Знаю ее, кивнул сочувственно Адриан. Та еще вертихвостка.
Мне плевать, я дернула плечом, пытаясь принять независимый вид. Поэтому, даже если Ричард жив, я не собираюсь оставаться с ним. Я уйду в монастырь! Лишь бы никогда не видеть больше предателя, изменника! Ведь я знаю, что развод получить почти невозможно. Можно ждать годами. Я же не Изабелла, у которой появился богатый возлюбленный лорд Кэрин, который помог ей И то этот процесс занял не один месяц!
Зачем же в монастырь, Бет? Не нужно и лорда Кэрина. Тебе помогу я, хищно усмехнулся Адриан. У меня остались некоторые связи при дворе. Вернее, на верхах церкви. Я смогу надавить на нужных людей и тебе быстро дадут развод.
Я уставилась на Адриана большими глазами. И вытерла нос тыльной стороной ладони.
Ты-ы? Да кто ты такой, обычный разбойник!
Но голос мой прозвучал неуверенно. Будто я предчувствовала, что Адриан не обычный разбойник, что он скрывает свою тайну от других в шайке и от меня.
Адриан горько усмехнулся, тряхнув отросшими черными кудрями, что рассыпались по плечам. И кивнул, подтверждая догадку.
Нет, Бет. Я не обычный разбойник. В моих жилах течет благородная кровь. Я аристократ. Изгнанный, обедневший, отлученный от королевского двора. Но кое-что я все еще могу сделать для тебя, Бет.
А с чего тебе помогать мне? В чем подвох? настороженно спросила я, нервно заламывая пальцы.
Адриан отвел взгляд, собираясь с духом.
Ну есть несколько причин, будто нехотя, ответил Адриан. Первая и главная Если Ричард жив, у меня есть личный интерес к этому делу о разводе, Элизабет. Я хочу предложить тебе руку и сердце.
Что-о?! не выдержав, завопила я, ведь мне показалось, будто небо рухнуло на землю и разбилось вдребезги. Ты?! Зовешь меня замуж?! Да мы Мы с тобой даже не знаем друг друга!
Я отлично тебя знаю, пожал плечами Адриан. Я терся вокруг тебя не один день. Я знаю, что ты любишь пионы, медовые коржики, напевать по утрам, кошек
Я вспыхнула. Крыть было нечем. За то время, пока мы, так называемо, «дружили», Адриан и вправду сумел хорошо меня изучить. Мои вкусы, желания, привычки Но вот насчет остального у меня оставались большие вопросы.
Да мы даже не целовались никогда друг с другом! выпалила я, не зная, как отвязаться от неожиданного поклонника.
Адриан усмехнулся. Хищно, коварно. И привлек меня к себе быстрее, чем я могла подумать.
Уж это легко исправить, Бет, хриплым низким голосом прошептал он мне на ухо.
И прежде чем я послала его ко всем чертям, накрыл мои губы своими. Наш поцелуй длился недолго. Всего несколько минут. Но я успела ощутить легкое головокружение. И трепет отвратительных насекомых в животе, что размахались своими крылышками.
Ну, что, не противен я тебе, Бет? с усмешкой спросил меня Адриан, когда я его с силой оттолкнула, тяжело дыша.
Не противен, коротко бросила я, прикрывая глаза.
И так парадоксально почувствовала себя изменницей. Это нелепо в любом случае. Жив Ричард или мертв, он изменил мне первый. Я имела право мстить ему. Отплатить той же монетой. Но меня тошнило от собственного поступка. Ведь душа так и не смогла принять ни измену Ричарда, ни его возможную смерть. Мое глупое сердце все еще принадлежало ему. Моему молодому привлекательному мужу. Такому непохожему на Адриана.
Я пока не готова говорить о чувствах с тобой, Адриан, мой голос звучал глухо, незнакомо от комка слез, который собрался в горле. О смерти моего мужа тем более. Я не легкомысленная ветреная ночная бабочка, которая порхает из одной постели в другую. И даже если Ричард жив, я не такая, как он. И не перепрыгну в твою постель и не приму обручальное кольцо как минимум до нашего с ним развода. Я честная, Адриан. И это тебе не понравится. Так что можешь прогонять меня. И возвращаться к своим обычным повседневным делам. Разбою, грабежу и прочим штукам. А я вернусь в таверну. Одна. С сыном. Ведь я понимаю, что никто мне из твоих людей помогать не будет. Что все твои сладкие слова и предложения о помощи это лишь затем, чтобы заманить меня в ловушку.
Я не выдержала и закрыла лицо руками. И разрыдалась.
Адриан дернулся, как от удара плети, и привлек меня к себе, покачивая, как ребенка.
Ш-ш, Бет, ты не права, мягко проговорил он мне, успокаивая. Я помогу тебе в любом случае. Просто у меня есть проблемы. И я думал, ты сможешь помочь мне их решить. А я взамен помогу решить твои. Забудем пока о разводе. Пока вспомним про опасность, особую магию на твоей шее и королевскую стражу, которая, возможно, уже идет по твоим пятам?
Хватит меня запугивать! жестко ответила я, отодвигаясь от Адриана настолько, насколько он мне позволил. Говори свое предложение и обменяемся услугами.
Я хочу вернуть себе титул! вдруг выпалил Адриан. И родовой замок, и земли, но для этого мне нужно снискать расположение одного человека. Высокопоставленного аристократа. Друга моего отца. Он походатайствует за меня перед самим королем. Но проблема в том, что он уже давно не желает помогать мне. Помогать такому, каким я сейчас являюсь. Бездельником, разбойником, ни семьи, ни кола, ни двора. Он сказал, что как только я найду себе невесту, он поможет вернуть мне замок, и мы с невестой сможем жить там. Назовись моей невестой, Бет. И я спрячу тебя от стражи. Я мужчина. Я маг, пусть и не самый сильный. А значит, я мог вызвать этот кулон. Я возьму вину на себя, если стража придет по чью-то душу.