Инге нравилось у ведьмы. Весна могла часами рассказывать ей про обожаемый лес. На поляну часто выходили лесные звери, Инга с удовольствием гладила их. А когда ведьма была занята, она плела венки с Альваро, весело щебеча и делясь секретами, рассказанными Весной. Дни летели медленно и тонули в счастливом, беззаботном смехе Инги.
- Зря ты связался с этой фениксом. Ведьма присела рядом с Дариусом, вместе с ним разглядывая Ингу с Альваро.
- Ты не первый раз говоришь об этом. Но, как и Анна, предпочитаешь молчать, чем просто рассказать. И что ты знаешь о Анне?
- Достаточно. Весна, подтянула к себе колени, обнимая их. Истинные фениксы весьма безразличны к нашим жизням и судьбам. Порождения Истины. Бестелесные и бессмертные, живучие вне времени. Им плевать что случиться с миром. Анна такая же, только вот она сама предпочтет уничтожить весь мир. А ты ее якорь. Тот, кто способен остановить ее, сделает ее более рациональной или же более сочувствующей. И Аннет это знает. Она уничтожит тебя.
- Почему? Зачем ей это?
- Ты якорь. Ты будешь тянут ее, фиксировать. Зачем ей это? Или ты думаешь ты первый, во всех ее многочисленных жизнях, кто стал дорог для нее? Где они все? Не задумывался? Дариус не успел ответить, Инга издала протяжный крик и неожиданно сжала голову, ведьма с темным ринулись к ней. Альваро растерянно прижимал ее к себе, но ее состояние не улучшалось.
- Что с ней? заволновался Дариус.
- Инга приняла огонь Аннет, а вместе с огнем и часть ее самой. Ее воспоминаний. Инга не готова к такому. Ведьма водила руками над головой девушки. Та немного притихла и успокоилась, но продолжала что-то бормотать под нос. Дариус вспомнил, что подобное состояние было, после первого пробуждения феникса Анны и ее разборок с его дедом. Ты можешь оставить ее здесь. В кругу сущность Аннет исчезнет через какое-то время. Затем утихнет и огонь, воспоминания не будут столь яркими. Ты можешь выбрать. И выбрать Ингу. Для чего столь чистому и невинному созданию страдать по вине проклятой? Весна положила свои руки поверх рук Альваро, проникновенно глядя в его глаза. Темный бросил взгляд на Дариуса. Вот почему Анна так посмотрела на него, перед тем шагом через круг. Его душу одолевали сомнения. Было так просто оставить все как есть.
- Нет, - с трудом произнесла Инга, раскрывая глаза, - я могу ее бросить. Я не оставлю ее одну. Она сжала плечо Альваро, в попытке взглянуть ему в глаза, - нет, прошу
- Как скажешь, Инга, - Альваро покорно опустил голову, прижимаясь к ее лбу. Против ее воли он был бессилен.
- Что ж. Ваша воля. Тогда завтра в путь. Ведьма, развернувшись покинула их.
- Прости, я действительно хотел бы оставить Ингу. Альваро не отвел глаза, глядя на Дариуса.
- Я бы сделал тоже же самое в отношении Анны. Прохладно заметил он, сложив руки на груди.
- Надеюсь все это не закончится свадьбой в виде двух мужей и одной жены,
- заметил Альваро, слегка улыбнувшись.
- Ну у тебя и фантазия, Аль, - усмехнулся Дариус, стараясь не думать о таком раскладе. Неужели ты думаешь, что все успокоиться с темными?
- Конечно. Ты плохо знаешь мою мать.
На этом разговор так и затих. Инге становилось то лучше, то хуже. Она то начинала шарахаться от Альваро, сжимаясь, то снова улыбалась. Наконец Весна дала ей успокоительное и она уснула беспокойным сном. После обеда она передала им подготовленные вещи для похода, и они прошли черту. Инга дернулась и глаза поблекли, становясь серыми.
- Неожиданно, - произнесла Анна, поворачиваясь к ведьме. Что именно ты хочешь узнать?
- Мой суженный и какова судьба моего леса?
Анна вскинула руки, нити вспыхнули ярко красным в ее руках, перебирая нити, она их медленно возвращала и вновь подбирала новые. Наконец, она встряхнула кистями рук и произнесла:
- Твой лес переживет тебя, а суженный сам встретит тебя. Ваша встреча предрешена. Ты удовлетворена ответом?
- Да, - сзади Анны бесшумно из леса появился леший и замер, ожидая. Прощайте.
- Постой, у нас осталось еще кое-что, - Анна резко метнулась к ведьме, схватив ее за горло, сжимая выросшие когти, зашипела, - ты наивно полагала, что я это просто оставлю, ведьма? Твою попытку уничтожит меня?
- Я должна.. была попытаться, - задыхаясь прохрипела ведьма, Дариус перехватил Анну, обнимая ее за талию.
- Анна, отпусти, прошу, - феникс зарычала, сильнее сжав пальцы, из-под когтей выступила кровь, - отпусти, - уже не прося, а приказывая сказал Дариус, Анна раздраженно швырнула почти задохнувшуюся ведьму в сторону. Молодец, - он убрал челку с ее глаз, медленно проводя по щеке, целуя в макушку. Красные глаза посерели и один из глаз вновь вернул ярко зеленый оттенок. Когти исчезли.
- И долго мне осталось? Раз лес меня переживет, - откашлявшись прохрипела Весна, даже не делая попыток встать.
- Не будешь делать глупости долго. Анна прильнула к Дариусу и удовлетворенно замерла, Весна смотрела на темного долгим внимательным взглядом, одними губами прошептав ему:
«Помни мои слова, якорь».
Анна глубоко вздохнув повернулась к стоящему лешему и объяснила координаты пункта назначение и вновь они пошли по лесу. Темные молчали. Дариус смотрел на спину Анны и их переплетенные пальцы и действительно думал над словами ведьмы и реакцией Анны. Шли долго, как могло показаться пару часов. И в этот раз никто не разговаривал. Наконец леший исчез и лес резко оборвался, открывая вид в пустыню.