Хорошо бы, вздохнул я.
Вой оборвался. Волк смотрел на нас, как будто понимал человеческую речь. Мы продолжали пятиться, боясь повернуться к нему спиной.
А ВОЛК ШАГНУЛ К НАМ.
Я попятился быстрее, прижимая к себе Жеку. Волк шагнул еще, еще и побежал за нами трусцой. На каждый наш шаг он делал два, но при этом, казалось, не спешил.
И вдруг моя нога провалилась в колдобину. Я упал, на меня свалился Жека. «Не успеем вскочить Загрызет!» ужаснулся я, барахтаясь на разбитом асфальте.
Волк остановился и сел.
Под его немигающим взглядом я встал и поднял Жеку. Волк щерился углом пасти. Казалось, он усмехается.
Теперь я заставил себя идти медленнее. Туман заволакивал неподвижно сидящего волка, пока тот опять не превратился в смутную тень. Еще два-три шага, и ее не стало бы видно Нет! Волк встряхнулся и побежал за нами.
Играет, подумал я. Или загоняет? Вдруг за перроном, в кустах, нас подкарауливает волчица?! А вот ей шиш! Пускай караулит, а мы спрячемся в доме.
Я представил, как мы с Жекой взбегаем по крыльцу, заскакиваем в дом, наваливаемся изнутри на тяжелую надежную дверь А волк впрыгивает в окошко, они же без стекол. Перемахнуть через подоконник такой зверюге ничего не стоит. Хоть на потолок от него залезай!
И тут я вспомнил, что есть в доме одно надежное место:
Спрячемся в кассе!
Волк остановился. Мы отступали, и его силуэт растворялся в туманной дымке, пока не пропал совсем.
И пять шагов, и десять мы прошли в одиночестве.
Так далеко волк нас еще не отпускал. Неужели ушел?
Впереди темной глыбой стоял дом.
Запремся в кассе и будем сидеть до утра, сказал я. Тетя Света нас найдет, если приедет. Увидит вещи на перроне, пойдет искать и найдет.
Если приедет, тогда конечно, с большим недоверием сказал Жека.
Я приказал себе не гадать, что случилось у тети. От этого только время дольше тянется. Начинаешь высчитывать: если, например, спустило колесо, то ей уже пора приехать, а если серьезная поломка
Вон он! прошептал Жека, впиваясь ногтями в мой палец.
Волк сидел у двери в зал ожидания, отрезая нам путь в кассу.
А мы через окно, бодро сказал я.
Волк поднялся и перебежал под окно. Мне стало жутко.
Обходим дом сзади, шепнул я Жеке. Сначала прямо
Мы как ни в чем не бывало пошли навстречу волку. Дойдя до угла дома, я дернул брата за руку, и мы шарахнулись в сторону. Волк тенью метнулся за нами. Огибая дом, мы с разбегу влетели в кусты, и тут меня как ледяной водой окатило: а вдруг здесь и ждет в засаде волчица?!
Заклацали когти по асфальту волк догонял нас. Рядом зазывно чернело окно каморки. Я забросил Жеку на подоконник и сам вскочил за ним, каждое мгновение ожидая, что волк вцепится в ногу.
Убежище было ненадежное: два окна каморки смотрели в разные стороны, и в любое мог запрыгнуть волк. У печи я подобрал длинное нетолстое полено. Подходящая дубинка. Если удастся оглушить волка в прыжке наше счастье. Но я не смогу защищать оба окна. Пока буду караулить у одного, он может прыгнуть в другое. В ближнем бою дубинка мне только помешает Странно, что волк сразу не кинулся за нами. Соблазнительный для зверя был момент, когда я лез через подоконник, повернувшись к нему спиной.
Алеша, помоги! позвал Жека. Он возился у двери, пытаясь загнать в петлю перекошенный крючок.
Погоди, остановил я брата, давай добежим до кассы. Он где-то под окнами, а мы
Он уже не под окнами, перебил Жека и на щелочку приоткрыл дверь.
Волк сидел на крыльце, словно ждал, когда его впустят. От давящего взгляда его желтых глаз у меня волосы встали дыбом. Чуть не прищемив брату пальцы, я захлопнул дверь. Жека поскуливал, боясь плакать в голос, и тыкал в петлю непослушный крючок.
Я выломал из печи кирпич и вбил крючок на место. Так, дверь у нас заперта, остаются окна Забить их досками с пола? Я поддел половицу дубинкой. Ржавые гвозди поддались с оглушительным скрипом и вдруг трень, трень лопнули один за другим. Взлетел оторванный конец половицы, стукнул меня в подбородок. Я упал, дубинка провалилась под пол. Жека взрыднул от неожиданности.
Все в порядке, успокоил я брата, ощупывая распухающий подбородок.
Разлеживаться было некогда: в любой момент в окно мог вскочить волк. Иззанозив пальцы, я до конца оторвал половицу и заглянул в щель
Лунный свет падал неровной полосой, выхватывая из темени дубинку и рядом с ней свечной огарок. В глубине мерещился едва уловимый зрением серебристый отблеск.
Нож! Большой, с темным вороненым клинком, на котором блестела белая полоса заточки. Я взял его, чувствуя себя, как Маугли, добывший железный зуб на Шерхана. Теперь я не сдамся волчаре без боя и Жеку смогу защитить. Теплая на ощупь рукоятка удобно ложилась в ладонь. Из чего она сделана, я не понял показалось, что из пробки. На обушке рукоятки было выбито треугольное клеймо или какой-то знак.
Вот это финорез! восхитился Жека. Дай поиграть.
Некогда! Я сунул нож за ремень, к спине, чтобы не пропороть себе живот, когда буду нагибаться, и, поднеся к окну, рассмотрел свечной огарок.
Чистенький он был, как из магазина, только с одного бока в натеки стеарина вплавилась пыль. Выходит, свеча еще горела, когда провалилась под пол, и случилось это совсем недавно