Как обычно, в Арене Развлечений творится безумие. Когда наши Разумобили подвозят нас ко входу и отправляются на поиски парковки в гараж, Джилли начинает трещать, добавляя хаоса.
Эй, Язя! Так чудесно снова прийти сюда, говорит она чрезмерно жизнерадостным голосом, который наши маркетологи посчитали подходящим для девочек нашего возраста. Мы не были здесь целую вечность. Здесь так много всего! Как же нам выбрать, чем заняться?
Ты не устала от неё? Спрашиваю Язю, пока мы пробираемся сквозь сотни людей, снующих по галерее с её фальшивыми фонтанами и гигантскими голограммами, рекламирующие новейшие игры и последние фильмы.
Я редко к ней прислушиваюсь в последнее время, замечает Язя, пока мы уклоняемся от гонщиков в новейших симуляторах, проносящихся мимо нас, и голограммных солдат из какой-то военной игры, бегающих вокруг, прячущихся за скамейками и колоннами. Над головой 3D трейлер очередного цикла 45 части The Worlds Lost Treasures занимает целый двухуровневый экран. Как раз тогда, когда он заканчивается, и мы заходим в здание, начинается короткая тридцатисекундная сводка новостей.
Всю дорогу через набитый людьми коридор, Джилли пытается заманить нас в различные кибер миры. Ой, визжит она при виде изящного фасада с аккуратным навесом, расписанным старыми дизайнерскими логотипами, типа Шанель и Прада. «Fashion-Forward Fashion Fun удовольствия фонтан!»
Ни за что! говорю я.
Когда мы проходим мимо арки из искусственного камня, охраняемой стражами в тогах, Джилли информирует: Эй, Язя, твоя подруга Миюки Шапиро играет здесь в Rugged Racers of Ancient Rome: Chariots on Fire, потрясающий триллер ушедшей эпохи!
Отстой, бормочет Язя. Затем она останавливается перед закрытой дверью в очередной кибер мир, и Джилли снова начинает рекламировать.
Скоро в продаже, Мир Хеджи! Прохождение через английский лабиринт, похож на маленького древнего дикобраза.
"Древние дикобразы"? кто написал этот бред?
А мне нравится, как звучит, говорит Язя. Специально создали целый мир с реалистичными растениями и гигантскими животными, чтобы ты могла себя чувствовать как песчинка в океане природы. Я, наверное, займу очередь в ночь перед выходом так чтобы оказаться одной из первых, кто сможет это увидеть.
Ради Бога, зачем тебе это нужно? я снова чувствую тошноту и головокружение, и всё начинает меня раздражать.
Я могу получить полную спонсорскую поддержку благодаря этому, если достаточно людей подключится к моему ЛРК. А сегодня Мика сказала, что если я получу достаточно спонсорства и рекламных продуктов, я смогу получить предложение о партнерстве от Моды Единого Мира.
Я опираюсь на стену, так как ноги меня не слушаются: Это то, чем ты бы хотела заниматься всю свою жизнь?
Мне кажется, что я должна быть модным дизайнером. Язя поднимает руки, как бы говоря "та-дам"! Мой рабочий алгоритм это доказал. Но есть всего несколько вакантных мест, так что я должна пробить себе дорогу к цели, и Мика говорит...
Что твоя Мика может знать? ворчу я.
Больше, чем ты думаешь, отвечает Язя. Кроме того, я могу воспользоваться её помощью. Не каждый же может получать лучшие оценки, иметь таких родителей как у тебя и называть гендиректора ЕМ тетушкой Ахимсой. Я должна задействовать все возможные связи.
Я хмурюсь на неё: Я не использую связи своих родителей чтобы получить привилегии.
Я знаю, что ты так не поступаешь, но тебе и не нужно. И знаю, что ты думаешь, что Динозавры ставят палки в колёса Единому Миру только ради развлечения, но большинство из нас не может позволить себе такого.
Именно поэтому мы сохраняем анонимность, перебиваю я её.
Это не аргумент, говорит она. Ты сможешь получить любую работу, которую захочешь, потому что ты чертовски умна и талантлива, и, нравится тебе это или нет, с хорошими связями, а такие люди, как я, не могут кусать руку, которая нас кормит. Я начинаю протестовать, но Язя трясёт головой и говорит Просто этот мир так работает.
Я скрещиваю руки на груди как капризный ребёнок: Но он не должен так работать!
Ну да, говорит Язя со смехом. А люди
всё так же должны есть пищу и иметь неограниченное количество детей. Но мир не работает так, как хотелось бы каждому.
Если тебе интересно моё мнение, то в целом ситуация глупая! Я прижимаю кончики пальцев к вискам, чтобы унять грохот у меня в голове.
Ты в порядке? спрашивает меня Язя. Ты странно выглядишь.
Ты имеешь в виду страннее, чем обычно, фыркаю я. Я думала, что получится смешно, но прозвучало грубо. Прости, бормочу я.
Не бери в голову. Язя изучает моё лицо. Что-то случилось?
Тут есть место, где шума поменьше и толпа пореже?
Ты же в Арене Развлечений.
Я знаю, где нахожусь, говорю я, с усталым вздохом.
Знаю, что тебе нужно. Язя хватает меня за руку и начинает тащить. Она смотрит по сторонам, и когда убеждается, что никто не смотрит на нас, проскальзывает в проём между стенами Мира Хеджи и Rugged Racers, чтобы войти в незаметную дверь, спрятанную между двумя кибер мирами. Я стою, как идиотка с отвисшей челюстью, пока она не добирается до двери и втягивает меня.
* * *
Что это за место? шепотом спрашиваю я, когда мы оказываемся по другую сторону в чистом и малошумном белом зале.