- Этого не может быть, - сказала она. - Мама прислала мне сообщение.
Брови Уорда сдвинулись.
- Правда? Откуда ты знаешь, что сообщение было от нее?
- Оно называлось "Певчая птичка". Только Люмина звала меня так.
- Ты его прочитала?
- Нет, не было возможности. Где Пейсли?
Уорд сделал медленный вдох прежде чем ответить.
- Ария, мне жаль тебе это говорить. Выжили только ты и Сорен. Я знаю, что вы с Пейсли были очень близки.
Ария вцепилась в края кровати.
- Что вы сказали? - услышала она себя словно со стороны. - Вы хотите сказать, что Пейсли погибла? - Этого просто не могло быть. Никто не умирал в семнадцать. Все легко доживали до своего второго столетия.
Монитор снова издал звук, на этот раз громкий и настойчивый.
- Вы покинули безопасную зону... - заговорил Уорд, - ...с выключенными Умными глазами... К тому моменту, как мы отреагировали...
Но все, что она слышала - писк монитора.
Уорд замолчал и посмотрел на монитор. На диаграмме с растущими линиями и прыгающими цифрами отражалось чувство опустошения в ее груди.
- Мне жаль, Ария, - сказал он. Терапевтический костюм стал жестким. Она посмотрела вниз - синяя жидкость как змея струилась по трубке и исчезала в медкостюме. В ней. Уорд заказал успокоительное через свой Умный глаз. Он подошел ближе: - А теперь приляг, пока ты не упала.
Ария хотела попросить его не приближаться, но ее губы онемели, а язык стал чужым и вялым. Писк монитора замедлился, и комната пошатнулась вбок. С глухим звуком Ария упала на матрас.
Доктор Уорд склонился над ней, его лицо
было встревожено.
- Мне жаль, - снова повторил он. - Для тебя сейчас так будет лучше. - И он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Ария попыталась пошевелиться. Ее руки и ноги отяжелели и напряглись, их будто магнитом тянуло к кровати. Ей потребовалась собрать все свои силы на то, чтобы поднести руку к лицу. Она испугалась, не узнав перчатку и пустоту вокруг левого глаза.
Ария отпустила руку, не в силах больше ее контролировать, и та соскользнула с края кровати. Она видела это, но не могла поднять руку обратно.
Ария закрыла глаза. Что-то случилось с Люминией? Или с Пейсли? Ее сознание наполнилось дребезжанием, словно глубоко в ее черепе звучал камертон. Она не имела понятия, что ее так печалило.
Она не знала сколько времени прошло с момента возвращения доктора Уорда. Без Умного глаза Ария чувствовала себя так, будто не знает вообще ничего.
- Прости, я должен был дать тебе успокоительное. - Он умолк, ожидая ее ответа. Ария смотрела на свет, пока перед ее глазами не проявились яркие круги. - Они готовы начать расследование.
Расследование. Теперь она стала преступницей? Терапевтический костюм ослаб вокруг нее. Уорд сделал шаг вперед, прочищая горло. Ария вздрогнула, когда он вытащил иглу из ее руки. Она могла стерпеть боль, но не ощущение его рук на своем теле. Как только он отошел от нее, она заставила себя подняться, ее голова шумела и кружилась.
- Следуй за мной, - сказал он ей. - Консулы ожидают тебя.
- Консулы? - Они были самыми влиятельными людьми в Риверии и управляли всеми аспектами жизни в Поде. - Там будет консул Хесс? Отец Сорена?
Доктор Уорд кивнул.
- Из всех пяти он будет более остальных занят этим делом. Он Директор по безопасности.
- Я не могу с ним встретиться! Это была вина Сорена. Это он устроил пожар!
- Ария, тише! Прошу, ни слова больше.
Мгновение они просто смотрели друг на друга. Ария сглотнула через пересохшее горло.
- Я не могу рассказать правду, ведь так?
- Ложь не принесет тебе ничего хорошего, - ответил Уорд. - У них есть средства, чтобы добраться до правды.
Она не могла поверить своим ушам.
- Идем. Еще немного, и они осудят тебя только за то, что ты заставила их ждать.
Доктор Уорд вел ее по широкому изогнутому коридору, так что Ария не могла видеть, что находится впереди. Терапевтический костюм вынуждал ее идти, немного расставив ноги и руки, и она чувствовала себя зомби, шаркающим за ним.
Она заметила трещины и ржавые подтеки вдоль стен. Риверия стояла уже около 300 лет, но до сих пор Ария не видела признаков ее возраста. Всю свою жизнь она провела в Панопе, огромном и безупречном центральном куполе. В нем было практически все, на 40 уровнях разместились жилые, образовательные, развлекательные и гастрономические учреждения, расположившиеся вокруг атриума. Ария ни разу не видела ни одной трещины в Панопе, хотя и не то чтобы она очень их искала.
Здесь дизайн намеренно был повторяющимся и неинтересным, чтобы максимально выделить достоинства Рилмза. В реальности все было неприметным и безвкусным, вплоть до серой одежды, которую все носили. Теперь, когда она шла за доктором Уордом, она не могла не думать о том, насколько неблагополучны другие районы.
Уорд остановился перед дверью без таблички.
- Увидимся после. - Это прозвучало как вопрос.
Когда Ария вошла в комнату, то не увидела пяти Консулов Реверии. Они всегда выступали из виртуального древнего здания Сената по громкой связи. За столом сидел только один человек.
Отец Сорена. Консул Хесс.
- Присаживайся, Ария, - сказал консул Хесс, указывая на металлический стул напротив стола.