Когда я закончила возиться с чулками, Дар Варрон развернул меня лицом к себе и небрежно бросил:
Вы можете не раздеваться до конца.
Спасибо, что разрешили, пробормотала я, но ирония отлетела от него, как от каменной стенки.
Царственный ящер улыбнулся, отошел на несколько шагов назад и, звякнув массивным ремнем, снял брюки. Хорошо, что под ними обнаружилось нижнее белье, но что толку? Все равно это было страшно неприлично.
Возмутившись, я еле нашла в себе силы воскликнуть:
Не понимаю, что вы все-таки задумали...? и осеклась, не зная, как обращаться к нему. Ведь драконий принц тут немножко инкогнито и, возможно, мне выгоднее «не узнавать» его?
Он отбросил в сторону брюки и вздохнул:
Я не предлагаю ничего непристойного.
Вы уверены? мой вопрос был пропитан сомнением.
А вы уверены, что хотите жить? Точно?
Дракон схватил мое окоченевшее тело на руки и погрузил в горячую воду. Зайдя в бассейн вслед за мной, усадил перед собой. Обхватил за плечи, заключив в невыносимо жаркий кокон рук.
И это он называет «ничего непристойного»?
Просто расслабься, тихо произнес он мне на ухо.
Необыкновенное тепло растеклось под кожей. А вместе с теплом по телу, крепко схваченному драконом, заструились потоки щекочущей силы. В нос стукнул аромат яблок и меда. И еще чего-то горьковатого, дикого, но безумно будоражащего.
Я оттаивала и слышала стук двух сердец, бьющихся в унисон. Ледяная лапа отступала, холод покидал меня, сознание проваливалось в приятное полузабытье, но я старалась не расплываться лужицей. Не та ситуация, чтобы терять контроль. Но измученный организм считал иначе и я все-таки провалилась в глубокий, целебный сон.
Мне виделись колыщущиеся кроны деревьев в лесах, поля пшеницы, мерцающие полотна рек. И все это с высоты птичьего полета.
Еще мне мерещились парадные залы, много золота и блеска, красивейшие сады... Но мозг не успевал за всеми картинками, которые мелькали с огромной скоростью, пока окончательно не потеряли смысл. Иногда в этом многообразии всплывали то человеческие лица, то морды чудовищ, то отрывочные сцены боёв.
Приходила
в себя я постепенно. Меня окутывали терпкий запах мужчины и жар возбужденного тела, к которому я была прислонена.
Не дергайся, юная дева, насмешливо прошептал он, и кожу за ухом защекотало горячее дыхание.
Ледяная хворь покинула меня и теперь я ощущала дракона предельно остро. Сестра рассказывала, как это бывает с оборотнями, и щеки запылали от смущения.
Моя жизнь спасена? тихо спросила я и перестала ерзать.
Спасена. А теперь тебе надо опять заснуть.
Ну уж нет, я не буду спать в чужом доме...
Но одно сказать, а другое выполнить. Вода убаюкивала и даже горячий дракон за спиной не помешал моему очередному выпадению из реальности.
Очнулась я в большой спальне. В очаге пылал огонь, под потолком парила группа магических светильников, рассылавших мягкий желтоватый свет. Глаз выхватил витражное окно, полускрытое бордовой бархатной портьерой. В цветные стекла ожесточенно бился дождь и звук непогоды быстро напомнил об ужасных событиях.
Я села в постели углы комнаты тонули в тени, но кроме меня тут, кажется, никого не было. Быстро ощупала себя под теплым стеганым одеялом. Оказывается, кто-то надел на меня тяжелый мужской халат. Прямо на голое тело.
А кто раздел? Сам Дар Варрон? Лично?
Я вылезла из постели и прошла к окну. Резким движением распахнула створки. В комнату ворвалась колкая стихия, но мне нужно было посмотреть, где я. Судя по словам дракона, он перенес нас в свой родовой замок.
О, а замок-то высится среди утесов! В случае чего, я ведь смогу отсюда сбежать?
Дополняя картину, на соседней скале сидел золотой дракон, словно сотканный из магии. Сила струилась по мощным пластинам и чешуе, но ливень, изливаясь с небес, обходил стороной зверя.
В меня бил холодный дождь, а я стояла буквально онемев, не в состоянии отвести глаз от волшебного зрелища. Всем существом ощущала, что это принц Фредегар.
А потом я увидела, что каменные уступы под зверем усеяны хрустальными осколками.
Глава 3
Но эти осколки хрусталя! Птицы прилетели и сюда, в родовое имение Дар Варронов? И Фредегар уничтожил их?
Твари, выбравшиеся из Искажения, никогда не добирались до нашего королевства. Они даже живыми не были. Ими всегда кто-то управлял. Кто-то, чья личность оставалась неизвестной в течение столетий. Бессмертный темный маг? Спятивший дракон или некий тайный орден чернокнижников? Или все вместе? Этого не знал никто.
Искажением называли земли, зараженные аномальной магией. Грязной магией, как говорили у нас. Совет высших магов защищал Одагр от этой скверны. И Фредегар являлся самым младшим из них магом боевиком, отвечавшим за военные операции.
Я поежилась. Неизвестность пугала. Как там моя семья? Твари напали на жителей Венарии или сразу устремились за нами с Дар Варроном?
Где-то через час, когда я уже перебралась на кровать, Фредегар Дар Варрон появился в дверях. Одет он был в мягкие домашние брюки... и все.
Я знала, что драконы и драконицы не стесняются наготы. В отличие от нас, людей, отягощенных тысячами условностей, хищные оборотни естественны в своем бесстыдстве.