Когда я открыла глаза, в подъезде было по-прежнему темно. Вот только места поубавилось. Рядом с Пашей стоял высокий и крепкий мужчина с хмурым лицом и смотрел куда-то на ступеньки. Одет он был во что-то темное, но мое внимание привлекал белый халат, как у медработников, наброшенный на его плечи. Я попыталась прийти в себя и хрипло прошептала:
Вероника!
Что-то будто подсказало мне, куда смотреть. Туда же, куда смотрел незнакомец, появившийся неизвестно откуда в нашем доме. Мне показалось, будто внизу ступенек мелькнули темные хвостики Вероники и ее светлая куртка. Но может, показалось? Дверь соседки хлопнула, и я с надеждой перевела взгляд туда, надеясь, что тетя Света забрала Веронику. Пока я не отвяжусь от Паши.
«Только бы мой муж не напугал дочь и не навредил ей!» взмолилась мысленно я и схватилась за перила, пытаясь встать.
С первого раза у меня не получилось. А со второго за мою руку вдруг уцепилась крепкая рука незнакомца. И бесцеремонно дернула вверх.
Кто ты? прошептала я, оцепенев.
От незнакомца веяло опасностью. Хотя он молчал и не шевелился. Но незнакомец не обратил на меня внимания. После того, как помог, он двинулся навстречу Паше. И заговорил. Голос его тоже напомнил мне что-то неземное. В нем звенел одновременно металл и хрусталь.
Не лезь к девочке. Она не твоя, бросил незнакомец надменно.
А я сжалась в уголок, пытаясь не сгореть со стыда. Что этот незнакомец такое несет?! Конечно, Вероника моя дочь и Паши! Она даже похожа на Пашу больше, чем меня! И нос его, и
Вот гадина! пробормотал Паша, выбитый из колеи появлением незнакомца. Значит, строишь из себя оскорбленную невинность, узнав про Катю, а сама Наставляла мне рога задолго до того, как я в первый раз налево сходил?! И хахаля своего притащила сюда?!
Я не изменяла тебе, Паша! Я вижу этого мужчину впервые. Поверь мне! выпалила я.
Но на меня никто даже не посмотрел. Двое мужчин молча мерили друг друга взглядами, будто хищники, решающие, кто нападет первым. А потом незнакомец заговорил снова, кивнув в мою сторону:
И ее не трогай. Найду убью. За них обеих. Понятно?
У меня язык отнялся. Было видно, что незнакомец с трудом говорит обо мне. Будто нас с ним и Веронику что-то связывало. Но что? И кто это мог быть? Я видела этого мужчину в первый раз в жизни. И когда он отвернулся от Паши, подходя ко мне плавными кошачьими шагами, я едва не отключилась снова. На этот раз от страха. Его глаза! Они горели тем же особенным неестественно ярким светом, что и у Вероники.
Снежана, очнись! я открыла глаза и хлопнула ресницами.
Я лежала на холодном полу лестничной клетки. А меня тряс мой ненаглядный муж Паша. И нигде, нигде не было и следа мужчины с яркими глазами!
Где она? я резко встала, наплевав на то, что у меня закружилась голова.
Я встряхнула волосами, пытаясь прийти в себя. Некогда было думать о незнакомце! Мое сердце стискивали плохие предчувствия.
Кто она? не понял Паша и даже отпустил меня, разжал руки, тупо вперив свой взгляд в мою сторону. Катя?
При чем тут твоя любовница? вскричала я и бросилась к двери соседки, забарабанив в нее, что есть силы. Где моя дочь?
Что ты комедию ломаешь, Снежана? скривился недовольно Паша, видя, что диалога между нами сейчас не выйдет, и подбросил ключи на ладони. Забыла, где нашу дочь оставила? Давай ты, как продышишься, вернешься в нашу квартиру. И тогда поговорим спокойно.
Я поспешно кивнула. Я была готова пообещать все, что угодно, лишь бы Паша от меня сейчас отстал. И выждала пару минут, прежде чем постучаться в квартиру тети Светы снова. Когда Паша скрылся за дверью
нашей бывшей квартиры, теперь именующейся в моей голове, как гнездо разврата, я постучала к тете Свете.
Тетя Света, где Вероника? выпалила я, как только дверь отворилась.
Тетя Света уставилась на меня большими глазами.
Как где? Она же к вам побежала в квартиру. Ее папа еще встретил А что, потерялась малышка? всполошилась тетя Света.
Внутри меня все заледенело. Неужели все, что было это правда? И мне не привиделся этот мужчина высокий, в белом халате, с яркими глазами? Он выглядел как лабораторный ученый, сбежавший из какой-то космической базы. Вдруг он забрал мою дочь затем, чтобы ставить на ней опыты? Зачем-то же ему Вероника понадобилась? Я прикрыла глаза на секунду, и мне представилось, как незнакомец подхватывает на руки Веронику и с разбегу, прямо с крыши нашего двенадцатиэтажного дома, впрыгивает в космолет так, стоп. Это уже кадр не из реальной жизни, а из каких-то фантастических фильмов. Я перевела дух, открыла глаза и медленно кивнула.
Да, тетя Света. Малышка у папы. Простите, я не знала этого. Паша обещал забрать ее.
Соседка кивнула и закрыла дверь, явно довольная моим ответом. А я начала спускаться по лестнице, цепляясь за перила. Голова болела и кружилась, как безумная. Но я не обращала на это внимания. Лишь по кусочкам восстанавливала в памяти все то, что могло на первый взгляд показаться сном. Свет глаз Вероники, незнакомый мужчина, что пообещал защищать нас с дочерью.
Вероника побежала вниз и выбежала из подъезда! воскликнула я вслух и ускорила шаг. Я помню ее светлую куртку!