В ответ раздался утробный вой, и на миг у меня мелькнуло удивление неужели Талисман способен издавать настолько громкий звук?! Не ожидала такого от пусть и крупного, но все же котика. Только вот морда в окне пасть не открывала и, следовательно, звуков не издавала. С очень нехорошим подозрением я обернулась.
Раван был куда проворнее меня.
А это что? тихо спросила я, увидев, как из переулка, откуда мы только что вышли, появляется нечто неуловимо похожее на обезьяну из мусорки и одновременно совершенно на нее не похожее.
Существо не было крупнее, разве что самую малость. Но если обезьяна была скорее неуклюже-нелепой, то это походило на помесь крысы и лысой гончей. Шкура лоснилась. Вместо шерсти графитово-серая чешуя. Гораздо больше меня поразила мускулатура. Мышцы перекатывались под шкурой, превращая тварь в подвижную каплю ртути.
Я инстинктивно поняла, что эта нежить в разы опаснее.
Раван тоже напрягся, мимоходом задвинул меня себе за плечо и коротко, отрывисто приказал:
Иди в дом.
А ты?
Умом я понимала, что только помешаю, но как я брошу Равана?!
Мяу? раздалось сверху.
Я попыталась, отступая на крыльцо.
Я видела, что тварь хочет напасть. Она принюхивалась, порыкивала, но сделать к нам последний рывок почему-то не решалась.
Раван опустил руку. В свете фонарей блеснуло лезвие. Только вот Раван не выхватил оружие, а зачем-то порезал палец. Нежить завыла вдвое громче прежнего, припала на передние лапы. Вой повторился, и нежить сорвалась, но не в атаку, а просто. Раван же с руганью кинулся следом. С его руки сорвалось светящееся серебром призрачное лассо. Судя по ругательствам, он промахнулся.
Мяу?
Ась? Я вдруг поняла, что, если бы не боднувший меня Талисман, так бы и таращилась во тьму, в которой скрылся Раван.
Мр-р-р.
Стоять на крыльце было бессмысленно и опасно. Я торопливо зашла в таверну и захлопнула за собой дверь. Может, для надежности еще и запереть? А если там стая и Раван будет спасаться бегством?
С ним ведь ничего не случится? спросила я у кота. Звук собственного голоса успокаивал.
Мяу.
Прозвучало с такой интонацией, будто Талисман пренебрежительно спрашивал: «Да что с ним сделается?»
Я выдохнула.
Раван не был похож на глупца, который не понимает, что творит.
Проникающего через окна света уличных фонарей едва хватало, чтобы различать силуэты крупной мебели. Осторожно ступая, я добралась до барной стойки и активировала светильник.
На секунду зажмурилась, а когда глаза привыкли к яркости, я обнаружила, что за ближайшим столиком грустит очень странный посетитель. Пожилой одутловатый мужчина кутался то ли в безразмерную шаль, то ли в плед. На голове у него сидел спальный колпак, с острого кончика грустно свисала кисточка.
Добрый вечер, поздоровалась я.
Вечер, скупо отозвался он, продолжая таращиться в пустоту. Я буду кашу с вареньем, как делала матушка.
Хм?
Откуда мне знать, какую кашу ему варила его мама?!
Прежде чем я успела что-то сказать, треньканьем напомнил о себе телефон. С подозрением я заглянула в экран и даже не удивилась, увидев изображение котелка с воткнутой в него ложкой. Как только я нажала подтверждение, котелок моментально материализовался перед гостем.
Приятного аппетита, было
единственным, что мне оставалось сказать.
Со стороны крыльца послышались шаги, и я поспешила к Равану.
Куда только ловчие смотрят, ругался он.
Ты в порядке?
Догнал, кивнул Раван и продемонстрировал мне мутный кристаллик.
Что это?
Ядро нежити. За хвисту платят семь серебряных
Круто, сказала я, не зная, что еще сказать. А у нас еще один посетитель.
Где?
Я обернулась.
За столиком не было ни мужчины в шали, ни котелка, ни других следов его пребывания.
Глава 18
Раван просто махнул на меня рукой, но на верхней ступени лестницы приостановился.
Оракул открывает двери на восходе. Если ты не передумала, будь готова вовремя.
Ага.
И следи уже за котом, няня.
Ага.
Раван ушел наверх, а я все же обошла первый этаж в поисках старика. Вдруг ему срочно понадобилось в уборную или возраст сказался и он заблудился в четырех стенах? Не зря же он мне странным показался. Надо ли говорить, что я никого не нашла?
Вспомнила, что вставать завтра рано, а с Равана станется меня не разбудить, а потом с честными глазами заявить, что он думал, будто я отказалась от поездки и предпочла подольше поспать.
Я потыкала в телефон в надежде свернуть яркую картинку игры и поставить себе будильник, но подлая игра отказалась сворачиваться.
Ладно
Мяу.
Телефон завибрировал на мгновение позже мурчания Талисмана.
Серьезно? Новый квест?
«Найди для спальни часы с кукушкой».
По спине пробежал озноб. На отсутствие одежды, по-моему, я жаловалась вслух, так что интерактив приняла как естественную часть происходящего со мной.
Осознав, что то ли игра, то ли неведомый Оракул, то ли кот читают мои мысли, я почувствовала себя очень неуютно.
Мяу. Талисман потянулся и с удовольствием шкрябнул когтями по барной стойке.
Но надо было признать, что идея с часами здравая. Понять бы, где их искать. Вряд ли игра предлагает мне отправиться в ночь по магазинам. Скорее, искать надо здесь, в таверне.