Я скрещиваю руки на груди и пялюсь на нее: Дай мне хоть одну причину, почему мне не будет скучно, если я вытащу свою задницу из дома.
Это новинка! Джилли, пошли Талии инфу про PlugIn 42, говорит она своей кибер ассистентке. Живое видео с PlugIn появляется в уголке моего экрана. Я смотрю на него, не вижу ничего интересного, и даю команду закрыть.
Замечая отсутствие энтузиазма с моей стороны, Язя говорит, Это в Западном Округе. Тебе там понравится.
Я слегка оживляюсь, потому что она пробудила во мне интерес. Я думала, что там просто кучка заброшенных зданий.
Язя выхватывает какую-то одежду их своей кучи и швыряет её через плечо. Разве это не то, что тебе нравится? Старый заброшенный мусор, больше никому не интересный.
В твоих устах это звучит ужасно.
Я слышала, там раньше была торговая площадь. Ресторанное оборудование и ткани или что-то в этом роде. Ты можешь найти там кучу странный вещей. Ну, вот! Она продевает ноги в черный комбинезон, затем застегивает молнию от лодыжек до шеи. Он сделан из переработанных резиновых баллонов. Она делает шаг вперёд и позирует перед камерой. Как я выгляжу?
Ошиненно, фыркаю я. Поняла? Ошиненно, как будто ты сделана из шины!
Да неужели? говорит она, но я вижу, что она пытается сдержать улыбку.
Ладно, не самая лучшая моя шутка, замечаю я.
Просто пойдем со мной, ладно? Может быть, в этот раз тебе понравится?
Не уверена.
Язя тянется за своей камерой и кладет её на ладонь. Талия, маленький мой килобайт, если ты не покинешь пределы своего дома, как ты сможешь повеселиться?
Мне и так весело, говорю я.
Она засовывает свою камеру подальше. Болтать в чате с кучкой сумасшедших ниндзя? Вы же даже не используете видео.
Так мы защищаем нашу приватность и, кстати, Динозавры не сумасшедшие, говорю я, но затем поправляюсь. Ладно, может быть, большинство из них несколько странные. Но они мои друзья.
Она закатывает глаза: С друзьями должно быть весело, Тал. Проверь в словаре. Это часть определения. Вот поэтому я... Язя исполняет глупый танец посреди комнаты. Я лучший друг, который когда-либо у тебя был.
Не в силах удержаться, я смеюсь. Язя всегда была, кроме всего прочего, забавной.
Может быть и так, но в нашей маленькой кибер группе у нас другие развлечения.
Она машет руками: Нет, неправда. Всё, что делают Динозавры, это говорят о том, как хорошо было раньше и как всё плохо сейчас, затем они пытаются придумать, как сделать так, чтобы и все нормальные люди не смогли развлекаться.
Есть ещё много другого, начинаю я, но без энтузиазма, потому что в основном она права.
Язя запихивает какие-то вещи в свою сумку: Как бы то ни было, ты можешь просто пойти со мной? Хакни систему безопасности PlugIn, если это сделает тебя счастливой. Затем она умоляюще смотрит на меня. Пожалуйста? Я не хочу идти одна.
Ладно, договорились. Наша дружба всегда была такой, с тех пор как мы подружились ещё в детском саду, где она постоянно оттаскивала меня от игрушек в угол, чтобы кто-нибудь был с ней рядом. Плюс, в глубине души, мне кажется, она думает, что оказывает мне услугу. Что однажды я поблагодарю её за то, что она таскает меня по вечеринкам. И, неохотно должна признать, что иногда я наслаждаюсь проведённым временем, отчего и сдаюсь время от времени. Ладно, говорю я, притворяясь более раздражённой, чем на самом деле. Я пойду с тобой. Но для тебя же будет лучше, если там окажется интересно.
Да ладно тебе, лицемерка! визжит она и пританцовывает. Затем
останавливается и мгновение смотрит на меня. И постарайся надеть что-нибудь менее скучное.
Эй! протестующе кричу я, но она отключается, и кричу я в пустоту.
* * *
В своей комнате я стою перед зеркалом, изучая свое отражение, и думаю, что, может, Язя и мама правы насчёт моей одежды. Они думают, что я должна смущаться своей одежды, потому что она отличается от того, что носят другие, но правда в том, что я не хочу выглядеть как все. Особенно тогда, когда во всем остальном я ничем не отличаюсь от них. Моя кожа ни тёмная, ни светлая, обычная, тепло коричневая. Волосы не прямые или вьющиеся, они просто спадают мне на плечи шоколадными волнами. Глаза у меня узкие, как у бабушки Грейс, но зелёные, как у бабушки Эппл. И когда я счастлива, у меня широкая улыбка дедушки Питера, так похожая на улыбку моей мамы. Мой подбородок с небольшой трещинкой и ямочки на щеках достались мне от папы, а бабушка Эппл говорит, что они точь-в-точь такие, как у дедушки Гектора, единственного из моей семьи, кто не пережил войны.
Я могла бы подстричь волосы в какой-нибудь асимметричной прическе, как делают некоторые девочки моего возраста. Изменить глаза или кожу, или сделать какое-нибудь тату. Но я заболеваю только при мысли о каких-нибудь дырках, или имплантах, или ещё каких-нибудь изменениях, на которых повёрнуты все остальные. Моё тело не экран. Кроме того, все другие варианты выглядят достаточно плохо. Я не хочу, чтобы кто-нибудь другой указывал мне, как наносить макияж. Плюс, то, как мои ровесники пытаются выделиться, просто делает их более похожими на меня.
Ещё один урчащий звук раздается из моего желудка. Я обхватываю руками свой живот и сжимаю губы, пытаясь остановить это, но не могу. Звук похож на то, будто по моему пищеварительному тракту плавает подлодка и шум двигателя эхом раздаётся в моих органах. Меня смущает совсем не моя юбка, так почему же я должна волноваться насчёт выбора одежды?