Милая
Я подошла к Вэру, обняла его и поцеловала в щеку. Вопрос был решен. В мою пользу.
Давайте пить чай! предложил котенок.
Никто не возражал.
Зная наши с огнивом отношения, Рэй собственноручно разжег огонь, и в чисто вымытом котле мы заварили контрабандный чай. По рощице пошел невероятно чарующий цветочный аромат. Я так и не смогла определить, что это были за растения. Возможно, они произрастают только в Лесу нимф и дриад. Но от волшебного пара (а я не сомневалась, что здесь присутствовала магия, магия природы) шло такое спокойствие, что я на время забыла обо всех своих тревогах.
Мы наслаждались прекрасным напитком, заедали его наивкуснейшим печеньем и мило беседовали. Хотя говорили все же в основном я и Кузьмяк. Вэр же недобро косился на устроившегося возле меня Рэя, а сам наемник и так был не многословен.
Рэй, я у тебя так и не спросила: как ты меня нашел?
Айри помогла.
Мужчина протянул мне носовой платок, который я сама когда-то заговаривала для своей подруги, чтобы она при необходимости могла легко меня отыскать. Если она отдала его Рэю, значит она ему безгранично доверяла. И я ее очень хорошо понимала.
Ясно. А зачем ты меня искал?
Рэй выгнул бровь, и мы все замерли в ожидании его ответа. Я хотела знать причину, и в тоже время опасалась этого. Ведь нам нельзя быть вместе.
Я твой телохранитель.
Вэр облегченно выдохнул, а Кузьмяк возмущенно топнул лапкой. И я хорошо понимала своего спутника. Ведь сама же ждала иного. Но с другой стороны Ладно. Пусть будет так.
Я тебя не нанимала. Тогда кто?
Рыжая Бестия.
Я так и думала. Айри в своем репертуаре.
И Его Величество.
Ролан? удивилась я. С чего бы это?
Наемник пожал плечами. Вместо него ответил Кузьмяк:
А сама не понимаешь? Он же считает себя тебе по гроб обязанным.
Так он же расплатился! Он мне медальон подарил.
Это ты так думаешь, хмыкнул фамильяр и почесал задней лапкой за ушком. А у некоторых людей все-таки есть совесть, и они понимают, на что ты пошел ради них. Жаль только, что таких очень мало.
Вэр протянул свою кружку мне и потребовал добавки. Пока я наливала ему вторую порцию, он обратился к наемнику:
Слышь, парень, спасибо тебе, конечно, за заботу, но моя девочка в твоих услугах больше не нуждается. Так что можешь быть свободен. Всего хорошего. Можешь уходить. Ей телохранитель не нужен.
Кто сказал? тихо спросил Рэй, и я услышала в его голосе скрытую угрозу.
Я сказал, как ни в чем не бывало ответил арахноид, отхлебнув чая. Он тут же закашлялся, хватив лишнего. Да и горячего тоже.
Кира? Рэй внимательно посмотрел на меня.
Мне очень хотелось сказать ему, что я была бы рада всегда его видеть рядом с собой. Просыпаться вместе с ним, завтракать, разговаривать. Просто быть вместе с ним. Но мои руки были связаны невидимыми путами. И порыв ветра напомнил мне, что я не имею права забываться. Все-таки мой невидимый повелитель не покинет свою марионетку никогда.
Понял меня, парень?
Не тебе решать, алканоид.
Вэр тут же подскочил, расплескав остатки чая.
Что сказал?!
Что слышал.
Пора мне было вешаться.
Рэй, прости, но Вэр прав. Мне не нужен телохранитель.
Кузьмяк недоуменно на меня уставился, но, увидев мой застывший взгляд, все понял. Котенок ободряюще погладил меня
лапкой по руке и улегся возле моих ног, положив свою мордочку мне на колено.
Однако, похоже, Рэй ожидал такого ответа. Он выгнул бровь и отчеканил, глядя мне прямо в глаза:
Я остаюсь.
Но.
Меня наняла не ты.
И как с ним спорить после этого? Да я и не стала, в душе радуясь такому повороту событий. Лежащий возле меня котенок поднял голову и подмигнул мне. Он был рад за меня.
Я решила сменить тему.
Вэр, ты знаешь, куда нам дальше?
Конечно! важно надулся арахноид. Завтра отправляемся в путь.
А дорогу-то хоть знаете? на всякий случай уточнил котенок. Или как мы с Кирой?
Как вы с Кирой еще нужно постараться.
И в этом ой братик был абсолютно прав.
Солнце почти незаметно скрылось за горизонтом, и мы оказались в кромешной темноте плотные одеяла-облака скрывали от нас свет звезд и яркую луну. Но у нас пока был костер.
Пора спать, сказала я и полезла в вещь-мешок, чтобы достать все необходимое. Кузьмяк придирчиво выбирал между предложенными ему разноцветными подушками с кисточками.
Я лягу возле тебя, милая, заявил Вэр, все еще сверкая глазами в сторону Рэя, тот же полностью игнорировал арахноида.
Как хочешь. Вместе теплее.
Кир, котенок посмотрел вверх. А шатер мы ставить не будем?
Нет, киса, не будем.
А если дождь?
Вот тогда и достанем.
Вот тогда уже и поздно будет, буркнул Кузьмяк и скрутился калачиком в своей корзинке.
Как я и предполагала, дождь так и не начался. Я лежала в своем спальном мешке, а Вэр устроился подле меня. Рэй лежал неподалеку. Когда арахноид уснул, я заметила, что наемник потихоньку начал двигаться ко мне. Я этого не видела, но прекрасно чувствовала. Огонь давно догорел, и стало довольно прохладно. Так что я совсем не возражала против тесного соседства. Тем более такого приятного.
Я почувствовала тяжелую руку на своей талии, мерное дыхание над головой и ровный стук сердца возле самого уха. Мне было тепло и спокойно, и я сама не заметила, как уснула.