Стоит ли говорить, что до моей избы мы с подругой дошли, изрядно оробев и как-то даже расстроившись. Еще Егорыч этот масла в огонь подливал, расписывая, как у них в Вершах все прекрасно и замечательно, и какой он занятой человек, а мы ему тут свалились как снег на голову и вообще и все! По всему выходило, не нужны здесь никакие ведьмы и пятерок по практике нам не видать...
Однако настоящих чаровниц трудности только раззадоривают, и мы с Даринкой решили доказать, что ведьма профессия такая же нужная, как кожевник или гончар! Правда, уже на следующий день наш пыл поубавился, когда выяснилось, что еду, несмотря на выданные заранее продукты, надо готовить самим и что воду придется таскать из колодца или реки. Отдельной головной болью для меня стал уже упомянутый ранее козел, оставленный прошлой хозяйкой старушкой, перебравшейся к детям.
Козла, как поведал мне Неждан, звали Терентием, и эта рогатая скотина уже на следующее утро после прибытия сожрала мои сандалии. Я выставила их сушиться на крыльцо, отмыв от дорожной пыли, но это оказалось роковой ошибкой... Откуда у животного настолько экзотические гастрономические предпочтения загадка для всего селения.
Хотя Даринке не повезло больше моего. Что делать с курами подруга решительно не понимала, пока сердобольная баба Клава не показала, как правильно собирать яйца. Она же стала нашей первой официальной заказчицей, от имени всех женщин попросив «чевой-нибудь от проклятых кровопийц».
Приготовление антикомариного зелья должно было стать доказательством нашей полезности, профпригодности в конце концов!
Подсчитав, сколько попыток мы уже потратили на эту бурду, я взвыла и пихнула треснувший котел ногой.
Неждан Егорыч, принявший мою злость на свой счет, поспешил встать и попятился к двери.
- Ну нет так нет. Я, собственно, так просто зашел, общественное мнение выразить... промямлил он и удалился, напоследок снова громко чихнув.
Глава 8
- Это провал! констатировала я, когда староста ушел достаточно далеко, чтобы нас не слышать
Дарина только руками развела, но моему терпению пришел конец. В сердцах разодрав несчастный сарафан-тряпку, я села на скамью и схватилась за голову:
- Что делать-то будем?
- Что делать, что делать Дальше пробовать! возразила подруга.
- Эдак мы все котлы переведем и все растения погубим.
- Если вместе с ними сдохнут комары считай, мы справились.
Я слабо улыбнулась:
- Мне кажется, комары скорее от холода переведутся, чем от нашего волшебства.
- А ну отставить пораженческие настроения! приказала Дарина. Где это видано, чтоб ведьмы комарам проигрывали? Да нас же в столице засмеют! Из Школы выгонят!
Представив разочарованное лицо бабушки, я встряхнулась. В самом деле, чего это я раскисла? Ведьмы не простокваша!
- Есть идеи, как в таком случае варить это дурацкое зелье?
Дарина задумалась.
- Морошку мы пробовали не помогает. Мухоморы кидали тоже без толку. От мухоловки эти жужжалки только больше наглеют, росолист для них оказался вкусняшкой - стала перечислять подруга, маршируя из угла в угол. - Дожили Мутанты какие-то в этих Вершках, а не комары!
Не согласиться было невозможно.
- Но мы еще не экспериментировали с аконитом и борщевиком! вдруг осенило Дарину, и от ее крика Волька, успевший задремать, проснулся.
- А ведь это очень действенные яды! Ежели они человека могут уложить, то комара и подавно! вспомнила я.
- Только дозу надо рассчитать так, чтобы у нас человек вместе с комаром не загнулся Тут аккуратно надо - засомневалась Дарина.
- Опробуем на Вольдемаре!
Вы не подумайте, я хоть и ведьма, но не злодейка. Характер у меня бывает пакостным, однако ж на убийство я не способна. И на фамильяре я предложила зелье проверить не потому, что мне кошак не нравится, а потому, что у него имелся уникальный во всех смыслах иммунитет и устойчивость к ядам. Эта хитрая черная морда никогда не болела (не считая три псевдосмерти, которые Волька сам себе придумал) и отравить кота было невозможно. Такое открытие мы сделали случайно, когда фамильяр пять лет назад выхлебал целую миску Белого Яда, по вкусу напоминающего молоко, и просто на пару минут уснул. Даринка тогда заламывала руки и проклинала свою беспечность, но
именно забывчивость подруги помогла определить особый дар ее питомца.
С тех пор всякие «сомнительные зелья» мы проверяли на Вольдемаре, сравнивая реакции. Если кот засыпал значит мы чего-то намудрили, если нет зелье можно было пить человеку.
- Вот еще! заартачился фамильяр.
- Вольдемарчик, ну пожалуйста, ну нам очень надо - взмолилась Дарина.
Препирались они долго до самого вечера. Я успела и избу в нормальный вид привести, и за водой сходить и даже сварганить простенький ужин вареную картошку с яйцами.
Подруга и ее кот, давший наконец свое согласие, поели со мной (так как яйца принесла Дарина), но уходить не спешили. Вольдемар лениво лакал молоко из миски, растягивая удовольствие.
- Может, погадаешь? попросила подруга, посматривая на полку, где у меня хранились атрибуты предсказаний.
- Отчего не погадать? пожала я плечами, подошла к полке и потянулась уже было к картам, как по моим рукам вдруг прошла сильная дрожь и пальцы будто сами собой схватили мешочек из красного бархата.