Можно, кивнул головой Тараган, если зажать в проёме двери. А если они в поле и их целое стадо?
Да-а, почесал затылок Гурк, они могут натворить много бед. Надо узнать, куда направились эти твари.
Подняв факел над головой, Тараган шагнул в коридор. Обойдя все помещения и найдя там груды обглоданных человеческих костей, кабаний помёт и лежанки из соломы, они поспешили выбраться оттуда.
Надо уходить отсюда, мы теряем время, сказал Равар, вонь здесь невыносимая.
Направляясь к выходу, они прошли мимо уцелевших сундуков, но Тараган остановился, глядя в пол. Его спутники забеспокоились, озираясь по сторонам.
Тараган чувствует, что здесь что-то не так, сказал он тихо.
Где не так? встрепенулся Гурк. Во рту у него опять начало пересыхать.
Здесь, в этом зале. Что-то не так, повторил старик еще тише.
Гурк повернулся к открытой двери в казематы.
Где не так, что не так?! озираясь вокруг с мечом наготове, быстро шептал он, вот дыра в потолке, продолжал успокаивать себя Гурк, остальное как было
Увидев, что старик делает ему знаки замолчать, атаман склонился к нему.
Кинжал, произнёс шёпотом старик на ухо Гурку.
Что, кинжал? так же шёпотом спросил тот.
Кинжал исчез, показывая рукой в сторону сундуков, прошептал старик, когда мы зашли в подвал, он лежал там, а сейчас его нет.
Кивнув, атаман снова сглотнул слюну. Осторожно ступая по каменным ступеням, они спустились в казематы, откуда два дня назад вызволили Гурка. Оставшись стоять в темноте, Равар прислушался к звукам подземелья. Кроме потрескивания факелов и удаляющихся шагов Гурка ничто не нарушало тишину. На мгновение ему показалось, что он слышит чьё-то дыхание. Закрыв глаза, Равар замер на месте, опустив меч. И опять до его слуха донеслись чье-то дыхание и еле различимый шорох. Теперь Равар знал точно, что совсем рядом, всего в нескольких шагах от него, кто-то затаился. Со стороны казематов послышались приближающиеся шаги Гурка. Тараган ходил беззвучно. Равар знал об этом. Увидев атамана в проёме двери и попав в свет факела, Выпрыгивающий Из Земли указал остриём меча на сундуки у стены. Приблизились к ним, они стали осторожно открывать их один за другим. На дне одного из сундуков сидела рыжеволосая нагая женщина, обхватив колени руками.
Кто ты? спросил Гурк.
Вместо ответа она чем-то плеснула ему в лицо из фляги и выставила перед собой, защищаясь, длинный серебряный кинжал, держа его обеими руками.
Не подходите! крикнула она, едва держась на ногах и теряя сознание.
Тьфу, тьфу, выплюнул попавшую в рот воду Гурк, ты что творишь, дура?! Я чуть в штаны не наложил! Я же тебя мог убить!
Мы не причиним тебе вреда, как можно мягче произнёс Равар, останавливая жестом атамана,
мы воины Шонкора . Меня зовут Выпрыгивающий Из Земли. Это Гурк, а это, уважаемый Тараган. Ты должна знать наши имена.
Переводя остриё кинжала с одного воина на другого, женщина понимала, что не может защититься даже от одного из них. В ее глазах, наполненных слезами, застыла безысходность. Услышав знакомое имя, она остановила взгляд на старике.
Тараган недавно пил вино с тобой на балконе этого дома. Разве ты не помнишь, Рунь? спросил он, приблизившись.
Услышав своё имя и узнав Тарагана, женщина опустила руки и повалилась навзничь. Кинжал со звоном откатился в сторону. По ее щекам потекли слёзы. Едва успев подхватить падающее тело, Равар осторожно прижал его к себе быстро понёс к выходу. Впереди шел Гурк, освещая путь факелом. Почувствовав себя в безопасности на руках у мужчин, женщина разрыдалась. Тараган, продолжая осматривать содержимое сундука, нашёл в нем большую книгу в кожаном переплёте. В соседнем сундуке он обнаружил арчимаки , наполненные книгами, какими-то флягами, мешочками и другими мелкими предметами. Положив книгу и серебряный кинжал в арчимак, старик забросил его на плечо. Ещё раз оглядев зал, он зашагал к выходу. Занеся женщину в дом и положив её на кровать, покрытую одеялом из горностая, Равар приставил к ней четырёх оставшихся в доме рабынь, которых отыскали воины Гурка. Объяснив им, что хозяйке нужна ванна с горячей водой, он спустился во двор. Тараган передал ему арчимаки.
Поставь рядом с её кроватью. За эту женщину отвечаешь головой. Возможно, она единственная, кто может нам помочь, сказал он, стуча пальцем по груди Равара, и вот что ещё. Проследи, чтобы никто не заходил в подземелье, пока Тараган не выйдет оттуда.
Хорошо, уважаемый Тараган, ответил Равар, удивлённо глядя на старика.
В подземелье погибли люди от клыков этих монстров. Сейчас их сознание охвачено диким страхом и паникой. Нужно помочь им найти дорогу через Бездны Нави, объяснил Тараган.
Он направился к проёму в каменной стене, держа факел над головой. Поглядев ему вслед, Равар сложил ладони перед лицом и что-то прошептал. Затем вернулся в дом.
К заходу солнца весь отряд Гурка собрался во дворе дома. Кроме них здесь были оставшиеся в живых гарипы и воины Шонкора. Поодаль толпились крестьяне и жители городища, не успевшие убежать в горы. Здесь же, вдоль одной из стен, стояли на коленях сдавшиеся в плен городские стражники.