Нет, нет, нет! запричитала я.
Не хватало к обвинениям в непонятном заговоре получить еще претензии из-за кражи!
Я ползала по полу, заглядывая под мебель, в попытках отыскать пропажу. Но камня нигде не было видно, а у меня ужасно чесалось местечко в центре груди. Закусив нижнюю губу, я попробовала унять зуд и наткнулась пальцами на что-то шершавое, горячее, пульсирующее. Такого у меня точно не должно быть!
Ох, всемилостивые боги выдохнула, стоило расстегнуть рубашку.
Пропажа нашлась. Драконье сердце билось у меня под кожей. Оно не причиняло никакой боли, но у меня потемнело в глазах от потрясения.
Что за темная магия? Никогда о таком не слышала.
Я не воровка, я форменная неудачница!
И как теперь вынуть этот камешек, чтобы вернуть его на место до прихода Эмметта? Что-то совсем мне не хочется проверять, станет дракон выковыривать свою драгоценность из моей груди или нет
Я метнулась к камину. Может, в шкатулке будет какая подсказка?
Но тут раздался громкий щелчок, и стена вместе с камином отъехала в сторону, явив мне темный провал тайного хода.
Сидеть и ждать смерти или побороться за жизнь?
Я всегда выберу второе,
в груди и выпустило луч магии, который ударил в направлении правого коридора, словно указывая, куда именно мне идти. Туда я, влекомая любопытством, и устремилась.
Интересный камешек путь указывает, тайные ходы открывает В хозяйстве точно пригодится!
Довольно скоро я вышла к какой-то кованой массивной двери. По железному полотну змеился цветочный орнамент, а вот ручка в форме драконьей головы сразу не поддалась.
Заржавело тут все, что ли?
В груди у меня неожиданно потеплело, и дверь с неохотным скрипом шевельнулась. Я потерла местечко, где по памяти находился драконий камешек. Значит, не только тайные ходы открывает? Заня-атно.
Снаружи пахло пряными листьями, мхом и дул пронизывающий ветер. Дверь вела в самый настоящий лес, буду надеяться, что за территориями Верроннов.
Удачно я свернула, словно само драконье сердце вело меня подальше от своего хозяина. А может, под впечатлением от недавно произошедшего я слишком много ответственности возлагала на обычную драгоценность.
«Обычные не норовят влезть под кожу, в прямом смысле слова», подсказал внутренний голос.
Рассветное солнце пробивалось сквозь кроны деревьев. Отбросив все сомнения, я прикрыла за собой дверь и пустилась в дальнейший путь.
Леса я никогда не боялась, матушка Фиона научила понимать растения и ориентироваться в их царстве, чтобы как можно правдоподобнее соответствовать роли, которую я взялась играть.
Магия поддалась, и я вернула себе внешность целительницы, словно оделась, закуталась во что-то теплое и привычное. Хотя на самом деле в одной рубашке и штанах меня пробирало до костей, утро выдалось совсем неприветливое, в тон моему настроению. Да и в босые ступни постоянно впивались мелкие веточки, камешки.
Ш-ш-ш, зашипела я, в который раз отряхивая ноги.
По ощущениям дорога длилась около получаса, когда я услышала неясный шум, а потом и увидела Рейну, что пробиралась через кусты параллельным мне курсом.
Алиша? Демоница тоже была глазастой.
Ты что здесь делаешь? удивились мы одновременно.
Вопрос с отбором решен, мне в гареме больше делать нечего, развела руками Рейна, когда подошла. Вот я и решила не дожидаться официального выдворения и гордо уйти в поисках лучшей доли.
Гордо это одна в незнакомом лесу, пешком до ближайшего города и тайком? Сарказм во мне был неистребим. Оригинальные у демонов представления о гордости.
Девушка скривилась, обласкала меня подозрительным прищуром, а потом все же призналась:
Переходной портал вернет меня в родительский дом, а они тут же подадут заявку на новый отбор, и-и-и так будет продолжаться до бесконечности, пока я не попаду в гарем к какому-то дракону и мой род не получит должное вознаграждение. Рейна скривилась, ее правда оказалась горькой. А после нашего с тобой разговора я неожиданно поняла, что быть наложницей не предел моих мечтаний. Это вообще не мое желание, а рода!
И ты сбежала, кивнула я скорее для того, чтобы просто заполнить паузу, чем для подтверждения слов демоницы.
Мы медленно шли по лесу, вокруг пели птицы. Теплее не стало, но веселее так точно.
А ты? Эмметт оказался любителем странных игрищ? вопросительно заломила брови демоница.
Тоже сбежала, пожала плечами я, на что Рейна выпучила глаза.
Я-то думала, он тебя из постели еще неделю не выпустит. Ты же явно покорила сердце дракона, выиграла отбор и метила на место любимицы!
Оказалось, Эмметт готовится к скорой свадьбе. А я
На драконице? У них часто договорные браки, ты бы даже не почувствовала разницы, так бы и осталась любимицей, со знанием дела выдала Рейна. Приревновала и пустилась наутек? Ну и глупышка За побег ведь теперь всыплет по первое число, долго сидеть не сможешь.
Ее слова вызвали у меня невеселый смешок.
Пусть сначала поймает.
Демоница покачала головой.
Его метка к тебе приведет. Моя-то еще ночью сошла, значит, дракон сделал выбор не в мою пользу.
Моя тоже сошла, поджала губы я. Правда, уже утром, когда я оглядывала себя после ухода Эмметта.