Вы уже передумали, адепт Саусмун? не поднимая глаз, осведомилась она.
Для окончательного решения ответьте мне на ряд вопросов, чуть дрожащим голосом произнесла я.
Хорошо, без каких-либо оговорок согласилась Адриана.
Будут ли ещё поставки астрозокса?
Повисло гнетущее молчание. Адриана медленно встала и подошла к окну, будто не понимала, стоит мне сообщать такие важные сведения или нет. Внутри всё сжалось.
Я так понимаю, вам нужна правда? уточнила Шольсен и, не услышав отрицания с моей стороны, продолжила: Будут, но до простого люда они не дойдут. Астриллы распихают по карманам чиновники и другие винтики бюрократической системы. Я ответила на твой вопрос, девочка?
Более чем, просипела я.
Хотелось закричать от негодования и злости. Глаза заслезились, потому что это означало, что моей семье конец Отец, как сильный маг, не переживёт отмирание магических каналов, а Изи Изи просто умрёт без лекарства.
Если я поеду к Тёмному Владыке, вы предоставите моей семье астрозокс? хриплым от волнения голосом произнесла я.
Генерал смерила меня взглядом так, словно заново оценивала, а затем отчеканила:
Да, я слов на ветер не бросаю. Обеспечим их деньгами и зельем.
Тогда я согласна.
Адриана Шольсен улыбнулась.
Правильное решение, девочка. Закрепим твоё согласие договором.
Глава 2
Вдруг дверь распахнулась, громко ударилась о стену, и в комнату разъяренной гарпией влетела Грир. Сегодня она завила волосы в кудри, поэтому они очень мило подпрыгивали у нее на плечах.
Как ты могла, Элли?! Ты подсидела меня! Какая же ты дрянь! накинулась на меня Грир.
В целом я её понимала и чувствовала за собой вину. Может, у нее и были наивные представления о том, что задание проще пареной репы, но тем не менее она искренне призналась мне в своих планах. А я Я просто и быстро позаботилась о своей семье и не сказала ей ни слова. Просто не успела.
Извини, обронила я и продолжила складывать вещи.
Катись к черту со своими извинениями! Грир толкнула меня в плечо. Ты знала, что это мой единственный шанс выделиться, чтобы попасть в орден, и все равно согласилась! Украла мою мечту! Мало того, даже не сказала мне своей лучшей и единственной подруге! Все адепты были правы Мне лучше держаться от тебя подальше. Теперь ты точно полностью оправдываешь кличку, святоша! Грир выбежала из комнаты и громко хлопнула дверью.
Я поморщилась. Больно. В сердце будто кинжал вонзили.
Из рук сестренки вывалились пяльцы и звонко шлепнулись на пол. Я обернулась и поняла, что она стала свидетельницей этой некрасивой сцены. М-да, не такой пример должна подавать старшая сестра.
Эль, тихонько пискнула Изи, она это, наверное, сгоряча. Может, извинишься еще раз, и вы помиритесь?
Я покачала головой.
Нет, малышка. Боюсь, не в этот раз, глухо произнесла я. Грир и правда мечтала поехать на задание, а я Если бы я не согласилась, то генерал бы одобрила ее кандидатуру.
Но ты же сделала это ради меня и отца, ради того, чтобы нам давали лекарства! Изи медленно встала со стула и, слегка пошатываясь, подошла ко мне и обняла. Грир непременно поймет, что это вынужденная мера!
Я прижала сестренку к себе и вдохнула запах ее волос. От нее пахло крапивой и другими травами. Этот аромат навевал воспоминания о приближающейся весне, яркой зелени и цветах.
Нет, Грир не простит. Понимаешь, бывают такие люди, которые не умеют прощать. И я даже не могу ее осуждать. Не знаю, как бы отреагировала на подобное, будь я на её месте, я нервно дернула уголком губ и усмехнулась. Но не жалею. Я просто не вижу другого способа спасти тебя и отца. А так о вас позаботятся, что бы ни случилось.
Раздался стук, и в комнату вошел Заккари Уайт.
Вы готовы? осведомился он и вытащил часы. Нам уже пора.
Я кивнула. Еще раз крепко обняла Изи и поцеловала.
Я люблю тебя и обязательно вернусь! Не грусти!
И я люблю тебя, шмыгнула носом Изи и вцепилась в мою куртку, не желая отпускать. Обязательно вернись!
она быстро вытащила из кармана плетеную фенечку и надела на мое запястье. На удачу!
Спасибо! Слушайся сира Тилана.
Я быстро подхватила сумки и пошла. Долгие прощания слишком болезненны. Поэтому я позорно сбегала, чтобы не расплакаться и не передумать.
Уже в коридоре Заккари нагнал меня и выхватил мой чемодан.
Вы правильно поступили, адепт Саусмун.
Сердце пропустило удар. Уайт все слышал и был в курсе всего, что со мной произошло. Я покраснела. Как же мне было неловко и стыдно. Мне не хотелось демонстрировать объекту своих симпатий темные стороны.
Адепт Грир Уилсон бы не прошла. Она слабовата для этой миссии и не так смекалиста. А с вами нас непременно ждет успех, он широко улыбнулся и сжал мою ладонь.
Я едва устояла на ногах. Заккари взял меня за руку! Ущипните меня! Скажите, что это не сон. Возможно, на этом задании и будут приятные моменты. Может, у нас получится сблизиться?
***
К вечеру второго дня мы прибыли в столицу Солторию. И, прежде чем отправить нас к остальным заложникам, нам наконец решили провести полный и последний инструктаж.
Адепт Саусмун, ваша задача пройти отбор, втесаться в доверие к Темному Владыке и убить его. Или узнать его слабое место.