Я села на снегу и достала свой нож. Затем вскочила, глядя, как Чтимир, отбросив свой лук, бросился на Варга, выхватив из-за пояса топор. Еще несколько мужиков из деревни последовали его примеру, и только Боян нырнул за изгородь и теперь выглядывал оттуда. Я ничем не помогла северянам нападавших они расшвыряли как котят. Это и боем даже назвать было нельзя. Все закончилось, даже не успев толком начаться. Всего мгновение и местные вояки уже лежат в снегу, отплевываясь кровью и стеная. Ингвар, не удержавшись, напоследок заехал ногой в лицо Чтимиру и носком сапога отшвырнул его топор.
Убивать они никого не стали и мне даже дышать стало легче.
А ведь могли, поняла я. Но не сделали этого, а значит, не желают крови.
Пошли отсюда, сказал Варг, убирая меч в ножны. Повернувшись ко мне он добавил: Мы возвращаемся с тобой на болота. Это решено!
Я ничего не смогла возразить, пораженная произошедшей на моих глазах стычкой.
Ингвар посмотрел мне в глаза и улыбнулся.
Знаешь, теперь я, кажется, понимаю, почему ты живешь одна на болоте, сказал он.
Проигнорировав его слова я тихо ответила:
Вы же понимаете, что деревенские захотят отомстить?
Варг посмотрел мне в глаза и едва заметно улыбнулся побелевшими губами.
Тем более, нам пора уходить, сказал и первым направился к воротам.
Мы уходили в молчании. Бабы, да дети, высыпавшие из домов, с криками ринулись к месту побоища, поднимая на ноги своих мужиков. Трусливый Боян ужом выскользнул из укрытия и бросился в дом.
За спиной стоял вой и раздавались ругательства. Я боялась, как бы в спину не полетела стрела, или камень, но никто не посмел заступить нам путь. И никто, ни одна живая душа, не рискнула подтвердить мои опасения.
И вот теперь мы возвращались все той же тропой, петляющей через болота, глядя как вокруг сгущается тьма. Мы были еще на полпути, когда солнце торопливо закатилось за верхушки деревьев. Стало быстро смеркаться, и я заторопила своих спутников, следовавших за мной по пятам. Вскоре тропинка растворилась во тьме. Я подняла голову к небу, и разочарованно вздохнула затянутое темными тучами оно совсем не пропускало света звезд. Скоро совсем ничего видно не будет, поняла я. Тропинку то я помнила, но все могло случиться. Ночью даже знакомая дорога меняется.
Продолжая идти вперед, я слышала, как тяжело дышит за спиной Варг. Он не позволил своему другу помочь ему и шумно переваливался будто медведь после зимней спячки с трудом поспевая за нами. Еще на околице у заветной березки, я осмотрела его рану и заново ее перебинтовала. Но, как и следовало ожидать, рана снова открылась, начала кровоточить и причиняла северянину сильную боль. Вернуться в деревню он, конечно же, не мог. Так что выбора у нас не было. Только вперед. К дому, где есть тепло и защита от снега, который, того и гляди, начнет сыпать с укутанного облаками неба.
Не шага в сторону, предупредила я мужчин. Мне ответил только хруст снега под ногами моих спутников.
Вскоре пошел снег. Густые хлопья повалили с неба, ложась под ноги и быстро пряча под собой и без того едва различимую тропку. Я бы ускорила шаг, да не могла из-за северян. Оставить их одних означало обречь на верную гибель. Поэтому шла, сдерживая шаг, чтобы Варг мог поспеть за мной и своим другом.
Мы выбрались к дому, когда на небе взошла растущая луна. Я заметила ее светлое пятно за облаками. Медленно кружась,
мне на нос упала маленькая холодная снежинка. Я сдула её, прежде чем она успела растаять и опустив взгляд, принялась высматривать на снегу волчьи следы. А когда поняла, что снег чист, огорченно вздохнула.
Мы вошли в дом, стряхнув с себя налипший снег. Ингвар следовал последним, закрыв за другом дверь. Я повернулась к Варгу мужчина был бледен. Он опустился на одеяла и устало откинулся на подушку, закрыв глаза. Я бросила на него быстрый взгляд, разожгла свечу на столе и принялась разводить огонь в очаге, приманивая в дом тепло.
Давай я помогу, предложил Ингвар, но я только отмахнулась. А ведь надеялась, что уже сегодня снова буду одна в своем доме. Наивная, мысленно сказала себе.
Когда огонь в очаге разгорелся, распространяя тепло и запах сосновых бревен, я направилась к лежащему на одеялах Варгу.
Я помогу, сказала коротко. Северянин кивнул, и я села рядом, опустившись на колени. Протянула над раненым руки, опустила ниже, почти прикасаясь перебинтованной раны, закрыла глаза и начала говорить. И у меня снова получилось то странное пение, как тогда, когда лечила волка. Странно, но перед глазами возник его образ. Я увидела, как зверь идет через лес. Снег падает ему на голову и спину. Словно почуяв меня, волк остановился и повернулся. Сверкнули желтые глаза, и все пропало.
Когда я закончила, то увидела, что Варг уснул. Ингвар сидел на скамье и наблюдал за мной с неприкрытым интересом.
И как мы только сразу не поняли, что именно ты та, кто нам нужен, сказал он, а затем добавил, ты лечишь не так, как это делает Элма.
Элма? переспросила я, поднимаясь на ноги.
Это ее ты видела, когда надела амулет, пояснил северянин.
Я вспомнила умирающую старуху из своего видения. Так вот как ее зовут, подумала я. Интересно, кем Элма приходится этим мужчинам, или только одному из них, но вслух спросила совсем другое: Зачем я вам, Ингвар? сказала и тут поняла, что впервые назвала воина по имени. Вы уверены, что я именно та, кто вам нужен?