Правда, спала недолго посреди ночи в испуге вскочила оттого, что снаружи мою дверь с силой дергали за ручку, пытаясь открыть
Ми-ила! Добрая, сладкая девочка! Открой своему кузену Ви-иллу, дурашливо пропел за дверью пьяный голос. Открывай скорее, красоточка. Я хочу тебя увидеть.
И не только увидеть, захрюкал он и громко икнул. Потрогать тебя тоже хочу, милая Мила.
Замерев на кровати, я с ужасом смотрела на полотно двери, ходящее ходуном под ударами мужских кулаков. Оглядела комнату в поисках, чем бы стукнуть пьяного урода, если он все-таки сможет открыть дверь.
Как назло, ничего подходящего не находилось. Не было даже захудалой вазочки, которую можно было бы опустить на завитую, напомаженную голову кузена.
Между тем, дверь снова содрогнулась под ударом пьяного кулака, но выстояла. Ножка стула крепко цеплялась за косяк и не давала ее открыть, а комод надежно перегораживал дверной проем.
Я тихонько сидела, с ужасом ожидая, что в любой момент кузен доберется до меня, и соображая, как буду отбиваться.
К счастью, побуянив еще несколько минут, пьяный урод, видимо устал.
Удары стали раздаваться реже, ругань все тише и неразборчивей, и в какой-то момент все стихло. Не знаю, ушел Вилл, или уснул прямо под дверью, но больше он не пытался прорваться ко мне.
Естественно, я уже не смогла заснуть, с тревогой
ожидая, что в мою дверь опять начнут долбиться. Кое-как дождалась утра, отодвинула комод от двери и осторожно выглянула.
В коридоре было пусто, только откуда-то раздавались голоса выполняющих свою работу слуг.
Вздрагивая от каждого шороха, и нервно оглядываясь, я побежала в сторону лестницы на верхние этажи. Вихрем взлетела по ней и через минуту стучалась в кабинет дяди, зная, что он рано начинает работать.
Заходи, Милада, опекун распахнул дверь, пропуская меня внутрь.
Дядюшка Освальд, прошу вас отменить мое участие в отборе! начала я с самого важного. Жаловаться ли мне на его сына, я пока не решила кто его знает, не сделают ли меня виноватой в этом происшествии. Скажут еще, что я сама пригласила этого урода в свою комнату
С чего мне это делать, Милада? холодно осведомился опекун, стоя ко мне в пол оборота и рассматривая какой-то документ на столе.
Я не могу участвовать в отборе герцога Туманного! как могла твердо заявила я. Я я его ненавижу!
Ну и что? равнодушно переспросил дядя. В семейной жизни любовь вообще не обязательна. Стерпится слюбится.
Видя, что я молчу, не зная, что еще сказать, опекун отошел от стола и остановился передо мной:
Милада, или ты едешь на отбор, или я лишу тебя ежемесячного содержания, ровным голосом объявил он.
Я едва не рассмеялась без этих копеек я легко смогу прожить. Тем более сейчас, когда у нас с Эль есть свое дело.
Но вслух ничего не сказала, просто смотрела в дядюшкины желтоватые глаза под кустистыми седыми бровями:
Я согласна, дядя Освальд.
Он удивленно покачал головой, потом нахмурился:
Еще я подам в суд на снятие опеки, Милада. И тогда ты будешь считаться сиротой без покровительства. Ты знаешь, какая судьба ждет таких девушек?
Н-нет, проговорила я, подозревая, что сейчас услышу что-то ужасное.
Таких девиц отсылают в пансион под патронажем королевской семьи. Там их держат до самого замужества, обучают некоторым премудростям, необходимым женщинам в семейной жизни. Замуж их выдают по запросу от любого мужчины, которому потребуется жена.
И никто не станет смотреть, что там за жених если он в состоянии заплатить налог, ему отдадут любую девицу на его выбор. Никого не волнует, кто он бедняк, повеса, игрок, или просто жесток и уродлив.
Дядюшка замолчал, наблюдая за растекающимся по моему лицу ужасом.
Есть еще старики, которым нужен уход. Они тоже любят прикупить себе жену из этого заведения. Да, и вдовцы с целым выводком детишек, которым нужна бесплатная нянька там частые клиенты.
Вот, что тебя ждет, Милада, если ты откажешься участвовать в отборе, все так-же холодно закончил опекун.
Не может такого быть! я даже попятилась от дядюшки, не в состоянии поверить, что он может так со мной поступить. И не до конца веря, что такой кошмар может твориться в нашем королевстве.
Может, девочка, может, строго повторил дядя. И это случится с тобой, моя красавица.
Он неспешно сделал несколько шагов и остановился у меня за спиной. Встал так близко, что я почувствовала исходящий от его тела тяжелый запах.
Неожиданно мужчина положил руки мне на плечи, подался ко мне лицом и прошептал:
Но я могу избавить тебя от всего этого, прекрасная Милада...
Что мне для этого надо сделать? дрогнувшим голосом спросила я.
Совсем немного, дорогая. Немного приятных вещей. Просто быть ласковой со мной. Ты ведь понимаешь, о чем я? он подался вперед, так что я почувствовала его дыхание на своих волосах.
Нет, дядюшка. Не понимаю, произнесла, стараясь, чтобы мой голос не дрожал да как он может предлагать такое?!
Милая, невинная девочка, прошептал мужчина и его пальцы на моих плечах дрогнули. Сжали с такой силой, что мне стало больно. Он с шумом втянул воздух у моего затылка и прошептал: До чего же ты сладко пахнешь
Я рванулась из держащих меня рук, и отскочив на пару шагов, повернулась к нему: