Какой еще отбор? я округлила глаза. Про отбор речи не шло!
Обычный отбор невест. А для чего, по-вашему, Темному Владыке столько баб? хохотнула глава ордена. Не думали же вы, что он вас съест?
Уж лучше бы съел, кисло возразила я. Это же мерзко! Сражаться за сердце мужика Будто мне делать нечего! И ладно бы это был кто-то порядочный, но это же злодей! Да он лишил меня крова, уничтожил столько людей, и я я должна ему мило улыбаться?! Бр-р-р, я передернула плечами.
А вашего мнения и не спрашивали, выгнула бровь Адриана Шольсен. Переодевайтесь! она бросила на стол прямо передо мной несколько лоскутков и золотой пояс.
Это что за разврат?! я подняла двумя пальцами недоплатье с глубоким декольте и разрезами до самых бёдер. Я это не надену!
Да как такую срамоту надевать-то?! Выставлять всё напоказ! Ужас!
Вы что, решили сорвать задание? очень тихо и зловеще спросила Адриана.
Её тяжёлый взгляд не сулил ничего хорошего. Впрочем, не только она меня осуждала, но и все присутствующие здесь военные чины. Даже Заккари Уайт.
Преподаватель по бестиароведению сидел ближе ко мне, поэтому именно он взял на себя роль воспитателя.
Больно сжал моё плечо и прошипел.
Не устраивайте сцен с притворной скромностью, адепт Саусмун. Вы уже второй год обучаетесь в академии, а держать язык за зубами не научились. Всё такая же хабалка-беженка из провинции. Хватит позорить академию и орден перед уважаемыми людьми и советниками императрицы!
Я сглотнула и уставилась на Заккари. Я никак не ожидала такой отповеди. Кто угодно мог так сказать, но не он. Столь язвительные и болезненные оскорбления я могла стерпеть от кого угодно, но только не от него. Он же всегда был благородным, честным и добрым Или мне так казалось?!
Видимо, я долго молчала, поэтому Заккари ещё и тряхнул меня для острастки, желая подкрепить свои слова делом.
Хватить хлопать глазами, словно корова. Вы что, уже передумали помогать сестре и отцу?!
Я покачала головой, взяла дрожащей рукой наряд и медленно пошла переодеваться.
Лишь оставшись в комнате наедине с собой, я тихонько всхлипнула. Дала волю чувствам.
Я всегда знала, что мы, котлийцы, люди второго сорта. Нас не очень любили на материке, оправдывая это легендой о наших предках-русалках. А уж когда началась война и остров Кото уничтожили, когда мои соотечественники хлынули в другие города Исольвении, то и подавно возненавидели. Ведь мы отбирали у местных работу, так говорили они, кидая в нас камни. Сочувствие, сопереживание, доброта закончились очень быстро, когда еды перестало на всех хватать.
Исчезновение магии повлияло не только на людей, но и на природу. Засухи, пожары, землетрясения и иные катаклизмы случались все чаще. Один неурожайный год сменял другой. Мы хватались за любую работу, даже с маленькой зарплатой, лишь бы протянуть ещё пару дней. Так, отец стал охотником на магсуществ и ходил на самые опасные задания, где и получил травму. А впоследствии и вплотную подсел на астрозокс. Чем больше магии он тратил, тем сильнее нуждался в восполнении.
После смерти мамы, когда я фактически осталась с сестрой одна, тоже пошла работать. Конечно, меня некому было воспитывать, некому было прививать манеры. Я росла как сорняк и сама пробивала себе путь.
И в школе, и в академии, как бы я ни старалась, меня непременно тыкали в мои недостатки, и вот это повторилось опять. И на что я надеялась?! Глупая.
Я неохотно сняла корсет, рубашку, форменные лазурные брюки, сапоги, набедренный кинжал и натянула платье.
Фиолетовая воздушная ткань облепила верхнюю половину моего тела, как вторая кожа. Глубокое декольте демонстрировало ложбинку, а высокие разрезы по бокам оголяли бёдра при каждом движении. Мрак! Это наряд одалиски, а не приличной девушки. И пусть я и росла на улицах, зато точно знала, как одеваются порядочные сиеры. Они носят длинные и закрытые платья, а небольшое декольте допустимо лишь для вечернего выхода. Даже пресловутые штаны считались прерогативой мужчин и военных.
Поэтому в таком наряде я чувствовала себя всё равно что голой. Но выбора мне не давали.
Сложила свои вещи стопкой, а сверху бросила кинжал. В последний момент не удержалась и снова надела оружие. Если чуть зашить разрез, клинок никто не увидит, и мне будет спокойнее.
Наконец, собравшись с духом, я покинула комнату. На мне тут же скрестились все взгляды.
Весьма недурно.
Экзотично. Этот синий цвет волос непременно выделит её среди остальных и привлечёт внимание.
Соглашусь. Лицо приятное, а главное, весьма тонкая талия, сочная грудь и широкий зад, охарактеризовал меня какой-то старичок.
А по мне, так вид у неё туповатый. Нет изящества, лоска протянул какой-то лощёный франт.
В этот момент я почувствовала себя той самой коровой, которую собирались отправить на случку. Все эти мужчины и женщины просто обсуждали меня, абсолютно не стесняясь. Чёртовы канцелярские крысы!
У меня всё больше складывалось впечатление, что моё задание не вызнать слабое место Тёмного Владыки, не убить его, а соблазнить.
Но наученная горьким опытом, я закусила щеку и промолчала.
Ничего, волосы распустит, наденет украшения, и пойдёт, решительно заявила Адриана Шольсен, хлопнула по столу, прекращая обсуждения. Главное найти уязвимое место в обороне Даргандии, слабости Лиама Бордкрота. А для этого вовсе не обязательно с ним спать. А у адепта Саусмун очень хорошая мотивация, поэтому я уверена, что если кто и справится с заданием, то она. Она лучшая ученица академии с высоким уровнем дара, несмотря на своё происхождение. Получила прекрасные рекомендации от преподавателей. Я верю в неё.