Я захожу в архив Древностей и ищу видео стадных животных, чтобы посмотреть, как они выглядели. Я нахожу старые видео овец, белых пушистых зверушек с добрыми черными глазами, сбившихся вместе на толстом зелёном ковре. Они самозабвенно жуют траву, совершенно не заботясь о том, что происходит вокруг них, и, на мгновение, я думаю, что было бы неплохо хотя бы раз коснуться щекой шерсти. Но затем, в левом углу экрана появляется другое животное. Это большая черно-белая собака. Она подходит близко к стаду, что заставляет овец переполошиться. Они бегут, как облако вниз по склону, преследуемые собакой. И я думаю, Я не хочу быть частью того стада. Я хочу быть этой собакой. И у меня возникает идея.
Быстро я взламываю систему безопасности PlugIn программой, которую написала. Нелегально использовать подобные программы для игры бесплатно или для бесплатного скачивания, но у меня нет намерения красть что-либо. Как говорит мой папа, ЕМ владеет содержимым, но не его передачей, и любой может использовать содержимое, если он найдет обходные пути. Так что, технически нельзя сказать, что то, что я собираюсь сделать нелегально. Я просто использую свое право на свободу слова. Или я просто себя в этом убедила.
Когда я вошла, загружаю видео с овцами на сервер PlugIn, который контролирует рекламу на экранах на потолке и стенах. Затем, со своего Гизмо я временно беру контроль над сервером PlugIn и набираю: «Смотрите все!» Сообщение появляется одновременно на всех экранах. Люди вздрагивают, как перепуганные овцы и поднимают глаза к потолку, где собака преследует овец на пастбище.
Люди смотрят друг на друга, затем назад на свои экраны и ругаются. Они приказывают остановить трансляцию видео, которое теперь появляется на всех экранах в помещении, но я запрограммировала их на повторении видео, используя классическую цитату Динозавров, бегущую внизу экранов.
Джордж Вашингтон сказал: "Без свободы слова нас можно вести немыми и тихими, как овец на убой" Не будь овцой!
Язя быстро взглядывает на меня через плечо и хмурится.
Что? невинно спрашиваю я, отключаясь и пряча свой Гизмо в карман.
Она стаскивает свои ярко-розовые наушники:
Когда-нибудь тебя поймают и наложат огромный штраф.
Ой, перепугалась, отвечаю я.
Смейся, пока можешь. Но я слышала, что какого-то парня поймали за взломом Арены Развлечений, а его родители не смогли заплатить штраф. Теперь он в тюрьме.
Ваша честь, я не сделала ничего плохого, всего лишь постаралась помочь людям пообщаться в реальном времени, говорю я в свою воображаемую защиту, указывая на людей, отвлекшихся от экранов и обсуждающих случившееся. Я знаю, что хаос продлится всего несколько минут, потом охрана удалит моё произведение. Но к этому времени меня уже не будет.
Ты же не думаешь, что будет классно, если твоя семья не сможет заплатить штраф и тебя запрут, говорит Язя.
Но сначала им нужно будет поймать меня. И удачи им в этом.
На экране Язи я вижу, что охрана смогла остановить видео на собаке в момент прыжка, с высунутым языком, абсолютно счастливой, и это заставляет меня смеяться.
Кажется, они перехитрили тебя, говорит Язя, когда собака сменяется вращающим разноцветным колесом в центре уже чёрного экрана.
Не так уж и быстро они справились,
Вокруг нас люди снова натягивают свои наушники и возвращаются к своей виртуальной жизни, что даёт мне сигнал убираться отсюда.
Ты уже уходишь? спрашивает Язя, когда я встаю.
Я собираюсь немного исследовать окрестности, говорю я, когда в моём желудке раздается урчание. Я прижимаю руки к животу, чтобы приглушить вырывающиеся звуки, которые эхом отскакивают от металла.
Язя в недоумении моргает: Это была ты?
Ты о чем? спрашиваю я, надеясь, что выгляжу невинно.
Этот шум. Он от тебя? Или эта штука не в порядке? Она указывает на свои наушники.
Я ничего не слышала, вру я, но мои щёки вспыхивают. Я забываю о том, что значит попасться за взлом. Худшее, что я могу представить, это когда все оборачиваются чтобы найти урода, который хрипит и воет, как какое-нибудь вымершее морское чудовище, вернувшееся к жизни. Но, кажется, Язя не слишком обеспокоена звуками, потому что она уже занята тем, чтобы вернуть жизнь своему любимцу. Прошедшие несколько
недель научили меня, что в этой ситуации помогает только побег до того, как желудок снова начнёт действовать.
Удачно повеселиться в аду, желаю я ей.
Тебе тоже, отвечает она и машет рукой на прощание.
* * *
Мне нравится исследовать маленькие заброшенные участки города, где нет камер и экранов. Нет круглосуточных новостей и рекламы. Нету даже шума мельниц, нарушающего тишину. Я смотрю на юг и представляю, как это было, когда люди ходили по улицам с животными на поводках и останавливались у кафе что-нибудь выпить. Я смотрю на чёрные пыльные окна, надеясь найти старый заброшенный магазин, заваленный вещами, которые я могу потрогать. В основном подобные места разграблены, но иногда я натыкаюсь на что-нибудь странным образом сохранившееся. Как тогда, когда я нашла лавку под названием «Гончарный Сарай», в котором не было глиняной посуды или фигурок животных, но зато были пыльные диваны, распадающиеся корзины и сгнившие деревянные стулья. Я была расстроена, потому что хотела найти древнюю кружку, похожую на старую зелёную керамическую чашку, которую бабушка хранит возле кровати. Она привыкла пить из неё что-то под названием кофе, как часть её утренней привычки, бессмысленный ритуал, как сказала бы моя мама.