Это было последнее, что я помнила о Веронике в этот день. Поэтому выбежав на улицу, огляделась. Недавно выпал снег, и как назло, все вокруг было белым-бело. Сугробы лежали повсюду. На парковке, на детской площадке и даже на лавочке. Я принялась усиленно вглядываться в горы белого снега вокруг и вдруг увидела детскую фигурку в белой куртке, похожую на Веронику, прятавшуюся за деревом. От меня, что ли?!
Вероника! отчаянный вскрик сорвался с моих губ, и я бросилась к дочери.
Однако вместо того, чтобы побежать ко мне Вероника побежала в сторону от меня, петляя, как заяц, между сугробами. Я ускорила бег, желая во что бы то ни стало догнать дочь. Но в этот момент мне впервые стало страшно. Что сделали с Вероникой, если она сбегает от меня?!
Мы словно играли с Вероникой в догонялки. Простая детская игра я все ждала, что она вот-вот обернется, рассмеется и бросит в меня в меня снежком. Но нет, этого не было. Зато мне повезло. Ну, как повезло? Вероника споткнулась, поехала на льду и растянулась прямо посреди детской площадки. Я подскочила к ней и помогла подняться.
Не трогай меня! со слезами начала вырываться из моих рук дочь.
Я оцепенела. Что случилось? Что сделал с ней этот незнакомец? Почему Вероника не узнает меня? Или узнает, но думает, что я желаю ей зла?
Ника, солнышко, что случилось? Почему ты убегала от меня? Зачем сейчас отталкиваешь? я тоже плакала, не таясь.
Дочь замерла в моих руках, понимая, что я не отвяжусь от нее. И всхлипнула, дернувшись в последний раз.
Когда я неделю назад на работу к папе приходила, то видела его новую секретаршу! Эту Катю! Она сказала мне, что мне нужно быть хорошей девочкой. Потому что скоро она станет моей мамой вместо тебя! Катя сказала, что вы разведетесь, и папа заберет меня себе, потому что я ценная а она потом продаст меня инопланетянам, людям с другого мира, если я буду плохо себя вести! Я не поверила ей и посмеялась. Но сегодня вы вы с папой ссорились. И он тебя ударил! И вы кричали про развод! Значит, все это правда?! И меня правда продадут пришельцам с другого мира?!
Меня будто мешком пыльным по голове прибило. Я смотрела на Веронику большими глазами. И меня все подмывало спросить, видела ли она там, на лестничной клетке так же, как я, мужчину. Спустившегося с неба. Мужчину с невероятно яркими глазами, похожими на глаза Вероники. Или это примерещилось мне после удара головой о перила? Спасибо Паше. Он спонсор моих страхов!
Нет, конечно, моя девочка, медленно и растерянно проговорила я, притягивая Веронику к себе и крепко обнимая. Я тебя никому не отдам. И даже папе не отдам, если ты только сама не захочешь с ним жить.
Вероника неистово замотала головой и разметала свои косички по сторонам.
Но папа же это богатый и влиятельный человек в нашем городе? неуверенно спросила дочка, цепляясь за мою руку и шагая в ногу.
Мы побрели в сторону небольшой квартирки моей покойной бабушки. Она находилась в нескольких кварталах отсюда, и я уже нашаривала телефон, чтобы вызвать такси. В этой квартире можно было хотя бы переждать какое-то время, чтобы начать борьбу против Паши.
Я найду лучшего
адвоката, солнышко. И тебя никогда не заберут от меня.
И не продадут пришельцам из другого мира? упиралась Вероника, скользя по льду.
Мои брови сошлись на переносице. Между лопатками загудело так, словно я ощутила чужой невыносимый взгляд. Я резко обернулась. Никого не было. Показалось. Хотя за деревом, в отдалении, если присмотреться, можно было увидеть очертания мужской фигуры. Сверлившей меня долгим и напряженным взглядом. Незнакомец мне не померещился. Он был рядом. И готовился украсть меня или мою дочь. Мороз прошиб меня, и я ускорила шаг.
Катя просто глупая девушка. И она пугает тебя детскими сказками. Все же знают, что нет других миров, Вероника. И пришельцев нет. И инопланетян я тоже не встречала. Так что успокойся и забудь об этом, ладно? я погладила дочку по голове.
Вероника упрямо прищурилась, глядя на меня.
А почему Катя тогда сказала, что я ценная? И что она сможет много выручить, если продаст меня?
Никто никуда не продаст тебя, Вероника. Обещаю. В нашем мире рабства давно нет. Нельзя продавать людей, за это можно сесть в тюрьму. И Катя это знает. Она не сделает этого.
Я говорила с дочерью мягко и максимально спокойно. Хотя внутри меня все дрожало. И ширились подозрения. Что если все эти совпадения неспроста? И Вероника и вправду стала ценным объектом?
...А уже потом, через некоторое время, случилось страшное. Мы снова встретили Пашу...
Стой! Куда пошла?
Мы с дочкой быстро шли по обледеневшему тротуару, когда рядом с нами
затормозила машина. И оттуда выскочил мой муж Паша. Вернее, бывший муж. И
грубо схватил меня за локоть.
Мама, мамочка! заплакала Ника, наша семилетняя дочка.
Как в страшном сне, она вырвала руку из моей ладони. И кинулась в панике
бежать. Прямо на дорогу, где, светя фарами, неслись машины. В моей руке
осталась только ее варежка.
Я бросилась за дочкой. Последнее, что увидела, огромное светлое пятно,
будто портал в другой мир. Оно разрослось между мной и машинами. Меня и