Как и опыт общения с вашим родом, - сухо ответила я.
Менталист удивился и переспросил:
С моим родом? И с кем из моего рода тебе уже довелось познакомиться?
С Лукианом, - призналась я.
Квентин удивленно вскинул брови, но сдержался и не стал ничего спрашивать. Только многозначительно хмыкнул. А я не стала его просвещать, что поединок между Ару и мастером огненных иллюзий случился не из-за какой-то красотки, а из-за меня.
И от этого теперь было мучительно стыдно, и я ничего не могла с этим чувством поделать.
Наконец, Ару вышел из дома и мы распрощались с Квентином. Менталист отправился по своим делам, а нам предстояло патрулирование. Перед тем как отправиться на улицы, кровник исполнил свое обещание и привел меня в трактир на обед. И терпеливо ждал, пока я торопливо забрасывала в себя еду. Когда мы вышли оттуда, я решилась спросить:
О чем вы договорились с этим господином?
Не важно, бросил он.
Отчего-то стало обидно. Хотя кто я ему? Он не обязан доверять свои тайны практикантке. Снова погрузиться в размышления о том, что происходит между нами, мне не дали. Ару многозначительно произнес:
Тебе следует быть осторожнее с демоном Эттвудов. Это не котенок и собака. А здоровенная тварь из Ада. Там ей и место. И родственники твоего приятеля Ханса обязательно отправят его туда, как только мы вернемся в Эйенкадж.
Я почувствовала легкий зад в том месте, где находилась метка демона, и покачала головой:
Но он не сделал мне ничего плохого. Выбрал хозяйкой, защищает. Пользы от него больше, чем вреда. А те люди его просто не любили. Он совсем одинокий
Кто одинокий? саркастически переспросил Ару. - Демон из Ада? Ты в своем уме? Это потусторонняя тварь, а не домашнее животное!
Я вспомнила то, как Ханс почесывал своего питомца, и решительно возразила:
Я так не думаю. Я думаю, Эттвуды любят их А Мерпусу этой любви не досталось.
Во взгляде кровника мелькнуло раздражение:
Любви? Демону? Тебе его жалко, что ли? Чем эта тварь так привлекла тебя?
Он дружелюбный, - продолжала гнуть свою линию я. - И приносит пользу.
Это тварь из Ада, напомнил Ару. И ей место в Аду. А ты его как щенка подзываешь. Отвратительно.
Презрение, которое мелькнуло в его взгляде, отчего-то задело меня. Я огляделась, а затем прошептала:
Когда я вас звала из Ада, вы не возражали
Он резко остановился и процедил, глядя мне в глаза:
Я для такой же, как он, да? Мерзкая тварь из Ада?
В его голосе прозвучала горечь.
Мне осталось только изумленно хлопать глазами:
Ничего подобного я не имела в виду.
Кровник раздраженно ответил:
Ну, с тобой же не случалось ничего лучше знакомства с этим демоном, верно? Ты же так сказала.
А это здесь при чем? - прошептала я.
В глазах кровника были злость и тоска, разговор забрел куда-то не туда. И я совершенно не понимала, как от обсуждения демонов мы докатились до обсуждения Того, что я вовсе обсуждать не желала. Разумеется, теперь мне было о чем вспомнить. Но признаваться в этом учителю я не собиралась
Мое молчание, наверное, вывело Ару из себя. Он решительно схватил меня за руку и потянул в подворотню. Не знаю, зачем он это сделал. Но планам кровника не суждено было сбыться. Картина, которую мы увидели в узком проулке между домами, заставила
нас обоих на несколько мгновений остолбенеть.
Глава 8. Миссия Дарема
Мерпус возлежал посреди переулка. Его огненная шкура бросала на стены домов рыжие отсветы. Но даже его огонь не мог разогнать тьму тех существ, которые вяло подергивались в его клыках. В каждой пасти демон держал по бесформенной кляксе, и еще две такие же копошились под ним, отращивая то лапы, то клыки побольше, чтобы выбраться. Но у них ничего не выходило.
Полиморфы. Мелкие. Охота моего котика сегодня удалась.
Ару выругался и выпустил мою руку. Но я поспешно перехватила его запястье и попросила:
Не надо!
В ответном взгляде мелькнула ярость, но он процедил:
Да не трону я твою тварь.
С этими словами он взмахнул руками, и четыре огненных сгустка уничтожили мелких полиморфов одним ударом. Мерпус выплюнул остатки бесформенных тел, встал и отряхнулся. Длинный хвост снова начал перетекать и превращаться в огненные крылья.
Мерпус! - позвала я, бросая отчаянный взгляд на Ару.
Сцепив зубы, кровник отвернулся, и демон замер. А затем начал медленно, шаг за шагом приближаться ко мне. Скоро я смогла протянуть руку и почесать горячие огненные уши. Я повернулась к учителю, чтобы поблагодарить его, и увидела, что лицо кровника снова стало бледным, а взгляд - немного отсутствующим.
Я оказалась рядом мгновенно и положила ладонь на его грудь. И тут же ощутила под пальцами не только жар, но и влагу. Я заглянула ему в глаза и выпалила:
Вы Когда вы успели? Зачем вы это сделали?
Сделал что? - не понял кровник.
Я едва слышно прошептала:
Порезы Вы снова сделали это сами
Я же сказал, что это единственный способ, - окрысился Ару.
Я направила силу в пальцы и покачала головой:
Не единственный. Почему вы не пришли ко мне? Я же могла помочь
Судя по лицу учителя, такая мысль ему даже в голову не пришла. Да и стоило ли рассчитывать на то, что он будет просить о помощи, да еще и дочь кровного врага? Я рывком потянула силу и ощутила, как под пальцами начинает вырастать ледяная корка. Ару не сдержал вздох облегчения. А затем прикрыл глаза и произнес: