Пока машина принимала рабочий вид, я успел попить горячего чая с печеньем, перемотать портянки, одеть, не согревающее в стужу, турецкое, кожаное пальто и минут пять посидеть напротив тёплой, русской печки, погреться. Хотелось дольше, но за мной, ожидаемо, пришли.
Опыт вождения автомобиля в зимних условиях, у моего нового знакомого из крохотного поселения в Воронежской области, отсутствовал, как таковой. Он сам в этом искренне сознался, стоило нам только пересечь границу затемнённого села. Так и заявил: «Зимой первый раз выезжаю. Обычно машина, в это время, стоит». Естественно я заволновался. Что из себя представляют местные дороги, уже видел. Сплошной гололёд и заносы. А я сюда не за тем двенадцать километров по шпалам топал, сквозь ветер и ледяную стужу, чтобы оказаться с пробитой головой, в перевернутой машине, где нибудь на обочине, в засыпанной снегом придорожной канаве.
Да не волнуйся ты так. Доедем должно быть почувствовав мой нервный взгляд, сказал неопытный водитель. Беляево недалеко от нас. До них, всего три километра.
Оказалось действительно недалеко, но это никак не сказалось на моём самочувствии, во время непродолжительной поездки. Дверную ручку, схватившись за неё ещё в начале, я так и продолжал держать, готовясь к экстренному катапультированию, из медленно катившегося по гололёду автомобиля. Не понадобилось. Преодолев, разделяющее
два населённых пункта, расстояние и две улицы, в придачу к нему, мы мягко притормозили в начале третьей.
Станция Беляево. Можно выходить поставив ручник в нужное положение, скромно поведал довольный шофёр.
Сидите пока. Сам схожу, узнаю открывая дверцу, предложил нам мордатый бригадир. Хотя и так всё ясно.
В Беляево было точно так же темно, как и в Пчельниках, но пессимизм Ивана мне не понятен. Отсутствие света, на сколько я знаю, никак не влияет на телефонную связь.
Ходок за информацией вернулся быстро, однако внести ясность в мои научные рассуждения, он не смог. Телефон не работал, электричество отсутствовало, но рассуждать о взаимосвязи этих реалий между собой вслух, желания всё равно не появилось. Голова лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации и думать о чём то другом уже не могла.
Может дальше проехать? вынес я на обсуждение, наиболее реальный план дальнейших наших действий.
Куда? В Студёнки? попробовал внести больше конкретики, владелец «Жигулей».
Ага. Скажи ещё до Усмани рвануть не разделил его настроя Ваня. Ты сюда то ехал, словно крался. Да и не знаю я там никого.
Пойдём в милицию. Расскажем. А дальше пусть они звонят вступил я в разговор с большей решительностью.
В какую милицию? усмехнулся бригадир, сидевший сзади. У нас один участковый, на четыре села. В милицию Домой надо ехать и ждать до утра.
Я взглянул на часы, там ничего не видно. Поискал глазами свет, увидел нал головой лампочку, потянулся.
Не включай, я так скажу одёрнул меня Палыч и бросил взгляд на собственное запястье. Девять двадцать две время почти Московское.
Я ж говорю, домой пора продолжил всё в том же духе, Иван.
Да, до Студёнок далековато. За час вряд ли доедем. А ещё там покататься, телефон найти Это ещё, примерно, час. Он прав, обратно ехать надо поддержал Василий Палыч бригадира из родного села. И даже, если дозвонимся до начальства, оно только к утру шевелится начнёт. Ему то не к спеху. Рельсы всё равно уже украли. А там, как у нас обычно бывает, пока людей найдут, пока подымут, пока дрезину заведут и шпалы на неё погрузят Короче, мы с тобой и выспаться успеем, и рано утром позвонить.
А если телефон и утром говорить не будет? спросил я Палыча, надеясь всё же, что такого быть не может.
Ну, это вряд ли. Связь не рельсы авторитетно заявил он мне. Тут главное обрыв найти. А замотать его два раза плюнуть.
Если честно, я и сам давно готов вернуться в Пчельники, к тёплой печке и к длинному столу с недоеденным салом. За день устал, как собака. Ноги даже в положении сидя гудят словно паровоз, приближающийся к долгожданной станции. Да и сделал я почти всё, что мне перед выходом поручали. До посёлка добрался, телефон в нём нашёл. А в том что он не работает, вины моей нет. Ну не на войне же мы, в самом то деле, чтобы приказ выполнять пока не сдохнешь. Да и нет у меня никакого приказа. Просьба имеется и то, в виде оказания помощи работнику железной дороги. Прав Палыч, возвращаться надо, с такими нагрузками можно и в ящик сыграть. Я же не лошадь, чтобы воз бесконечно тянуть.
Ну что, домой? вновь спросил меня, дядя Вася.
Я быстро сделал вид, что вынужден с ним согласиться. Тяжело вздохнул, нехотя махнул левой рукой и, как бы не желая обострять обстановку, очень тихо проговорил:
Ну что ж, домой так домой. Поехали обратно. Надеюсь утром связь вам дадут.
ГЛАВА 3
Палыч! Твою же мать! громко выругался я, спрыгивая с тёплой печки. Утро на дворе. Скоро восемь. А он храпит Плевать ему на всё. Слышь, я кому говорю?! Просыпайся! Проспали!
Свет в деревне так и не дали, точно так же, как и не восстановили, непонятно где оборванную связь. Об этом мы узнали с интервалом, не более получаса. Василий Палыч сам страшно