Вы хотите говорить со мной прямо здесь?
Мы могли бы поехать ко мне на квартиру, предложила китаянка.
А это удобно? усомнилась «мадемуазель Трембло». Мне бы не хотелось навязываться
Более чем удобно, заверила ее библиотекарша. Я угощу вас настоящим чаем, и там нам никто не помешает.
Фамке ван дер Бумен не стала с ней спорить.
На этот раз пришлось ехать на автобусе. Радушная хозяйка не то что бы настаивала, но она так просто и естественно направилась к автобусной остановке, что Фамке и не подумала ее остановить. Проезд вроде был бесплатный, и в этом не было ничего удивительного: пассажиры набились в салон автобуса, как пресловутые огурцы в пресловутую банку никакому инспектору не протиснуться. Прежде чем автобус добрался до места назначения, у Фамке сложилось твердое впечатление, что ее два или три раза облапали чьи-то чужие и нескромные руки. К счастью, королева гангстеров была всегда готова к встрече с карманниками, поэтому ее деньги и документы не пострадали. Только гордость. Но ее гордости было не привыкать.
Впрочем, когда они выбрались наружу, Фамке не выдержала:
Даже в красном Кейптауне не было таких автобусов!
Сравнила тоже, фыркнула китаянка. Сколько народу было в том Кейптауне и сколько здесь!
Ксати, а где это «здесь»? Фамке огляделась по сторонам и с удивлением узнала пекинский Запретный Город, в котором как-то раз побывала, еще во время войны вспомнить бы еще, какой именно войны и с какой армией завоевателей. Несколько новостроек там и здесь, но внешние стены и старый дворец, господствовавший над кварталом, не оставляли никаких сомнений на свой счет.
До нее доходили слухи, но
Это к японскому Запретному Городу они бережно отнеслись, ответила библиотекарша на ее немой вопрос, а пекинский заселили чиновниками не самого высокого ранга и людьми вроде меня. Не спрашивай почему, это колебание партийной линии я пропустила. Мы уже почти пришли.
Когда они поднялись на второй этаж, багровое солнце уже почти исчезло за линией домов. Как и должно было быть.
Едва захлопнулась входная дверь, Фамке ван дер Бумен молча указала на потолок.
Расслабься, успокоила ее хозяйка квартиры. Если бы Ресбезопасность ставила микрофоны в каждой квартире, где обитают «бывшие», эта страна бы давно вылетела в трубу. Кроме того, сама посмотри черная нитка на месте, белая нитка на месте, пятно талька тоже на месте и еще несколько мелких, но чуть более хитрых ловушек. Если тебе этого мало, сейчас еще радио включу и воду на кухне. И можешь говорить свободно.
А неплохо тут у тебя, констатировала Фамке, переходя из комнаты в комнату. Гораздо просторнее, чем в автобусе! Все граждане Сферы такие квартиры получают или только «бывшие»?
Разные граждане такие квартиры получают, уклончиво ответила хозяйка. Специально для того, чтобы пускать пыль в глаза разным французским журналистам. Вот вернешься в свой Париж или Марсель, и смело разоблачишь буржуазную пропаганду, которая бессовестно врет и имеет наглость утверждать, будто 90 процентов граждан Сферы вынуждены обитать в бараках и коммунальных квартирах с одним туалетом на тридцать-сорок человек
Можно подумать, при старом режиме было иначе, не удержалась Фамке, которая продолжала машинально играть свою роль.
При старом режиме много чего было, задумчиво пробормотала китаянка. Ладно, выбирай себе кресло по вкусу и устраивайся. Я сейчас
Она вернулась минут через десять после того, как сняла специальный корсет, избавилась от очков с толстыми стеклами, седого парика, смыла весь грим с лица, распустила пышные черные волосы, переоделась в легкомысленный разноцветный халатик с восточными дракончиками и, таким образом, сразу помолодела на тридцать или даже сорок лет.
Маленькая военная хитрость, на всякий случай уточнила хозяйка квартиры. Они хотели видеть перед собой сломленную старуху, которая признала свое полное и окончательное поражение они ее и получили
Какая актриса умирает! не выдержала Фамке ван дер Бумен.
Кто бы говорил! в тон ей отвечала Мэгги Хан, она же госпожа Восточная Жемчужина, титулованная императрица Китая из династии Цзинь, генералиссимус армий Империи Шан, леди-протектор Великой Маньчжурии, Свободной Японии и Новой Британии, адмирал флота и защитница Южных Морей, королева Острова Черепов и других стран, земель, островов и территорий. Зачем пожаловала?
Уж точно не за чаем, призналась Фамке, но от предложенной чашки чая не отказалась. Не знаю, дошли ли до тебя последние новости, посвященные моей скромной персоне
А как же! рассмеялась Мэгги и опустилась в кресло напротив. «Вконец обезумевшая предводительница пиратской шайки и беглая военная преступница Фамке ван дер Бумен задумала предприятие, которое почти наверняка ее погубит и поставит долгожданную точку на кровавом пути, усеянном телами многочисленных жертв» Ну и так далее. КОЙКО! Это надо же было такое придумать! Я полчаса хохотала как сумасшедшая, за что очень тебе благодарна это был один из тех случаев, когда мне даже не надо было притворяться!
Если ты полетишь со мной, тебе больше никогда не надо будет притворяться, просто сказала Фамке.