Ну и пусть все равно никто меня не узнает! А мне так понравилось, как он ведет себя, с каким восхищением смотрит на мои губы и глаза!
Да и разговаривать с ним оказалось очень интересно он с таким юмором поведал мне несколько историй из жизни королевского двора, где, как я поняла, он был завсегдатаем. Я никогда так много не смеялась, как сейчас, слушая его рассказы.
Когда объявили перерыв мы отправились к столам, накрытым на свежем воздухе на террасе.
Позвольте предложить вам лимонаду или морса? Или может быть бокал игристого? мужчина был сама любезность.
Мило ухаживал, подавал мне закуски, шутливо требуя, чтобы я непременно попробовала то или иное угощение. Продолжал веселить меня шутками, и время от времени делал такие приятные комплименты, что мое самочувствие делалось все лучше и лучше.
И даже неприятная персона герцога Туманного отодвинулась так далеко, что я совершенно не вспоминала о нем, целиком отдавшись общению со своим таинственным кавалером.
Мы стояли возле перил дальней террасы, где не было никого кроме нас, и обсуждали прекрасный сад князя, когда моего спутника окликнули.
Извинившись, он отошел к высокому мужчине в черной маске. Я же облокотилась на перила и с удовольствием сделала глоток из своего бокала, чувствуя приятное покалывание пузырьков на языке.
Настроение у меня было просто чудесным и так хотелось, чтобы этот праздник никогда не заканчивался!
Леди, вы никак меня ждете? раздался рядом со мной грубый голос и на талию легла тяжелая рука.
Я вздрогнула от неожиданности и попыталась отодвинуться от нахально зажавшего меня мужчины. Но длинные руки с мясистыми ладонями только плотнее стиснули мне талию, не давая вырваться.
Ох какая ты жаркая, красотуля. Мне нравится то, что у тебя повыше талии и пониже плеч, дохнул мне в ухо мужчина.
Что вы себе позволяете! я еще раз попыталась оттолкнуть наглеца, посмевшего схватить меня.
Оглянулась через плечо, в надежде увидеть своего кавалера. Увы, там, где он стоял буквально минуту назад, было пусто.
Не ищи своего красавчика, детка, он ушел, лапающий меня мужчина противно захихикал, и я вдруг поняла, что он изрядно пьян.
Под плотной маской, закрывающей большую часть лица, было не разглядеть его черты. Но губы, которые он вдруг начал ко мне тянуть, были толстые и влажные, а по дряблому подбородку тек пот. И пахло от него противно алкоголем, дешевым табаком и почему-то навозом. На конюшне он живет, что ли?
Уберите от меня руки! воскликнула я, жалея, что поблизости не видно даже слуг. Я буду кричать!
Начинай! заржал пьянчуга и вдруг потянулся к моей маске, пытаясь содрать ее: Покажи-ка мне свое личико. А то вдруг у тебя под платьишком все, как я люблю, пышно, а под маской ты уродина.
Я отшатнулась от его тянущихся ко мне пальцев, и в этот момент мужчина буквально подлетел, оторвавшись от меня.
С огромным облегчением увидела, как мой кавалер оттаскивает напавшего на меня пьяницу.
Однако тот, не смотря на изрядную долю алкоголя, плескающегося в его организме, уступать не собирался. Завязалась драка.
Прижав к щекам ладони, я в ужасе смотрела, как двое мужчин наносят друг другу удары. Мой кавалер явно был физически лучше подготовлен, но и противный пьяница оказался очень силен.
Пару раз он едва не достал своими огромными кулаками моего спасителя. И только ловкость последнего позволила ему уклониться от ударов.
Я уже совсем было собралась закричать и позвать слуг, когда мой спаситель нанес противнику точный удар в лицо, от которого тот начал заваливаться на спину.
Падая, мужчина взмахнул рукой и сорвал маску с лица моего защитника.
И вдруг темные волосы моего кавалера посветлели, губы и подбородок начали менять форму. Миг, и
И передо мной стоял герцог Герман Туманный! Жестокий, подлый, бессовестный негодяй. Мой кошмар и мой враг, которого я ненавижу!
О, драконья праматерь, за что ты так со мной?!
Вы и тут решили повеселиться за мой счет, герцог
Туманный, прошептала я трясущимися губами, чувствуя, как от обиды на глаза наворачиваются слезы.
Решив, что он никогда не узнает, что я чувствую, высоко подняла подбородок и громко произнесла, глядя в его напряженное красивое лицо:
Какой-же вы негодяй, герцог! И как хорошо, что мои прежние чувства к вам испарилось без следа, и сейчас я не испытываю ничего, кроме презрения.
Повернулась и пошла к ярко освещенным дверям с террасы.
Леди Миладария, подождите! послышалось сзади. Вы все не так поняли! Я хотел с вами
Дальше я уже ничего не слышала, голос герцога отрезала хлопнувшая за моей спиной дверь в бальный зал.
В помещении я торопливо свернула за ближайшую колонну, и спряталась в ее тени. Так что, вошедший сразу за мной герцог не заметил меня, сколько не вертел головой.
А может, он и не меня выглядывал. Такой подлец вряд ли будет пытаться объясниться с обиженной им девушкой.
Наверняка, он просто рассматривал находящихся в зале дам, выискивая новую жертву для своих шуточек. Или, что вернее всего, выбирал любовницу на эту ночь
После злосчастного бала-маскарада я старалась избегать встреч с герцогом. Слишком больно было смотреть в его глаза и видеть там что-то мрачное, направленное на меня.