Я понадеялась, что извозчика
можно взять на проспекте, на который выходила Галантерейная улица, но и там нас никто не ждал. Раван даже пытаться не стал кого-то высмотреть и сразу повернул на тротуар.
Впереди зашуршало, мелькнул крысиный хвост, и Талисман прыжками бросился за добычей. Мы как раз оказались в пятне тусклого света от фонаря, и я рассмотрела, каким мрачным взглядом Раван проводил кота. Тот отправился на ночную охоту, и не похоже, что он собирался вернуться в ближайшее время.
Ты не боишься, что он потеряется? на всякий случай уточнила я. Талисман не походил на домашнего мурлыку, скорее на уличного бандита, но все же
Я на это даже не надеюсь! рыкнул Раван.
Ладно, ему виднее.
Хотя на языке по-прежнему крутился миллион вопросов, я сделала над собой волевое усилие и дальше пошла молча.
Мы свернули с проспекта на одну из улочек и нырнули в переплетение проулков. Ехали мы по другому маршруту. Вероятно, Раван срезал путь. На плечи навалилась темнота проулки не освещались. Вдвойне неуютно стало, когда я поняла, что, кроме нас, здесь никого, а света нет даже в домах. Точнее, изредка свет просачивался из трещин в наглухо закрытых ставнях.
Временами слева и справа раздавалось знакомое шуршание. Крыс в городе оказалось неожиданно много. Не полчища, нет. То справа шмыгнет, то слева пискнет. Но все равно непривычно. Надеюсь, они чуму не разносят?
Впереди запахло помойкой, и я невольно заинтересовалась, как в городе справляются с проблемой мусора и отходов. Улочки, несмотря на тесноту, не показались мне грязными.
Я уже хотела нарушить молчание и спросить, когда произошло то, чего я меньше всего ожидала, хотя предупреждали меня, можно сказать, все.
Раздалось шуршание, но в этот раз неожиданно громкое, как будто копошилась собака или, не знаю, поросенок. Раван отреагировал мгновенно. Я не поняла, что именно он сделал, но в воздух взмыл светлячок и осветил самый обычный на первый взгляд мусорный контейнер, только не прямоугольный, а овальный, похожий на ванну для великана.
Что-то посыпалось.
Над краем контейнера появилась когтистая лапа, и пальцев на ней я не смогла сосчитать, но их было точно гораздо больше пяти. Потом появилась вторая лапа. Неизвестное мне существо подтянулось, и на краю контейнера оказалась уродливая обезьянка с залысинами по всему телу и горящими светло-серебристым сиянием глазами.
Обезьянка ощерилась, демонстрируя акульи зубы.
А вот и нечисть, представил мне ее Раван.
Глава 17
Зачем ты сняла туфлю? удивленно спросил Раван, остававшийся возмутительно спокойным, когда тут такая херобора на нас скалила зубы!
А? Я перевела взгляд на свою правую руку, в которой успела сжать неведомо когда снятую балетку. Босую ногу я поджимала как цапля, не особо желая ставить ее на не очень-то чистую мостовую.
Да сделай уже что-нибудь, пока оно нас не сожрало, прошипела я, ткнув этой самой балеткой самого Равана. Еще и Талисман куда-то запропастился. А ну как его сожрут? Для кого я тогда няней буду в таверне, если жилец там пока только один, он же по совместительству владелец? Тьфу ты, не о том думаю.
Подавится, фыркнул мужчина, непонятно отчего развеселившись, и пульнул в кракозябру то ли светлячком, то ли просто искоркой.
Жуткая обезьяна возмущенно расчихалась-закашлялась, утробно зарычала и нырнула обратно в кучу мусора, откуда почти сразу раздалось чавканье. Беспокойство за кота мигом достигло небывалых высот.
А вдруг он кота ест? шепотом озвучила я свои мысли.
Не с моим счастьем, печально вздохнул Раван, но, покосившись на меня и оценив мое перепуганное выражение лица, добавил мягче: Дома уже твой кот, он не любит нечисть. Подозреваю, просто не терпит конкуренции. Правда, и она спешит убраться с его пути Ладно, не о том сейчас. Давай, обувайся скорее и пошли. Зараглики еще сонные, только по помойкам и шарятся, но вскоре проснутся окончательно, будут расхаживать по улицам как у себя дома.
А торговцы? спросила я уже на ходу, вспомнив, что большинство лавок еще было открыто, когда Раван за мной пришел. Даже если они в эту секунду закрываются, людям еще как-то нужно добраться до дома.
Час-полтора в запасе есть, этого с лихвой хватит добраться домой. И потом, думаешь,
тут после заката кто-то ходит безоружный? фыркнул Раван. Нам сюда.
Я послушно завернула на указанную улицу, уже совсем иначе воспринимая шебуршание и копошение в темных неосвещаемых кустах, под забором, за баком для мусора. Возможно, во многом больше разыгралось мое воображение, но расслабляться определенно не стоило.
А эти зарга как их там
Зараглики.
Ага. Они именно опасны или ты меня просто пугаешь? решила я прояснить все до конца.
По одиночке не опаснее лающей дворняжки. Когда их группа лучше не сталкиваться, охотно пояснил Раван, подхватив меня под локоть.
Но я и не думала сопротивляться или как-то выказывать недовольство тем, что меня сейчас тащили как ребенка домой. Наоборот, это внушало чувство безопасности. Серьезно, много бы я там намахала туфлей? По мордасам съездила бы, а дальше что?
Первыми полезут лишь от сильной голодухи, но гулять по городу, надеясь на их сытость, так себе развлечение. К тому же к полуночи могут подтянуться их старшие собратья. Раван продолжал читать лекцию о вреде ночных прогулок, когда внезапно мы остановились. Я запоздало опознала знакомую коновязь нашей таверны. Все, пришли. Смотри, вон рыжая морда, из окна выглядывает, а ты переживала Ах ты зараза, из моей комнаты выглядывает!