Мама смотрит на свои руки, сложенные на коленях и делает длинный, глубокий вдох, как будто испытывает мою настойчивость.
Может быть, ты согласишься на амбулаторное лечение? спрашивает она меня.
Доктор Деметер неодобрительно хмурится. Глубокие морщинки пролегают от крыльев носа к подбородку, и он качает головой.
Вы же сказали, что ей нужно контролируемое окружение, правильно? спрашивает она у него.
Ну Да, но...
А что если я смогу обеспечить это дома, но она будет приходить люда ежедневно для лечения? предлагает мама.
Я понимаю, что это лучший выход из положения, который я могу получить, поэтому прежде, чем она успеет передумать, или позволит ему переубедить себя, я говорю. Ладно, на это я согласна.
Мама смотрит прямо в глаза доктору Деметер. Мне кажется, что для всех нас это самый приемлемый вариант. Если я смогу непосредственно наблюдать за результатами ваших методов, возможно, я бы смогла найти для них место в будущих разработках Единого Мира.
При этом доктор Деметер оживляется. Я думаю, уважая вашу позицию, в этот раз мы можем сделать исключение.
Отлично, говорит мама, одёргивая свой жакет.
Но, добавляет доктор Деметер, при условии, что, если через две недели не будет никаких улучшений, мы перейдём на стационарное лечение.
Это разумно, натянуто улыбается мама. Тогда мы можем начать с понедельника. Она встаёт и протягивает руку.
Доктор Деметер неуклюже выбирается из кресла и протягивает свою. Но, доктор Нгуен, говорит он, когда они пожимают друг другу руки, Я должен предупредить вас, что это состояние может измениться, или быстро прогрессировать. Вам нужно вести тщательное наблюдение. Если вы заметите хоть что-нибудь, выходящее за пределы нормы, скажем, личностные изменения, смену настроения, странное поведение, вы должны немедленно сообщить мне.
Разумеется, говорит мама, отнимая свою руку. Увидимся в понедельник.
* * *
Всю дорогу домой из офиса доктора Деметер мама бубнит о том, скольким она пожертвовала, чтобы добиться для меня амбулаторного лечения. Насколько это повредило её имиджу. Что мне следовало бы относится к этому серьёзнее. Когда её Разумобиль въезжает на подъездную дорожку, я больше не выдерживаю и пулей мчусь от машины к дому, но она наступает мне на пятки и кричит: Тебе бы следовало быть благодарной.
Папа и бабушка Эппл поднимают на нас испуганные взгляды со своих мест на диване.
Я поворачиваюсь к маме и сжимаю зубы. А тебе следовало бы хотеть самой заботиться обо мне, а не спихнуть меня подальше.
Разумеется, я хочу заботиться о тебе...
Обманывай кого-нибудь другого! кричу я.
Папа переводит взгляд с мамы на меня и обратно на маму. Я что-нибудь пропустил?
Доктор Деметер... начинает объяснять мама.
Она пыталась запереть меня в его лаборатории на месяц! говорю я. Бабушка выглядит испуганной.
Мама выбрасывает вперед руки: Прекрати играть на публику!
Из нас двоих на публику играешь именно ты. Ведешь себя, как будто ты терпишь лишения из-за того, что делаешь меня своей лабораторной игрушкой. Я не набор хромосом в чашке Петри в твоей лаборатории!
Я практически предложила сделать этого человека своим протеже, чтобы он согласился лечить тебя амбулаторно! кричит мама. Ты хоть представляешь себе, чего стоит моя помощь для кого-то вроде него?
В ответ я трясу головой,
пытаясь сдержать слёзы разочарования. Хотелось бы надеяться, тихо говорю я, Что ты была абсолютно уверена в результатах его работы, чтобы согласиться отправить меня туда.
Мама выглядит потрясённой. Затем она начинает заикаться. Талия, это не...ты неправильно все поняла... Я же
Но я не слышу её, потому что с шумом убегаю в свою комнату кипя от злости
* * *
Следующий час я лежу на своей кровати с тянущим чувством пустоты в животе и ищу информацию о других людях, которые испытывают те же ощущения, что и я. Астрид ничего не находит. Точно так же, как с Бэзилом и Аналогами всё выглядит так, будто их не существует. Иногда мне кажется, что я выдумала всю историю. Скорее всего, они существуют тайно, я надеюсь, но так как мне не удалось взломать операционную систему своего нового Гизмо, я не могу искать дальше, не выдав себя. Я никогда не видела ничего о них в чатах Динозавров. Я знаю, они должны быть где-нибудь, хотя бы потому что доктор Деметер основал целый реабилитационный центр, направленный на лечение таких уродцев, как я. Единственный вывод, который я могу сделать, это то, что всех их заперли или напичкали лекарствами судьба, которой я всеми силами собираюсь избежать.
Когда я в следующий раз посмотрела на часы, было уже около пяти, и впервые за сегодня жизнь не кажется мне такой уж плохой. Про себя я снова повторяю информацию: «Аналоги, пятница, шесть вечера, 1601 Южный Холстед»
Меньше чем через час я снова увижу Бэзила! От этой мысли у меня поднимается настроение и мой живот сводит от предвкушения.
Отлично, ты вернулась! произносит бабушка, когда я захожу в гостиную, где она сидит перед главным экраном вместе с моими родителями. Я думала, что мы все вместе могли бы поиграть в Скраббл.
У меня есть планы! говорю я, и тут же у меня портится настроение.