Нет? Она склонила голову на бок и опустила руку.
Нет, хрипло ответила. У меня не получилось скрыть страх в голосе.
Женщина зыркнула на меня исподлобья с тонкой, кривой ухмылкой, в моём сердце моментально поселился холод.
Какая умная девочка.
«Опасно!» зазвенела в голове резкая мысль, я захотела развернуться, чтобы убежать, но существо оказалось быстрее. Издав громкий, голодный рык, старуха в быстром беге преодолела расстояние между нами и впилась острыми когтями в мои плечи. Сила была у неё нечеловеческая, свойственная трём взрослым мужчинам, из-за чего я безнадёжно повалилась на землю. Но прежде, чем существо успело сковать мои руки мёртвой хваткой, я импульсивно цапнула зубами влажную горсть земли и песка.
Как невежливо отказывать бабушке в помощи. Склонилось существо и обнажило острые клыки в улыбке, меня обдало тяжёлой вонью. Мерзкая, мерзкая девчонка, но такая вкусная Из пасти старухи потекли слюни, и я, подавив взвизг, чуть не проглотила землю. Вкусные душонки! Бегают туда-сюда, думают, что могут прятаться вечно. Сколько я таких уже съела. И тебя сожру! На сером старушечьем лице проступили вены.
Она широко раскрыла пасть, и я воспользовалась секундным моментом, чтобы выплюнуть всю землю, попав существу в глаза. Моя задумка сработала, старуха истошно завизжала и зажмурилась. Её когтистые лапы ослабили хватку, в отчаянном порыве я крепко схватила массивный камень и запустила его в голову старухе. Послышался громкий хруст, раздавшийся эхом у меня в ушах. Существо жалобно заскулило и повалилось на бок. В голове у неё образовался десяток чёрных трещин, из которых повалилась паутина. Дрожа всем телом, я отползла назад, осторожно отдалившись от старухи. Та выла и громко верещала, схватившись руками за голову.
Достаточно было короткого мгновения, чтобы принять безумное решение. Трясущимися руками я с трудом подняла увесистый камень с земли, который был размером с человеческую голову. Мои пальцы кололо страхом и холодом,
дыхание сбилось и стало рваным, как после долгого забега. Из последних сил я приблизилась к старухе, которая, заприметив меня, начала таращиться по сторонам и пискляво кричать ещё громче. Одним взмахом я раскрошила камнем её голову, чудище издало предсмертный рык и тяжело повалилось на землю, обратившись в грязь и пыль.
Меня колотило и знобило, острый приступ рвоты подступил к горлу, который я с трудом подавила, зажав рот руками. Многие существа, с которыми довелось столкнуться, пугающе завывали вдалеке и не смели ко мне прикоснуться. Когда это оказалось совершенно новым и опасным, сильным и активным в своих злодеяниях. Неужели дальше таких созданий будет только больше? Я долго не могла успокоиться, потрясённая недавними впечатлениями, и даже, когда могла, наконец, с облегчением выдохнуть, мне в этом помешали.
Над головой раздался звонкий женский голос, я с трудом подняла тяжёлую голову, устремив взор к верхушкам деревьев:
Ах, прелестно, как же прелестно, ты поистине невероятна. Такая жадная, алчная, ненасытная. Сколько же было злобы в этом взгляде, как же весело! Громко хлопая в ладоши, на одной из ветвей широкого дерева восседала молодая девушка. Большие лисьи глаза и густые, чёрные брови резко выделялись на белоснежном личике с простыми чертами. Из-под алого кимоно выглядывали босые ножки, болтающиеся энергично туда-сюда. Нахохотавшись вдоволь, девушка небрежно откинула чёрные косы на спину и смерила меня внимательным взглядом. Ты такая отвратительная, Мэй, но этим ты мне и нравишься! Она лукаво заулыбалась, в её красных глазах заиграло недоброе пламя. Ты не отвергаешь блага, жадно принимаешь всё, что только можно. Другие были осторожными, но такими трусливыми и скучными. Слабые душонки! Ты совсем друга-а-я, сильная, долгоживущая, такая вкусная! блаженно лепетала она.
Что за блага? Я старалась сохранять безопасную дистанцию, готовясь в любой момент защищаться, это вызывало у незнакомки непреодолимое удовольствие. Скажи мне, добавила я твёрдо, поборов внутри себя липкий ужас. Мне с трудом удалось различить, что бубнила в монологе незнакомка. Несмотря на то, что она говорила достаточно громко и бодро.
Неужто тебе твоя маменька не рассказала? с наслаждением протянула она. Какая досада.
Ну так? Ты будешь говорить? Во мне вспыхнул огонёк раздражения.
Незнакомка широко заулыбалась и на мгновение прикрыла глаза, прижав к разрумянившимся щекам ладони.
Но всё так просто, как же можно не догадаться? она слащаво захихикала и замотала головой. Блага твоё счастье. То, что больше всего жаждет твоё сердце. И то, что твои жадные ручонки никак не могут заполучить по ту сторону, в её голосе звенели чувства превосходства и презрения. У каждого свои блага и наказания. Получив одно, ты должна отдать нечто равноценное в ответ.
«Звучит логично: хочешь плати. У всего есть своя цена, но что придётся отдать мне, у которой ничего за душой? Чем мне расплачиваться и, главное, за что? Или за кого?»
С каждым витком мысли вопросов появлялось только больше. Чего хотело от меня это загадочное существо?