Вы мой дядя, как вы можете предлагать мне такое!
Мужчина пренебрежительно усмехнулся:
Если тебя это волнует, то родство у нас с тобой так себе, можно сказать и нет его. Меня назначили твоим опекуном, Милада, потому что все твои прямые родственники, увы, отправились к праотцам.
Так что, ты можешь без всякого смущения дарить мне свои нежности, моя сладкая красавица, прошептал он, меняясь лицом глаза засверкали, рот приоткрылся и длинный язык облизал сухие, синеватые старческие губы.
Я буду добр к тебе, моя девочка. Поселю в красивом доме, куплю тебе много нарядов, которые подчеркнут твою красоту, он шагнул ко мне и попытался обнять.
Дрожа от отвращения, я с силой оттолкнула его и кинулась
к дверям лучше отбор у герцога Туманного, чем этот эти родственники!
В маленьком домике меня встретила взволнованная Бренни. Увидев меня на пороге, заплаканную и бледную, она развила бурную деятельность: заставила меня умыться, усадила за стол и налила огромную кружку ягодного отвара:
Быстренько выпей и съешь вот эти булочки, а потом расскажешь своей тете Бренни, что с тобой приключилось.
Едва не расплакавшись от ее заботы и доброго голоса, я отхлебнула вкуснейшего напитка, съела кусочек булочки и начала рассказывать.
Рассказала все-все. И про Вилла с его матушкой, и про дядюшку Освальда и его ужасное предложение. И про отбор и герцога. Даже про наше с Эль свадебное дело все рассказала.
Ты ешь, ешь, деточка, Бренни подлила мне еще отвара и задумчиво уставилась на стенку, хмуря свои густые брови.
Потом повернулась ко мне и улыбнулась светлой улыбкой, совершенно преобразившей ее суровое лицо.
Так, про семейку Барашисов, начиная со слизняка Освальда, и заканчивая дрянью Габриэллой можешь забыть, как страшный сон.
Никаких пансионов для сирот, про которые рассказывал этот мерзавец, в нашем королевстве нет и никогда не было. Отказаться от опеки он не сможет, потому что... ему это не выгодно.
Но наделать тебе пакостей, если ты не отправишься на отбор, гаденыш Освальд вполне может. И даже муж твоей подруги Александры не сможет помочь, потому что закон будет на стороне твоего опекуна. Так что, лучше тебе принять участие в отборе, моя дорогая.
Что дальше? Дальше у нас сам отбор. Деточка, я так поняла, что ты не хочешь ехать туда, потому что там в женихах ходит мужчина, разбивший твое нежное сердечко? И, может быть, до сих пор живущий в нем? продолжила Бренни, хитро прищурившись.
Нет, тетушка, я уже давно забыла про этого герцога, уверена, мой голос звучал твердо. Он для меня просто неприятное воспоминание и все! Меня волнует наше с Эль дело. Кто будет им заниматься, если мы обе очутимся на отборе?
О, этот вопрос решается очень просто, пожилая дама взмахнула руками, словно фея волшебной палочкой. Потому что у вас есть тетушка Бренни. То есть я!
Я отправлюсь в вашу контору и займусь делами на пару с этой девочкой, кузиной Эль. Как ее зовут, напомни?
Стефана, машинально ответила я, не веря своим ушам. Вы, правда, займетесь этим, Бренни?
Спрашивая ее об этом, я почему-то ни секунды не сомневалась, что отдаю наше дело в надежные руки.
Правда, моя девочка. Истинная правда. И можете с подругой ни о чем не волноваться я за всем присмотрю. А вы развлекайтесь. Ведь отбор, это ужасно весело интриги, подлости конкуренток, подковерная борьба! А еще танцы, подарки, балы Ах, где ты, моя молодость, Бренни восторженно вздохнула.
Потом вернула себе серьезный вид и скомандовала:
В общем, встаем и начинаем заниматься подготовкой, Милада! Кстати, ты ведь не собираешься ехать к своему эм к этому противному герцогу в старых платьях?
И пока я ошарашенно хлопала глазами, выпрямилась во весь свой огромный рост и торжественно пробасила:
Дорогая, ты обязана быть во всеоружии, и никак иначе! Не позволяй этому прекр противному герцогу испортить тебе настроение. Опереди его и испорти ему жизнь!
Щелкнула пальцами и объявила:
И поверь своей тетушке Бренни Самые коварные планы в исполнении женщины начинается с выбора красивого платья! Поэтому для начала мы разберемся с твоим гардеробом!
Глава 5
Герман ТуманныйСловно затмение на меня нашло с этой девчонкой! Как вижу ее, мозг просто отключается.
И мечусь между двумя совершенно полярными чувствами: наговорить гадостей, чтобы она обиделась и держалась от меня подальше, или же схватить и унести ее куда-нибудь, чтобы сделать своей и не отпускать никогда.
Чувствую себя рядом с ней редким мерзавцем, а потому злюсь. Не на нее, на себя, что все равно стараюсь держаться к ней поближе, в то время, как она всячески сторонится.
И, казалось бы, я достиг своей цели, Милада явно старается сбежать куда-нибудь подальше, едва я появляюсь. Можно радоваться. Но почему тогда на сердце такая тоска? Словно, сам того не ведая, лишил себя чего-то важного.
А потом был этот хваров маскарад! Несмотря на маску, я сразу узнал ее в толпе девиц, что зашла в зал вместе с теткой моего друга. И понял, что попал основательно.
Решил прикрыться иллюзией и просто побыть рядом с девушкой, и незаметно для себя проникся ее тихим очарованием, по-детски открытой улыбкой и легкой робостью. Попал, в общем. Как малолетний глупец!