тобой стряслось?
Ты чего ревешь? внимательно посмотрел на младшего брата Боссе. Опять Оле и Ян дразнили? Я поговорю с ними завтра. Вот ведь мелюзга, ничего не понимают.
Малыш покачал головой.
Может, ты упал и расшиб себе коленку? предположила Бетан.
Малыш опять помотал головой.
Думаю, его расстроила эта история с упавшим мальчиком, понизив голос, сказала мама. С обеда он сам не свой.
Ну да, это, конечно, кошмарно, заметила Бетан. Но, Малыш, ты-то чего расстраиваешься?
Или ты знаешь этого мальчика? спросил папа, внимательно глядя на сына.
Малыш всхлипнул.
Я боюсь, что это Карлсон!
Карлсон? недоуменно спросила мама. Кто это Карлсон? Твой одноклассник? У нас в доме не живут Карлсоны.
Это мой друг, Карлсон, тот, который прилетает ко мне в гости! Карлсон с крыши! Ну я же говорил вам о нем! с отчаянием проговорил Малыш.
Малыш, протестующе произнес папа. По-моему, ты немного фантазируешь. Признавайся!
Но папа, ведь Карлсон живет на крыше, а этот неизвестный мальчик упал именно с крыши. И мы договорились сегодня встретиться, а он не прилетел. Хотя он всегда прилетает! Ведь я обещал ему сегодня леденцы, а он их любит больше всего на свете, и Малыш заплакал.
Бетан и Боссе переглянулись с мамой и папой.
Эй, Малыш, осторожно сказала мама. Мы знаем о твоем воображаемом друге, но
Хотя, если честно, не слишком ли ты уже большой для воображаемой дружбы? скептически посмотрела на брата Бетан.