- Пустыня? Серьезно? Альваро накинул на голову капюшон плотного плаща, остальные последовали его примеру. Анну сделала первый шаг на сыпучий песок.
- Башня моего учителя находилась в Сахаре, смертным весьма сложно найти. Особенно, если учитывать, что она любила менять свое расположение.
- И как мы его найдем? Нет, я вполне доволен, что нам не идти пешком через пол мира до самой Сахары, через зараженные земли, но все же.
- Альваро, ты именно, что ворчишь.
Переговариваться долго они не смогли, уже очень скоро горячий воздух так раскалился, что было больно дышать, не то, чтобы говорить. Разрушенные города и лес показались легкой прогулкой на фоне пустыни. Когда солнце встало в зенит и жара стала просто нестерпимой Анна из песка несколькими пассами соорудила небольшой навес, расплавив песок.
- Пустыми считается колыбелью фениксов, именно здесь искали Истину, именно здесь фениксы наиболее сильны.
Анна расположилась под солнцем, откинув плащ, в то время как темные спрятались в прохладе тени. Как жара немного спала, они вновь пошли, Дариус покосившись на Альваро, махнул рукой. Комиссар, вопросительно поднял брови. Дариус, закал глаза и как бы прогнал его. Альваро немного отстал и пошел в стороне от них. Анна покосилась на Альваро, но промолчала.
- Как твое имя? от неожиданного вопроса Анна споткнулась в сыпучем песке и Дариус ее перехватил. Несколько раз уже слышал про твое имя, и ты его отказалась назвать тому фениксу
- Не произноси, - резко оборвала Анна, для верности ладошками закрывая ему рот и замирая перед ним, завороженно всматриваясь в глаза. И резко убирая руки. Если произнести истинное имя феникса, он его услышит. Поэтому все пользуются либо нейтральными указаниями статуса, либо смертными именами. Тоже с именем демонов. Санитас лишь часть его истинного имени, но все же не полное. Поэтому он при желании может игнорировать призыв, а если назвать истинное, то не сможет не прийти.
- Твое имя? снова повторил Дариус, Анна отвела глаза, - Весна, рассказала мне, кто я для тебя. И сказала по эту башню. Что произошло? Анна молчала, - снова молчишь, - Дариус вздохнул и притормозив пошел рядом с Альваро, тихо переговариваясь.
Анна потерла руку, ощущая холод от печати Санитаса.
Когда солнце скрылось, стало резко холодать. Анна вновь молча соорудила укрытие, в этот раз больше похожее на небольшой шалашик, с плотными стенами.
- Ночью здесь бури, - коротко пояснила она, закрывая вход, вскоре действительно послышались завывания ветра и скрежет песка.
Инга, сонно моргая, быстро уснула обнимая Альваро. Ранним утром потянувшись, Анна шарахнулась в сторону от Альваро, ворча про жуткое пробуждение.
И вновь их путь лежал через пустыню. Солнце нещадно жгло.
- Тлен, - неожиданно произнесла Анна, остановившись рядом с Дариусом, глядя как Альваро уходит чуть вперед. Безумие Тлена. Такое имя данном мне Пламенем Истины. С ним необычно общаться. Истина моего будущего открылось мне. Я видела безумие, что будет топить меня. И видела вечный тлен бытия.
- Почему тогда тебя не направили? Разве нельзя
- Нельзя, - оборвала его Анна, продолжая путь, - Истина не имеет цвета, ни имеет стороны. Зло, добро, жизнь или смерть теряет свой смысл. Смерть нужна для того чтобы существовала жизнь. Тьма нужна, чтобы сиял свет. Истине плевать, уничтожу я этот мир или же моя жизнь наполнится страдаем Даже если моя душа разлетится на множество осколков, безразлично кто и, как и будет ли вообще все это собирать обратно. Это для Хранителя я угроза. Хранитель следит за балансом, но и ему иногда нужен противник и зло. И раз я здесь, в поисках спящего, значит я должна быть здесь и искать его.
Анна замолчала, продолжая монотонно идти по пустыне.
- Ты убила свой якорь? Анна медленно повернулась к нему и ее глаза вспыхнули огнем.
- Да, и не одного. Весна верно сказала. Они тормозят. А смерть иногда гуманнее медленного тлена.
Разговор на этом сам собой завершился. И вот перекусив в сотворенной фениксом палатке, неожиданно Анна продолжила разговор, тихим голосом, прикрыв глаза:
- Я была больше темной с огнем, нежели фениксом. Мой муж научил меня многому, но не научил быть фениксом. И после воссоединения с Санитасом и попыткой отомстить Палачу, я поняла, что как темная я слаба. И тогда я обратилась к огню. Нашла Гнездо и один из истинных взял меня в ученицы, потребовав незначительную плату. Он и обучил меня Истине. Там мне и было дано имя и даровано пламя. И там же я ознакомилась с трудом Зари.
- И какова плата? тихо спросил Альваро. Анна, не открывая глаз едва слышно произнесла.
- Одна моя жизнь. Для феникса незначительная плата. Она раскрыла серые, блеклые глаза, - но я никогда так сильно не жаждала смерти, как в ту свою жизнь.
Дариус обнял Анну, прижимая к себе. Медленно и беззвучно текли ее слезы, расчерчивая грязные дорожки на щеках.
После обеда Анна попробовала призвать демона. Черный демон вызвал бурю восторга у Анны. Щедро напоив его своей кровью, Анна подняла его уровень силы, увеличив в размерах и с комфортом разместились на его спице. Путь пошел веселее, под ворчание демона о нерациональном его использовании. Через несколько дней пути на горизонте показалась верхушка покосившейся башни-маяка.