Ну, шесть? неуверенно прикинула Эль, осторожно посматривая на Хану.
Шесть! По одной каждый год, начиная с его совершеннолетия! Мерзавец! Как я могла искать в нем что-то хорошее?! Моя ненависть стала еще сильнее.
И куда они делись? с вызовом выплюнула я, предполагая самое худшее.
Вернулись домой, наверное? пожала Эль плечами, заканчивая мою простую, «домашнюю» прическу, состоящую из нескольких «колосков», собранных на затылке в неплотный пучок.
Она даже не знала! Не может быть, чтобы браки были просто расторгнуты: такое считалось небывалым позором. И как он объяснял это всем своим тестям?
Наверняка он настоящая «Синяя борода»: казнил всех своих жен за то, что они чем-то ему не угодили. Слишком долго не могли забеременеть? Были слишком дерзкими, прямо как я, или наоборот, слишком скромными? Или непривлекательными?
Ведь не зря же Фэнрид назвал меня красивой и был этому даже удивлен, когда мы столкнулись с ним у рыцарских доспехов.
Может, все его жены оказывались страшными? Он ведь не устраивал отборов невест, все те браки наверняка тоже были политическими.
Не о том вы думать должны, принцесса, ох, не о том, заменила Хана Эльвину, отправившуюся сервировать мой завтрак, который только что принесли потому что я отказалась трапезничать с мужем. Вам бы думать, как мужа ублажить. И перво-наперво вам стоит раздвинуть пошире ноги и лежать смирно!
Она от души перетянула мой корсет, так что мое дыхание практически остановилось. И тут же застегнула поверху платье, осыпая меня «советами», от которых я краснела бы как вареный рак, если бы так не кипятилась от злости.
Где же моя дорогая Пэт? Я не видела свою родную служанку с вечера и уже волновалась, что ее определили работать в какое-то другое место: специально, чтобы лишить меня человека, которому я могла доверчиво пожаловаться.
Наверняка это Фэнрид устроил! Выкажу все, что я о нем думаю, попадись он мне на дороге!
Раздираемая противоречивыми мыслями о своей нелегкой судьбе, я и в обед не покинула покоев. Ходила из угла в угол, точно раненый зверь, и продумывала план беспощадной мести.
Вот только яда у меня с собой больше не было. Расчет шел на то, что семи перстней и одного кинжала достаточно хотя бы для одного успешного покушения. Если б я припрятала запасные флаконы в вещах, их бы могли найти, а этого допустить было нельзя ни в коем случае.
Нужно отыскать в замке оранжерею и самостоятельно приготовить какую-нибудь отраву, потрясала я кулаками в бессмысленной ярости. Или заготовить длинный и острый клинок: например, взять один из тех, что украшали стены королевских покоев. Воспользоваться в следующий раз нашим полным уединением и вонзить лезвие в чертово ледяное сердце!
Я пообедала в гордом одиночестве, сославшись на головную боль. Не захотела составить ненавистному супругу компанию, что наверняка было для него вполне объяснимо после вчерашнего.
Как только я убедилась, что в замке тихо, и все отдыхают после свадебного пира, а меня все еще не собираются тащить на эшафот, тихонько вынырнула из своих покоев и прокралась в библиотеку, намереваясь спрятаться от страшной действительности в книгах.
Каково же было мое потрясение, когда я застала там Фэнрида.
Первой идеей было развернуться и бежать.
Вместо этого я застыла на пороге как каменное изваяние и покраснела с головы до пят. То ли от сжавшей меня в тиски бешеной, невыразимой ненависти, потому что была не первой, а аж седьмой женой. То ли от стыда, потому что вспомнила все, что муж вчера со мной творил
Принц развалился в широком кресле, расслабленно закинув одну ногу на другую, и лениво пролистывал свежую газету. На меня он не обратил ровно никакого внимания, будто и не заметил. Что было абсолютно невозможно, если исходить из его репутации.
Судорожно проглотив колючий комок страха и злости, я гадала, что он задумал? Наша встреча случайна или он поджидал меня, зная, что я долго не продержусь и рано или поздно приду именно сюда?
Все из-за того, что я проигнорировала приглашение на обед, отказавшись к нему присоединиться? Весь день пряталась в своей комнате? И что он собирается теперь с этим делать?
Муж не выказал мне ни гнева, ни интереса, словно я для него пустое место, и я решила придерживаться своих планов. В библиотеке было достаточно уединенных уголков, чтобы нам с ним не пересекаться.
Так что я скользнула меж стеллажей и отправилась на поиски подходящей
литературы. Если принц хочет делать вид, что меня нет, я последую его примеру.
Тебе помочь? так некстати раздался рядом его глубокий баритон, когда я тянулась к верхней полочке, привстав на цыпочки.
Глава 19. В библиотеке
Да что со мной происходит! Почему моя реакция на него такая сильная?
Нет, спасибо, огрызнулась я, желая спровадить его и поскорее вернуть присутствие духа, которого он неизменно меня лишал. Что ты вообще забыл в библиотеке?!
Она моя, тихо, но резко напомнил Фэнрид, проигнорировав мои дерзкие слова, и вразвалочку подошел поближе.
Потрясающий кедрово-сладкий аромат его тела окутал меня, путая мысли, и я сглотнула, непроизвольно отодвинувшись. Я хотела злиться, но вместо этого думала только о его настойчивых и умелых руках которые трогали не только меня, тут же напомнила самой себе яростно, но и шесть жен до этого!