Не понимаю, что ты хочешь сказать, нахмурилась Фамке. Смертоносное оружие наших предков пробило дыру в космосе, и оттуда выскочил Антихтон?! Ты-то сам в это веришь?
А хоть бы и так, устало пробормотал Маркус ван Борман. Почему бы и нет? После всего, что мы видели на дне Австралийского Моря? После всего, что тебе довелось увидеть в параллельных мирах? только не вздумай отрицать, мне кое-что известно о твоих совместных путешествиях с Хеллборном. Почему бы и нет? Что тебя удивляет?
Ладно, королева Имперской Белголландской Мафии пожала плечами, допустим. Пусть будет так. Антихтон прилетел к нам из альтернативной вселенной. Что с того?
Ты до сих пор не понимаешь, в который раз вздохнул Маркус. То, что что мы встретили что встретило нас в чужом храме на дне морском Знаешь, неожиданно сказал он, когда мы вернулись в Эдобург, я чуть было не застрелился. В самом буквальном смысле. Заперся в комнате, приставил револьвер к языку и нажал на спуск.
И?.. совсем чуть-чуть напряглась Фамке.
Осечка, просто сказал Маркус. Я не стал повторять попытку. Положил револьвер обратно в ящик стола и запер на ключ. А он все равно выстрелил. Через несколько секунд, сам по себе. Прямо там, в ящике. Пуля пробила стол навылет и застряла в стене. Прошла в каком-то сантиметре от моего живота Хозяйка квартиры прибежала на звук выстрела, насилу ее успокоил. Мол, чистил оружие, случайно нажал на спуск. Бедная женщина потеряла мужа на войне
Затяжной выстрел, хихикнула Фамке, классика! Дай угадаю один из этих старых испанских трофеев, верно? С испанскими патронами такое частенько случалось. В следующий раз, когда пожелаешь застрелиться, возьми старый добрый белголландский «наган». «Наган» не подведет!
Старая добрая Фамке, пробурчал Маркус ван Борман, ничуть не изменилась.
Еще раз назовешь меня старой убью, пообещала Королева Мафии. Своими руками, и тогда никакой «наган» тебе не понадобится.
А теперь сама подумай Если мы встретили ТАКОЕ пусть под водой, но у нас на Земле то что мы встретим на далекой планете? Планете, которой вообще не должно быть? тихо спросил Маркус.
Вот прилетим туда и сами узнаем, спокойно отвечала Фамке ван дер Бумен. Ты ведь полетишь со мной, верно?
Да. Куда я денусь Да, тысячу раз «да». Да, будь ты проклята! воскликнул Маркус.
Мы все прокляты, хладнокровно напомнила Фамке. Поэтому мы и летим туда. Из одной преисподней в другую.
«Из ада в ад!»
Глава 9. Небо зовёт
где можно было полюбоваться на допотопные развалины, пешие прогулки по улочкам Пештабуды и все такое прочее. На исходе двадцать четвертого дня полковник Бриннер валялся у нее в ногах, обещал любовь до гроба и Луну с неба, но Джерри Вонг взяла себя в руки и вернула его с небес на Землю:
Это не имеет никакого смысла, милый. Кто знает, где мы окажемся всего через неделю? или даже завтра. Быть может, где-нибудь в верхних слоях атмосферы. Давай просто забудем об этом и сохраним только теплые воспоминания.
Как в воду глядела.
Все же он обещал ей писать и звонить, поэтому она тоже обещала вот только постоянного адреса у нее сейчас не было, как и телефона. Особенно телефона. Гражданская телефонизация Сферы Соцпроцветания продвигалась со скоростью ленивой улитки, а служебную линию просили не занимать. Все как всегда.
Домой она возвращалась одна. И поскольку в Венгрии почти за все платил полковник Бриннер, из токийского аэропорта в Министерство Авиации коммандер Вонг добиралась на такси она снова могла себе это позволить. Денег оставалось еще много, примерно пять или шесть окладов. Путь пролегал через центр города, и в какой-то момент Джерри резко приказала водителю остановиться. Машина даже не успела притормозить, как мисс Ригли уже выпрыгнула на тротуар и раскрыла глаза пошире.
«Да они издеваются!!! Опять эта отвратительная фотография!!!»
Или нет? Она присмотрелась и поняла, что фотография совсем другая пусть и очень похожая. И, скорей всего, была сделана во дворца Председателя когда он вручал ей Орден Боевого Красного Дракона. Вот и парадный мундир с новыми погонами Неужели она так глупо улыбается?!
Самое время уточнить, что на сей раз ее собственная физиономия, искаженная этой дурацкой улыбкой, смотрела на Джеральдину Вонг не с внутренней обложки гражданского паспорта или военного билета, а с примерно 10-метрового плаката, украшавшего одну из центральных улиц Восточной Столицы. Подпись под плакатом гласила: «Слава доблестным защитникам Сферы!»
Слава мне, пробормотала Джерри и вернулась в такси. Ничего страшного, подумала она, если меня разоблачат, эти плакаты (она заметила еще несколько, прежде чем оказаться в пункте назначения) канут в безвестность в мгновение ока. Как будто и не было их никогда.
«Как будто и меня не было никогда».
Дежурный офицер в лобби Министерств Авиации глянул в ее предписание и сверился со своим журналом:
Девятый этаж, кабинет 711. Спросите полковника Тамаширо он ждет вас.
Добро пожаловать, товарищ Вонг! Прошу вас, присаживайтесь. Извините, что не поднимаюсь вам навстречу, относительно молодой японец, скорей всего ее ровесник, покосился на костыль, прислоненный к рабочему столу. Джерри не стала уточнять, в чем тут дело ему просто трудно ходить или, например, одной ноги не хватает (под столом не разглядеть). Это было бы невежливо.