Мужчина застыл на несколько секунд, осознавая сказанное, потом обернулся к Сандре, встречаясь с ней непроницаемым взглядом.
Ты сам сказал, нам нужно поспешить, и решительно оттолкнулась от стены.
Стоило им выступить из своего укрытия, как круурхши снова встретились на их пути, правда теперь Изиан не отступала от нее ни на шаг, постоянно держа в поле зрения на тот случай, если очередная вспышка снова настигнет Сандру. Пока они добирались до верхних ярусов, боль и вправду еще раз нахлынула на нее, заставляя согнуться чуть ли не пополам, но Солан вовремя подхватил ее за талию, уводя дальше, а Изи завертелась волчком, принимая на себя атакующую роль. Количество круурхшей, как девушка и предсказывала, стало уменьшаться с каждым преодоленным ярусом, но к тому моменту, как они добрались до верхней площадки, оно вообще, истаяло под ноль. Огромное пространство было пустым.
Западное ответвление удалось найти не сразу. По карте выходило, что оно начиналось где-то у дальней стены, а по факту оказалось хорошо замаскировано. Пришлось преодолеть несколько комнат, прежде чем они смогли выйти на нее. При этом Солан, хмурясь, постоянно оглядывался, настороженно высматривая что-то. Прикрывающая узкий проем стена не давала рассмотреть ее, пока они не подошли вплотную. За ней открывался небольшой коридор с низким потолком, уходящий вбок.
За этим ответвлением заканчивается город. Коридор ведет прямо в тоннели, а оттуда до Ариана не более пары часов, выдохнула Изи, рассматривая коридор.
Солан не обратил внимания на ее слова, внимательно всматриваясь в комнату за спиной.
Солан, позвала Сандра.
Здесь что-то не так, напряженно бросил он, скользя взглядом по открытому пространству.
Что не так? непонимание отразилось в глазах Изиан.
Скользящим взглядом осмотрев помещение, она вопросительно посмотрела на него.
Не так, повторил он, чувствуя неясную тревогу. То, что тревожило его последние десять минут, вдруг оформилось в слова. Круурхши. Почему здесь нет ни одного круурхша?
Это верхние ярусы, попыталась объяснить Изи. Они не любят такие сильные подъемы от уровня расположения тоннелей.
Нет Нет. Это не объясняет их полного отсутствия на последних двух ярусах. Круурхши постоянно находятся в движении. Инстинкт, пояснил мужчина. Даже если они уже здесь были, все равно будут продолжать время от времени возвращаться снова и снова, пусть даже и для того, чтобы тут же спуститься обратно. Поэтому на верхних ярусах их бывает меньше, они здесь не задерживаются. Здесь что-то другое Что-то, что вытравило их отсюда
Тихий смех, раздавшийся, казалось, из самих стен, что окружали их, заставил зашевелиться волосы на затылке. Ладонь Изиан сильнее сжалась на саарсэнге, готовая в любой момент отправить его в полет, и девушка отступила вглубь коридора, увлекая следом за собой Сандру.
Комната, освещенная благодаря магии внутри оболочки со всех сторон, продолжала оставаться пустой. Взгляд Солана, обежав пространство вокруг, вдруг остановился на дальней стороне. И точно в следующее мгновение тень, появившаяся прямо из стены, шагнула вперед, превращаясь в темноволосого мужчину. Сандра сразу поняла, что перед ней один из одаренных и темнота, что царила за границами оболочки, для него помехой не была. Смех его все еще продолжал звучать, отдаваясь слабым эхом.
Догадался, удовлетворенно пропел мужчина, угрожающе улыбаясь. А я все ждал, когда же вы поймете.
Солан не ответил, напряженно следя за его передвижением.
Но твое нервное оглядывание скрасило ожидание. И как вас занесло сюда, риторически спросил он, явно не
нуждаясь в ответе.
Где остальные?
Мужчина на мгновение застыл, бросая на него странный взгляд, и сложил руки перед собой в молитвенном жесте, соединяя пальцы вместе домиком.
А ты молодец, из-за его спины в проеме комнаты показались двое мужчин, расслабленно подперев плечами стену у самого порога. Но тебе хватит и меня.
В руках его что-то ярко полыхнуло белым и, сорвавшись, стало стремительно приближаться к Солану. Размахнувшись, Солан послал саарсэнг навстречу, налету превращая его в тонкую изогнутую пластину в момент соприкосновения, и сместил угол движения удара. Одновременно с этим, вставая в боевую позу, Солан послал ответную волну, только намного мощнее и, не оборачиваясь, крикнул:
Изи, немедленно уходите! Я буду идти следом и постараюсь сбить их с хвоста!
Большего девушке и не надо было. Понятливо кивнув, она ухватила Сандру за руку и потащила вглубь коридора, переходя на бег. Собственный саарсэнг находился в ладони на изготовке, пока они стремительно неслись вперед. Звуки боя отстали от них только на пятом завороте, но Изиан лишь заставила ее прибавить скорости. Коридоры мелькали один за другим, проскальзывая перед глазами сплошным размытым голубовато-стальным пятном.
Тело, слабое после перенесенной боли, плохо случалось хозяйку.
А как же Солан? попыталась она затормозить.
Не смей останавливаться, Сандра, бежим, бежим! Он нагонит нас, мы будем только мешать ему. Мой дар еще не проснулся, так что останься мы там, и ему пришлось бы изворачиваться, чтобы прикрыть не только себя.