Сидя на кривом стульчике, я вычерчивала среди пыли, покрывавшей подоконник причудливые завитки и линии, а заодно слушала, как другие сироты работают на грядках. Неправа была безумная Магда, когда сказала, что в приюте одни тунеядцы. Не правда это, работали все. Даже малышки, котором было от силы лет по пять, и те не сидели без дела. Они собирали засохшие морковные хвосты и относили на кучу, а еще поливали овощи из маленьких ржавых леек.
Еще вчера свободный день без работы и хлопот казался мне пределом
мечтаний, а теперь я изнывала. Мне было чертовски скучно и одиноко.
После обеда, когда объявляли сон-час и разгоняли всех по комнатам, ко мне пришла подруга Эльза. Она пробралась через кусты, чтобы никто из смотрителей не заметил, и бросала мелкие камешки в стекла, до тех пор, пока я не подошла к окну.
Эль! я распахнула створки и ухватилась за грубые, не слишком ровные прутья, как хорошо, что ты пришла!
Ты чего натворила, Мина? шепотом спросила она, за что тебя посадили под замок?
Ничего, я тоже понизила голос и быстро пересказала подруги события вчерашнего дня.
Она слушала меня, открыв рот, и лишь изредка хлопая ошалевшими глазами.
Ничего себе! Прямо с топором на тебя бросился?
Да.
И глава Брейви-Бэй сам пришел тебе на выручку?
Я кивнула:
Тэмми сказала, что он накажет этих безумных.
И правильно! Совсем озверели! согласилась Эльза, но, когда тебя выпустят? Мне не с кем обсудить последние новости. Тесса бестолковая, как коза. Юрита ничем кроме своего вязания не интересуется. Мне скучно!
А уж как мне скучно, проворчала я, лучше уж на грядки к вам.
Попросись у Матушки. Не может же она тебя долго держать в этой конуре.
Я очень надеялась, что вопрос с наказанием Магды и ее сына решится сегодня и после этого меня сразу выпустят на свободу.
Это для моей безопасности, пояснила с тяжким вздохом, Матушка Тэмми опасается, что этим дуракам опять что-то в голову взбредет, и они попытаются меня похитить.
Эка, важная какая стала, со смеху прыснула Эльза, что ни день, то похищение.
Мы дружно рассмеялись.
Кстати, я тебе кое-что принесла, она воровато оглянулась, потом достала из кармана небольшой кулек и сунула его между прутьями.
Внутри оказались свежие ягоды смородины. Я тут же отправила целую горсть в рот, а потом еще одну, а потом и вовсе проглотила остатки. В приюте было непринято смаковать и размусоливать. Не успеешь съесть сам съест кто-то другой.
Я побегу, пока не заметили мое отсутствие.
Сказал это, она юркнула в кусты и была такова, а я снова осталась наедине со своей скукой. К вечеру стало совсем невмоготу. И когда пожаловала Матушка Тэмми, я бросилась к ней в ноги:
Можно мне к остальным? Пожалуйста! Здесь так одиноко!
Ну что ты милая, она обняла меня за плечи, подвела к скрипучей койке и заставила сесть, здесь хорошо и безопасно. Ты отдыхаешь, тебя кормятразве плохо?
Я чувствую себя, как птица в клетке.
Она ласково провела кончиками пальцев по моей щеке:
Придется потерпеть, Мина. Может еще день, может неделю.
Пожалуйста! Не могу я здесь, взмолилась я, Лучше на кухне котлы мыть или полоть весь день. Чем вот так.
Тише, родная, тише, она улыбнулась и ободряюще сжала мое плечо. Сухие длинные пальцы неприятно впились в кожу, но она даже не заметила, что причиняет боль, я не хотела тебя расстраиватьно эти дураки упустили Перрина. Он бросил свою мать старуху и сбежал, напоследок прокричав, что все равно до тебя доберется. Холлсу пришлось организовывать патрулирование улиц, но мерзавца до сих пор не поймали. Я боюсь, что он нагрянет в приют и снова попробует причинить тебе вред.
От ее слов я притихла. В памяти так и стояло перекошенное от злобы одутловатое лицо и занесенный для удара топор.
Как только его поймают, ты тут же вернешься в свою комнату. А пока я не могу тебя выпустить. Я не хочу рисковать твоей жизнью и здоровьем. Так что потерпи немного. Договорились?
Я кивнула.
Вот и славно, она потрепала меня по щеке и бодрым шагом вышла из палаты.
Меня снова замерли.
Было душно, за окном вовсю трещали цикады, и рокотали жадные свинцовые тучи, а я сидела на подоконнике и обмахивалась своим подолом. Когда же кончится эта хмурая жара? Как хочется дождя! Чтобы он хорошенько пролил землю, напоил ее до отказа, смыл пыль с пожухлых листьев.
Спать еще было рано, заняться нечем и я решила посмотреть, что же за книги стоят на полке. Их было всего три. Молитвенник в сером кожаном переплете, сборник стихов без обложки и родовой перечень Брейви-Бэй, с коричневыми, наполовину растрескавшимися корочками. Я пролистала несколько пожелтевших страниц, краска на которых местами смазалась, а местами почти выцвела, без особого интереса посмотрела карту, занявшую целый разворот. И уже хотела поставить томик обратно, но он выскользнул из рук и с глухим стуком упал на пол. От удара из него вылетело несколько листов и закружилось по комнате.
Да чтоб вас!
Я поймала один, второй, третий. А когда ухватилась за последний увидела надпись, выполненную от руки.
Никогда не верь Тэмми!
Глава 2.2
Почему-то стало неуютно, будто увидела что-то неправильное, что-то за что непременно будут ругать.