Кто «она»?
Моя любовь, просто и без стеснения ответил Исхедиар, ставшая матерью моих детей и давшая мне жизнь вместо существования. Ты хочешь такого же для себя?
Ссадашилий посмотрел на него исподлобья неожиданно живым взглядом.
Ты задаёшь слишком сложные вопросы. Мне приятно её присутствие рядом.
И больше ничего особенного в отношении к ней в себе не находишь? провокационно просил Исхедиар.
Я не хочу карать её за ложь.
Она определённо особенная, восхитился гость.
Я знаю, взгляд Ссадашилия вновь обрёл кукольную неподвижность. Зачем ты пришёл?
Ах да, точно, я же пришёл опомнился Исхедиар и опустился в кресло. Я хочу попросить тебя выступить оберегающим Духом.
Я не оберегаю.
Но твоим именем называют детей наги.
И я их не оберегаю, продолжал настаивать Ссадашилий.
Их оберегает твоя слава.
Через сотню лет после завершения Древних войн истинная роль Карающего за несправедливость начала забываться смертными. Зато они обратили внимание, что Духи боятся прекрасных и чистых как снег в горах цветов, называемых ссадаши. Чтобы оберечь детей от посягательств злых Духов, родители называли их в честь восхитительных цветов, а сами цветы сажали под окнами детских и девичьих спален. Со временем название цветов сменилось на ссадишеи, а имя Ссадаши стало редким.
И всё же забавно, прошептал Исхедиар, ты убивал их предков, а они твоим именем детей нарекают. Скажи, многие ли сейчас носят твоё имя?
Нет, трое, отозвался Ссадашилий. Скоро они войдут в другой возраст и перестанут быть Ссадаши.
А нет ли среди них того, кто уже давно вышел из детского возраста, но продолжает носить детское обережное имя?
Есть один, после непродолжительного молчания отозвался бывший соратник.
Это будущая любовь моего самого младшего ребёнка. Она ровесница твоей любительницы корней.
Будущая?
Да. Эти дети такие капризные, снисходительно улыбнулся Исхедиар. Сперва машут руками, что они никого не любят, а потом молят: «Дедушка, помоги!». Выступи его оберегающим Духом.
Оберегай сам, не уступил Ссадашилий.
Мои дети опять будут ворчать, что я без спроса влез в их дела, поморщился Исхедиар. А он носит твоё имя, и ты имеешь право быть оберегающим Духом. Помоги мне, и я окажу услугу тебе.
Лицо Карающего не изменилось, но он ничего не ответил.
Ты многое знаешь о мире смертных? наконец спросил он.
О да, отозвался Исхедиар.
Я буду спрашивать тебя столько,
сколько мне потребуется, выставил условие Ссадашилий.
Договорились друг. Всё-таки хочешь больше узнать о прикосновениях? Исхедиар очень походил на соблазняющего Духа.
Не думаю, что мне понравится, решительно отрезал бывший соратник.
Ссадашилий, Исхедиар опустил лукаво заблестевшие глаза, у тебя есть гениталии, определяющие тебя мужчиной?
Вопрос был отнюдь не праздным. Духи очень различались между собой.
Меня создавали по тем же меркам, что и тебя, отозвался Ссадашилий.
Когда ты смотришь на свою любительницу корней, там что-нибудь происходит? гость красноречиво посмотрел на его пах.
Там теплеет, хозяин явно не понимал, к чему клонит давний товарищ.
Ага, жизнь есть, удовлетворённо протянул Исхедиар. Тебе очень понравится, особенно, если она прикоснётся там, где теплеет. Только не проси её сразу потрогать там! торопливо предупредил он. Иначе тебя обругают словами, которых ты не знаешь. Нужно постепенно. Сперва шею и постепенно ниже и ниже. Только будь готов к тому, что ты уже никогда не сможешь отказаться от этого. У тебя сейчас уже больше одной эмоции? Их станет ещё больше. И будь готов к тому, чтобы удержать её рядом и после смерти. Я вот не успел и уже очень долго жду повторной встречи. Ты станешь жадным, тебе захочется владеть
У меня нет этих инстинктов, перебил его Ссадашилий.
Заведутся, заверил Исхедиар. Это как болезнь, заразишься.
Духи не болеют, настаивал Карающий.
Ой, а можно я заберу вон тот горшок в подарок моему ворчливому ребёнку? Исхедиар неожиданно потянулся к белому сосуду, расписанному голубыми узорами, но Ссадашилий впился когтями в подлокотники и с угрозой протянул:
Он мой.
Вот видишь! ликующе наставил на него палец гость. Ты уже жадничаешь. Я же говорил, это заразно, а затем насмешливо посмотрел на горшок. Это вместилище для корней её подарок?
Ссадашилий промолчал.
Раздался решительный топот, и из-за лестницы вышла садовница с подносом в руках. Поднос она грохнула на стол и гневно посмотрела на Ссадашилия.
Гостей полагается кормить и поить, процедила она.
М-м-м, гость стащил с блюда печенье и засунул в рот.
Ссадашилий же ничего не ответил. Только уставился на девушку прежним невыразительным и в то же время будто оторопевшим взглядом.
Вы сердиты на Ссадаши? Исхедиар дружелюбно улыбнулся девушке.
Сердита? хмыкнула она. Да он силой меня здесь удерживает! Я его освободила на свою голову, а он меня как в темнице держит! Я молила его вернуть меня домой, а он притащил мой дом сюда!!!
Ссадашилий молчал.
Убила бы! садовница замахнулась на Карающего, но тем и ограничилась. Да экземпляр больно редкий.
Ссадашилий явно осознал ценность своей редкости.
Ссадаши, как ты можешь так огорчать свою спасительницу? сокрушённо покачал головой Исхедиар, перетаскивая блюдо с печеньем на колени. В его оправдание могу только сказать, что он наверняка просто боится отпускать вас одну в опасный мир.