Ты чудовище, шепчет она едва слышно, так что только мой острый слух дракона может расслышать.
Я дракон и твой муж. Я твой князь и ты не смеешь не доверять моему решению.
К моему удивлению, она не плачет. Только пристально смотрит на меня. Я пытаюсь прочитать о чем она сейчас думает, но впервые в жизни мне кажется, что я не вполне могу читать ее мысли.
Какой абсурд, она всегда была для меня, как открытая книга. Каждая ее мысль и каждый порыв ее души был понятен и очевиден для меня.
Что же случилось теперь? Что это за огонь, плещущийся в ее глазах. Неужели в ней проснулась самовольная гордость?
Да с чего вдруг? Девочка возомнила о себе лишнего? Нужно поговорить с Виктором, чтобы выбил из нее эту дурь.
Хотя Есть в этом огне что-то пробуждающее во мне желание такой силы, о которой я даже раньше не догадывался.
Ты должна помнить свое место, говорю я ей, и отпускаю ее руку, твое место возле моих ног, Анна, так велел бог. Я решаю, а ты делаешь. Или, быть может, ты хочешь, чтобы нас уничтожили? Если наследником сделают любого из отпрысков любого другого князя, нам конец. Они завидуют нам, хотят занять наше место, и всегда ненавидели нас за то, что император выделял меня среди всех, чаще других.
Поэтому нужно устраивать гарем и втягивать меня в свои развратные игры? Спрашивает Анна с такой яростью, которой я в ней никогда не видел.
Я перевожу взгляд с Анны на Виктора, который стоит поодаль и опустив голову тихо молится. Его обожженная кожа на голове неприятно блестит в свете церемониальных огней перед алтарем.
Виктор, говорю я ему, поговори с Анной, видит бог, я сделал все, что мог. Объясни ей, что сблизиться с Софией и другими девушками ей придется. Объясни, что этого хочет бог.
Виктор поднимает голову и смотрит мне в глаза. Его веки, лишенные ресниц, дрожат, а брови были бы нахмурены, если бы на месте бровей у жреца не было бы шрамов от ожогов.
Да, мой князь, я поговорю с Анной.
Вот и хорошо, бросаю я, выходя из молельной комнаты, снова оставляя Виктора и Анну наедине.
София тихо идет рядом со мной, опустив свою хорошенькую головку.
Не обижайся на нее, милая моя, говорю я Софии, она полюбит тебя, она поймет, на какую жертву ты идешь ради нас. У нее мягкая и добрая душа, но сейчас в ней говорит ревность и ярость.
Я не знаю, как мне быть с ней, мне кажется она всегда будет меня ненавидеть, лепечет София, и облизывает свои потрескавшиеся пухлые губки.
Доверься моему слову, говорю я, напуская на себя суровый вид, чтобы немного взбодрить девочку, или ты считаешь, что моего слова недостаточно, чтобы моя жена сделала все, что нужно?
Нет, нет, что вы, князь, со страхом говорит софия и прикрывает рот ладошкой, как будто сама боится того, что нечаянно может сказать.
Я вхожу в столовую вместе с Софией.
На столе меня уже ждет завтрак.
При виде сочащегося мясным соком стейка, от которого еще идет пар, рот наполняется слюной.
Я разрезаю сочащееся мясо и отправляю ароматный кусок в рот, чувствуя невероятное наслаждение и даже на мгновение прикрываю глаза от удовольствия.
Да, это именно то, что мне сейчас нужно. Ночь, наполненная страстью, пробуждение от ласк Софии и сочное мясо на завтрак. Если бы только не этот неприятный разговор с непокорной Анной, ночь и утро можно было бы считать идеальными. Ну ничего, Виктор поговорит с ней. Он сделает все, чтобы убедить ее быть более смиренной. Зря что ли я плачу такие огромные взносы его ордену всесожжения? Он прекрасно знает, что если будет перечить мне, все, чего добьется, это высылки обратно в монастырь, а на его замену епископы пришлют кого-нибудь посговорчивее.
Всеблагой дракон, какое же сочное мясо.
Князь, вдруг слышу я робкий голос распорядителя, склонившегося надо мной сбоку.
Приходится оторваться от наслаждения стейком.
Чего тебе?
Простите, что нарушаю ваш завтрак, но прибыл важный визитер от императора.
Ну кого еще принесло в самый неподходящий момент? Спрашиваю я раздраженно.
Архимагистр Тайдел, милорд. Он говорит, что дело не терпит отлагательства.
Значит прискакал-таки, раздери его пекло, братец Лилианы.
Настроение сразу же портится.
Да что ему надо?
Зови его сюда, резко приказываю распорядителю, не хватало еще нарушать завтрак из за
него. И принесите еще приборы для гостя. А тебе, София, лучше не попадаться на глаза посторонним, так что оставь меня.
Что же ему надо? Неужели явился разнюхивать по приказу своей сестрички? А что если он может распознать отсутствие наследника у моей истинной?
Нет, этому юнцу на вид не больше двадцати, ранг архимагистра ему явно назначили только благодаря родству с императорской истинной.
Хотя, нужно бы перестраховаться.
Я быстро подзываю слугу и отдаю несколько приказаний.
Глава 18
Слышу удаляющиеся шаги Каэна и его девки. Сердце колотится как бешеное, подгоняемое яростью дракона внутри меня. Церемониальные факелы потрескивают, распространяя сильный запах жженой смолы. Я вдыхаю этот запах полной грудью и возношу молитву к богу-дракону. В ней нет слов, лишь просьба избавить меня от этой муки, сделать так, чтобы мне не приходилось терпеть эти унижения, конца которым, похоже, не будет.