Надо ли говорить, что монарха Старшие семьи презирали, но ещё одну междоусобицу Аларан позволить себе просто не мог, поэтому все терпели.
Блага вашему роду, лей Иртовильдарен, первым поздоровался король.
Я всмотрелся в зеленовато-карие глаза монарха.
Нет, к счастью, не он.
Блага вашему роду, релей Ферралис Первый, склонил я голову перед ним.
Вы предоставили доказательства того, что представители короны потребовали взятку, чтобы организовать продажу земель.
Да, релей Ферралис. Кусок земли, который я хочу купить, каменист и неплодороден, но мне он нужен, чтобы обеспечить должную защиту долины от опасных ящеров.
Очевидно, что кусок земли мне нужен не для этого, просто хочется владеть долиной целиком, пусть и на паях с Эртанисом.
Отчего
же неплодороден, тут написано, что это земля второго класса, листал король папку с документами по моему прошению.
Лично я бы присвоил ей четвёртый класс, но согласен купить и по цене третьего. Кроме меня, вряд ли кто позарится на тонкую безжизненную полоску в предгорье.
Что ж. Если вы согласны купить эту землю по указанному в документах классу, то король не видит препятствий.
Согласен, ответил я после секундного размышления.
Я бы даже и по более высокой цене её купил, всё равно на юге цены на землю пока оставались бросовыми по сравнению с ценами вокруг столицы. Да и выходило сильно дешевле, чем платить взятку.
В таком случае в Земельном Приказе оплатите все необходимые пошлины и вступайте во владение. Надеюсь, что вы запомните, насколько добр был к вам король, искривил губы Ферралис.
Безусловно. Желаю вам здравия и долголетия, а сейчас разрешите откланяться.
Свободны, лей Иртовильдарен.
Я покинул тронный зал с облегчением. Не выношу молодого короля, есть за ним какой-то неуловимый гадкий душок, от которого быстро становится тошно.
Воодушевлённый, я шёл по дворцу, когда мне навстречу попался Асенис, единственный из королевских дознавателей, которому я доверял и недавно передал «клещей». Он осторожно оглянулся и жестом поманил за собой в альков с неприметной дверью. Войдя в комнату, полную каких-то тканевых рулонов, он прикрыл за собой дверь и тихо заговорил:
Блага, Алекс. Твои «клещи» были активированы вчера в районе полудня.
Блага, Асен. Что ж, могу только порадоваться тому, что они в этот момент находились у тебя в банке, а не у меня в голове.
Знаешь, есть две странности. Первая: активация была артефакторная. Это говорит о том, что твой несостоявшийся убийца очень осторожен. И второе: когда я подал отчёт королю, Ферралис запретил передавать эти данные тебе, хотя ты имеешь право знать, что кто-то совершил на тебя покушение. И мне стало любопытно, Алекс. Очень любопытно.
Светло-карие глаза друга горели азартом охоты, все прекрасно знали этот взгляд ищейки, напавшей на след. Дознаватель разве что не пританцовывал, переступая с ноги на ногу.
То есть активировавший не оставил никакого следа?
Абсолютно никакого! А ведь активировать «клещей» мысленной командой было бы куда проще, чем артефактом. Скажи, что-то необычное произошло в последние дни? пытливо уставился он на меня.
Даже не знаю, нахмурился я, глядя в обеспокоенное лицо друга. Был у Ферралиса, решал рабочие дела, занимался поиском преподавателей для детей. Поссорился с Ксендрой, аннулировал её доверенность, вскрыл кое-какие махинации у меня за спиной. А вчера утром с ней расстался. Она могла активировать «клещей»?
Ксендра? Не думаю, что она настолько осторожна, тем более что «клещам» уже много лет, да и доступ к ним всегда был только у Старших Семей, а Ситочи к ним никогда не принадлежали. Кроме того, вы с ней то и дело расстаётесь.
На этот раз окончательно. Вчера утром я закончил наши отношения и ненадолго лишил её магии, чтобы сильно не рыпалась.
Асен выгнул бровь и загорелся интересом.
То есть осторожность может быть и совпадением Что если она активировала «клещей» с помощью артефакта, потому что не могла пользоваться магией? Вот только какой смысл Ферралису её покрывать? Они даже не знакомы.
Возможно, у него другой мотив. Или же это просто совпадение, и она ни при чём.
Ты знаешь, я всё-таки пригляжусь к Ксендре.
Спасибо, дружище. Думаю, это будет не лишним, вздохнул я. Есть ещё кое-что. Меня постоянно мучают кошмары, но обычно другие. А сегодня я отчётливо видел во сне мужчину с тёмно-серыми глазами. Худощавый, высокий, лица толком не получилось разглядеть. У меня стойкое чувство, что это он стоит за моей потерей памяти, но я не могу его узнать.
Серые глаза, конечно, лучше, чем карие, но это всё равно шестая или седьмая часть населения Аларана. Ещё какие-то приметы были?
Нет. Но я точно с ним знаком. Догадка так близко, но каждый раз мучительно ускользает.
Вспоминай, дружище. Если что-то случится, обязательно свяжись со мной. Интуиция подсказывает, что за твоими «клещами» скрывается нечто крайне интересное.
Удачи, Асен. Если ты напал на след тайны, то тебя уже не остановить, потрепал я друга по плечу.
В своё время я не один час провёл, латая неугомонного разведчика. Этого хватило, чтобы подружиться. Этого и драки из-за назначенного мною «паскудного» лечения, после которой мы напились и выяснили, что между нами не так уж мало общего.