Ксендра, никогда этого не говорил раньше, потому что как бы мы ни ссорились, я верил, что примирение возможно. Но теперь между нами всё кончено. Не приходи, не присылай письма, не пытайся попадаться мне на глаза. Я устал от тебя.
Но ты же не можешь сказать, что ты меня больше не любишь? бросилась она мне на грудь, подняв умоляющие огромные влажные чёрные глаза. Ты же не можешь разлюбить меня!
Ксендра, безусловно, была красива, но я действительно устал от этого надрыва, от этих качелей, на которых в одну минуту она обожает, а в следующую проклинает и плюётся огнём.
К сожалению, это так. Я тебя больше не люблю, слова дались с трудом, потому что были и ложью, и правдой одновременно. Более того, ты мне противна. Если я увижу тебя ещё раз, то дам ход двум делам: о снятии двадцати тысяч и применении боевого заклинания высшего порядка в черте города. Мы поняли друг друга?
Ты об этом ещё пожалеешь! взметнула она волосами и исчезла в дверном проёме, громко хлопнув дверью на прощание.
А я вздохнул свободнее впервые с момента, когда Аня захлопнула дверь у меня перед лицом в той гостинице. Словно эти хлопающие двери заставляли что-то лопаться в груди. Я чувствовал, что жизнь меняется стремительно и круто, но не знал, хорошо это или плохо.
Расставание с Ксендрой отдавалось внутри сладкой болью.
Нужно сосредоточиться на другом. На жене. Купить ей какой-нибудь подарок. Что она любит? Сыновей. Нанять учителей и привести их в Эльогар. Самые срочные дела я уже сделал, могу позволить
себе провести одну кинтену с семьёй. Единственное, что осталось встретиться с королём по поводу покупки участка. Прошение я уже подал, теперь меня ждёт резолюция, и я почти не сомневался в том, что она будет положительной.
Направившись в агентство по найму персонала, я с досадой узнал, что кто-то из-под носа увёл чету Досенсов, именитых педагогов, что как раз недавно оказались свободны. Остальные предложенные варианты не впечатлили, поэтому я оставил заявки на подбор кандидатур и направился на фабрику, чтобы заняться текучкой.
День прошёл в рабочей атмосфере, но при мысли о Ксендре на губах появлялась грустная усмешка. Вспоминая всё, что она вытворяла за время наших отношений, я искренне удивлялся себе: как я вообще на такое согласился? Зачем терпел? И ведь будь между нами хотя бы секс, многое можно было бы понять, но такую возможность метка исключала. Максимум, что она дозволяла смотреть, как Ксендра себя ласкает. Среди моего окружения не было ни единого человека, кроме Сандара, который ей бы благоволил, но это лишь сильнее подстёгивало интерес. Или я так странно себя наказывал?
Закончив с делами, я вернулся к себе и уснул раньше обычного.
Вот только сон облегчения не принёс.
Меня мучил странный тревожный кошмар. Я бродил то ли в дыму, то ли в сером тяжёлом тумане, и за мной постоянно наблюдали, но кто? Ответ на этот вопрос дал бы толчок памяти. Я чувствовал, что мои воспоминания где-то рядом. Что они здесь, нужно только найти догадаться коснуться так близко но ничего не разобрать в мрачной свинцовой дымке. Я озирался по сторонам, а туман окружал. Душил. Проникал под кожу.
Взгляд зацепился за левую руку. На ней сияла ярким белым светом метка. Рассеивала серую мглу. Я невольно подумал об Ане, и туман словно стал чуть реже, приоткрывая размытые очертания чего-то впереди. Я кинулся туда, но вдруг упёрся в чью-то зловещую фигуру.
И поймал взгляд.
Чувство опасности опьянило, сердце бешено застучало, я готов был ринуться в бой.
Передо мной стоял кто-то смутно знакомый, но черты лица ускользали. Только глаза. Свинцово-серые, как и туман вокруг. Я видел их раньше! Но кому они принадлежат? Болезненное желание вспомнить взорвалось в голове вспышкой, и я проснулся, яростно хватая воздух ртом.
Весь покрытый липким потом, я резко сел на кровати, а затем вскочил, готовый отразить нападение. Но комната была равнодушно пуста и темна.
Святая Ама Истас, кто это? Кому принадлежит этот знакомый взгляд?
Я отчётливо осознал, что как только пойму, чьи это глаза, сразу же вспомню всё. Всё!
Уснуть повторно так и не удалось. Я отчаянно вспоминал всех знакомых мужчин и никак не мог уцепить ускользающую из рук ниточку догадки. Не помогало и то, что я обычно мало внимания обращал на цвет глаз. У Ани они голубые. У Эртаниса карие. А у других?
Пришлось принять душ, поесть и выпить несколько чашек крепкого бодрящего отвара, чтобы успокоиться. В любом случае разгадка стала куда ближе. Внутри проснулся злой азарт, и я вышел из квартиры, решительно вглядываясь в лица и запоминая цвет глаз.
Утро выдалось несколько суетным, я получил документы и планы строительства от Эртаниса, связался с руководством стекольного завода, чтобы договориться о новых поставках, и, наконец, отправился на аудиенцию к королю.
Зал, где принимали просящих (да, именно так, не посетителей, а просящих, Ферралис любил подчёркивать разницу) представлял собой просторное овальное помещение с большим количеством окон, отделанных небьющимся стеклом. На постаменте из кианского мрамора возвышался трон, рядом стояли столы, за которыми трудились секретари, делающие записи и подающие нужные дела. А в середине зала был установлен столб, к которому привязывали приговорённых к наказанию плетьми. Да, наш новый король не чурался физических наказаний и даже получал от подобных зрелищ удовольствие.