Ничего, я понимаю, что ты расстроена и обидела не намеренно.
За себя не переживай, его светлость заверил, что не накажет.
Да я и не беспокоилась по этому поводу... Что дальше будешь делать? Может, уже смиришься, а? послышались в голосе камеристки умоляющие нотки.
Ни за что! Завтрашний бал дебютанток запомнят надолго! И потенциальные женихи, и светские сплетницы, и герцог Блеквуд. Я буду не я, если сдамся! произнесла с предвкушающей улыбкой.
Кто скажет, почему мне так страшно? прохныкала Эви, оценив мой оскал.
Сама боюсь, а куда деваться? Кто не рискует, тот выходит замуж и становится кормом для недостойных такой жертвы моральных уродов!
10
АСЕНИЯ.
Спускаться к ужину не хотелось, но Эви действительно жаль, поэтому пришлось. Сегодня я решила обойтись без концертов. Спокойно подождала, когда Уильям отодвинет для меня стул, грациозно села и, тщательно расправив, постелила салфетку на колени. Опекун одобрительно хмыкнул, не подозревая, что я лишь усыпляю его бдительность перед предстоящим балом.
Ужинали молча. Я строила невозмутимую мордашку, Эви хмурилась, с сосредоточенным видом ковыряясь вилкой в своей тарелке, а герцог косился в мою сторону, явно горя желанием что-то сказать, но отчего-то этого не делал.
Ася, расстроилась после проверки? всё же не выдержал мужчина.
А сам-то как думаешь? Чувствую себя куском сырого мяса, который собираются бросить стае бешеных собак.
На самом деле немногие решатся сделать тебе предложение, пугаться раньше времени не стоит, успокоил он меня, ядовито ухмыльнувшись.
И что же остановит основную часть?
Герцог Блеквуд в качестве родственника, с улыбкой пояснила Эвилина.
О том, что великого и ужасного не слишком желают лицезреть в своём доме, я как-то не подумала,
хихикнула я несдержанно.
Давай подниму тебе настроение? предложил Уильям.
Каким образом?
Надо признать, заинтриговал. Я считала, что ему безразлично, что я чувствую, и проявления заботы не ожидала.
Выполню любое желание. Кроме отказа от замужества, разумеется.
Хм, на мгновение закусив губу, набираясь решимости, выпалила: Научи пользоваться магией?
Услышав мою просьбу, герцог завис, внимательно изучая зажатую в руке вилку. После перевёл на меня недоумённый взгляд и спросил:
Какой в этом смысл? Ты же знаешь, что скоро её лишишься.
Кивнула и, скрывая разочарование, опустила голову. Глаза защипало от непролитых слёз. Это несправедливо, отбирать что-то без спроса, тем более мне самой магия нужна и я не хочу её терять!
Уильям продолжал меня разглядывать, и вдруг предложил:
А вот навыки самообороны тебе могут пригодиться. Думаю, красивой девушке необходимо уметь постоять за себя. Научить?
В душе вспыхнуло предвкушение и непередаваемый восторг. Он ещё спрашивает? Конечно, научить! Только... неужели он серьёзно? Девушка умеющая драться нонсенс.
Я недоверчиво посмотрела на опекуна, боясь, что он сейчас заявит: «Я пошутил». Будто поняв, о чём я думаю, в наш разговор вмешалась Эви...
Уил, ты в своём уме? Зачем эти дикие замашки леди?
А почему нет, если леди не желает вышивать крестиком? Асения слишком энергичная, надо же ей как-то выпускать пар, без вреда для себя и окружающих! ответил он невозмутимо.
Хочу! практически выкрикнула, заметив что Эвилина снова открыла рот.
Не позволю я ей лишить меня развлечения, отговорив герцога. Обещал пусть выполняет!
Тогда жду тебя на рассвете в холле, улыбнулся он моему энтузиазму. Оденься попроще, чтобы платье не сковывало движений.
А-а-а! Я едва не подпрыгнула от радости. С трудом удержалась. Спокойно отодвинула тарелку, поднялась и чопорно произнесла:
Я сыта, прошу меня извинить!
Покинув столовую, всё же сорвалась на бег. Влетев в свою спальню, сразу прошла в гардеробную. Удручённо оглядела пышные платья, понимая, что нет у меня ничего попроще. Но отчаиваться рано!
Дёрнула шнурок, вызывая горничную. Молоденькая девушка в тёмно-синем платье и белом переднике скользнула в комнату пару минут спустя, поражая своей скоростью. Арнела в принципе была очень расторопной, мы познакомились ещё в первый день моего пребывания в особняке, и служанка понравилась мне сразу.
Мне нужны брюки, мужская рубашка и ботинки, озадачила я её запросом.
Эм... Леди, боюсь, я не знаю, как вам помочь, пробормотала она растерянно.
А мне кажется, знаешь. Герцог ведь когда-то был подростком, значит, в доме должны остаться его старые вещи.
Возможно, на чердаке... протянула Арнела задумчиво. Я поищу и, если удастся что-то найти, приведу в порядок. Вам срочно?
К шести утра.
Успею. А его светлость разрешил вам надевать столь экстравагантный наряд?
Да!
И я не лгу! Он же сам сказал, нужно что-то удобное! Лично я считаю удобней не придумать!
Вечером никто меня не беспокоил, Эви и та не зашла. Ну и ладно, легла спать пораньше. Во-первых, чтобы поскорее наступило завтра, а во-вторых, дабы встретить утро выспавшейся и полной сил.
Горничная не подвела. Когда я, совершив утренний моцион, вышла из душа, на кровати лежали чёрные брюки и белая рубашка, а на полу стояли высокие ботинки на толстой подошве. Уильям это всё носил лет в четырнадцать, наверное, если учесть, какие габариты у него сейчас. А на меня одежда села, как влитая. Разве что попу плотно обтянула, всё-таки эта часть тела у мальчиков и взрослых барышень изрядно различается.