-Н-н-нет, ты... Ты!
Какое там! Меня и слушать не стали. Тело снова мне не подчинялось: пальцы как чужие сжали узду, руки напряглись, хорошенько потянули...
Конь лихо взвился на дыбы, Киан что-то встревоженно крикнул позади, но - удивительно - из седла я не выпала. Наоборот, сидела как влитая, пока конь на всех четверых пустился с места в галоп.
-Мэв! Мэв, не так... не так... не так быстро! Да остановись ты! Я же говорила, не умею...
-Зато я умею, - сердито подумала чародейка. - И вообще - захлопнись. Смотри и учись, принцесска сахарная.
Действительно, когда, наконец, удалось расслабиться, вышло, что ощущение на диво приятное: свист ветра в ушах, чувство полёта, мелькающие быстро-быстро деревья...
-А-а-ах! Хорошо-то как! - завопили мы в унисон.
И прохладный воздух полной грудью...
Мы выехали на симпатичную полянку, и Мэв снова лихо подняла коня на дыбы. Правда, поводья, у неё (у меня?) быстро перехватили.
-Ваше Высочество! Госпожа! Прошу вас, не надо! Вы можете...
-Он что, намекает, что я могу не справиться с управлением?
-Не-е-е-ет!
Мэв (точнее, моё тело) повернулась и ласково положила руку на пальцы Киана, всё ещё держащие узду.
-Зачем? - Боги! Мой указательный палец мягко пощекотал тыльную сторону его ладони. - Я прекрасно езжу верхом, - томно произнесла Мэв.
Киан моргнул. Быстро перевёл взгляд на наши руки (Мэв уже умудрилась сплести пальцы) и предсказуемо отшатнулся.
-Ваше Высочество!
-Меня зовут..., - Детка? Как тебя зовут?!
-Айлин! И прекрати этот балаган!
-...Айлин. Красивое имя, правда?
-Да, - выдохнул рыцарь, продолжая глядеть на меня (нас?) расширенными от удивления глазами. - Очень.
-В таком случае, - сладко улыбнулась Мэв. - Так меня и зовите. Между прочим, Вы как насчёт искупаться? Я слышу реку.
-Ч-ч-что? - пробормотал ошеломлённый Киан.
-Что?! - мысленно завопила я. - Мэв! Я принцесса! Не порть мне репутацию! Хва-а-атит!
-Не ори, дура, - тут же отозвалась ведьма, - между прочим, твою репутацию я с трудом подправляю. Так что молчи и не дёргайся. Лучше смотри - и учись.
-Киан! - вслух произнесла она, - а правда, что ваш конь из Вентании?
Юноша оживился на глазах. Да, конь оказался из Вентании. И более того, был получен в честном бою при...
-И так далее, и тому подобное, - мысленно вздохнула Мэв. - Запомни, детка, мужчины обожают разговоры о конях, оружии и девочках. Обычно их распирает, и они начинают рассказывать о подвигах по этой части. Или выдумывать, что почти одно и то же.
Я молча внимала. Мэв действительно оказалась хорошей собеседницей (вот уж никогда бы не подумала). Она - не поверите - умела слушать! И в промежутках вставляла восхищённое "Да что вы!", "И? Потом?", "Это просто восхитительно!". А после они углубились в обсуждение конкретно этого коня, которого, как оказалось, зовут Буря.
-Бурька, - улыбнулась Мэв, ласково потрепав коня по гриве. - Красавец!
У Киана засияли глаза. У меня сжалось сердце.
Так незаметно доехали до реки.
Мэв быстро спешилась - без всякой помощи и вприпрыжку, подобрав подол, побежала к воде. Присела, дотронулась пальчиком и счастливо завопила:
-Тёплая!
-Не-е-е-ет, - закричала я в унисон, но она уже скидывала курточку... шарфик... перчатки...расстёгивала блузку...
Киан замер позади, широко раскрыв глаза.
-Ваше Высочество...
-Айлин, - поправила Мэв. И тут же игриво добавила, оборачиваясь. - Присоединяйтесь.
Киан выронил поводья.
-Не хотите? - усмехнулась Мэв. - Ну как знаете. Тогда в-о-о-он там излучина. Там Вы меня не увидите, а я Вас. Тоже искупаетесь.
Рыцарь потрясённо выдохнул.
-Но Ваше Высочество...
Айлин... если...
-Если на меня кто-то нападёт, я буду громко кричать. Но сомневаюсь, что в такой близости от замка кто-то посмеет напасть на принцессу, - отозвалась Мэв. - Идите, Киан. Я приказываю Вам купаться. Водичка чудесная.
И, отвернувшись, стала неторопливо освобождаться от блузки.
Позади хрустнула ветка. Тихие шаги - Киан тоже отвернулся и направился к указанной излучине. Я облегчённо выдохнула.
-Ты что творишь, ведьма бесстыжая!
-Собираюсь поплавать, - откликнулась Мэв. - Вода в самый раз, кстати. Послушай, детка, не шебуршись. Получай удовольствие.
Я обречённо вздохнула.
Мэв, полностью раздевшись, аккуратно сложила одежду - и с разбегу окунулась в воду.
А-а-а! Не-е-ет! Она хол-о-одная! Моё тело к такому не привыкло!
-Я подозревала, что ты неженка, - заявила Мэв, нырнув. - Поди и комплексное противоядие перед сном не принимаешь?
Я промолчала и ведьма хихикнула.
Мэв тем временем бесшумно вынырнула, тихонько подплыла к обрывистому берегу, схватилась за нависшую над самой водой ветку и спряталась в листве.
-Глянь, - мысленно произнесла она.
Мы посмотрели. И я в который раз завопила:
-Что ты творишь! Отвернись немедленно!
А Мэв восхищённо выдохнула:
-Какие мускулы...
Киан раздевался. Медленно и будто задумчиво, а оттого очень чувственно. Мы внимали: Мэв, таращась изо всех сил, и я, замирая от стыда, смотрела какие у него и правда... мускулы...