Так что, сейчас мне надо думать не о гадком герцоге и его взглядах, а о том, как
хорошо выступить на конкурсе напитков и пройти в следующий тур. И тогда денежки на открытие своего дела у меня в кармане!
Поэтому я решительно сосредоточилась на том, чем занималась.
Быстренько смешала все необходимые фруктовые составляющие, добавила ложечку меда для приятной сладости, выжала сок половины лимона для кислинки, и разбавила все это прохладной водой. Есть, напиток готов!
Тут как раз и сигнал прозвучал, извещающий, что время на подготовку вышло.
Девушки по очереди начали подносить приготовленное князю. Когда подошла моя очередь, я наполнила высокий бокал, и, ступая осторожно, чтобы не расплескать, понесла свой напиток.
Присела перед князем в положенном реверансе и только собралась передать бокал, как с соседнего кресла протянулась наглая рука, и буквально выхватила его у меня!
Со словами: «Что-то пить захотелось», Туманный одним махом выдул мой напиток!
Драконья праматерь, как я не убила прямо там этого негодяя, подлеца и Негодяя и подлеца!
А он, сморщился, будто уксуса хлебнул, и процедил:
Можно было и получше что-то придумать. Но в принципе, пить можно.
О-о-о, небо! Я его точно убью!
После конкурса напитков меня еще долго потряхивало от возмущения и обиды если я вылечу с первого тура из-за выходки этого мужлана, ему точно не поздоровится!
Каких только недобрых пожеланий я не высказала в адрес этого негодяя герцога! Девочкам даже пришлось меня успокаивать, уверяя, что все обойдется и князь должен понять, что это не моя вина, что напиток попал не в те руки. И не в тот рот!
К счастью, они оказались правы, и мы все втроем прошли в следующий тур! Как же мы с Эль радовались, уже прикидывая, на что в первую очередь потратим наши денежки за отбор.
Так что, остаток дня мы провели в приподнятом настроении. А уж когда нам вдруг объявили, что Его Светлость решил устроить бал-маскарад, даже завизжали от восторга.
Довольные и счастливые, принялись с энтузиазмом готовиться, собираясь как следует отдохнуть и повеселиться. Надели свои самые нарядные платья, сделали прически и макияж.
Перед самым выходом Эль засунула нам всем в прически шпильки-артефакты, меняющие голос. А уж когда мы надели маски, то даже сами себя едва узнали в зеркале!
Правда, когда мы подошли к дверям бального зала, мое настроение немного упало.
Как бы я ни старалась выглядеть гордой и независимой, но не могла не заметить, как нелепо выглядит мое небогатое и давно вышедшее из моды платье на фоне нарядов других девушек.
Я, конечно, сделала вид, что мне все нипочем, но
Увы, это изрядно подпортило мне настроение. Все-таки, что ни говори, но красивое платье это главная составляющая удачного бала. И основа хорошего настроения и уверенности в своей красоте для каждой девушки.
Только известие о том, что князь Грозовой вместе со своим другом герцогом Туманным улетели в столицу и не смогут присутствовать на балу, немного улучшило мое самочувствие.
Но все равно, я была уверена, что в таком наряде просижу весь вечер в углу, скучая и завидуя тем, кто будет танцевать.
Прекрасная леди позволит пригласить ее на танец? неожиданно раздался вопрос, едва я присела на банкетку в самом темном углу зала.
Почтительно склонив голову, передо мной стоял высокий черноволосый мужчина. Лицо закрыто маской, и разглядеть его черты было сложно. Единственное, что я заметила это твердая линия губ и волевой подбородок.
Чуть поколебавшись, поднялась и присела в положенном реверансе. Подала мужчине руку, и он повел меня к центру танцевального зала.
Пока шли, я украдкой я поглядывала на неожиданного кавалера.
Довольно плечистый, статный, явно молодой. И какой-то очень уверенный, словно привык повелевать и командовать. Даже странно, что такой мужчина обратил внимание на спрятавшуюся в уголке девушку в скромном платье.
Уверенная мужская ладонь легла на мою талию, и мы поплыли по залу под нежную мелодию одного из самых любимых мною танцев.
Мой неожиданный кавалер умел танцевать! Это стало понятно с первых же шагов. Он уверенно меня вел, ни разу не сбился с такта и ловко выполнял даже самые сложные элементы. При этом мило улыбался и не пытался говорить глупые комплименты.
Нет, он произнес пару общепринятых фраз о погоде и украшении зала. После чего очень остроумно пошутил насчет чуть не налетевшей на нас пары, где кавалер был пузат и откровенно неуклюж.
Удивительное дело, но рядом с ним я чувствовала себя очень легко и спокойно. Абсолютно не нервничала, что запутаюсь в танцевальных фигурах, или покажусь ему неуклюжей.
Да и про бедность своего платья мгновенно забыла, после того
как заметила, с каким восхищением мужчина смотрел на мою фигуру. И ни грамма пошлости во взгляде!
Как же этот взгляд отличался от липких взглядов подлого герцога Туманного, глазевшего на меня так пристально, словно я сахарная булочка, которую нужно немедленно надкусить. Фу, даже вспоминать про этого негодяя не хочу!
Когда смолкла музыка, мой кавалер тут же пригласил меня снова:
Прелестная леди, не откажитесь осчастливить меня еще одним танцем, произнес он так почтительно, что я не решилась отказать, хотя это и было нарушением приличий только плохо воспитанные дамы будут танцевать два танца подряд с одним кавалером.