- Признаться, в какой-то момент я даже упустил тебя. Но надо было не выбираться на берег. Здесь поисковая магия работает безотказно, учитывая, какая эмоциональная связь у тебя с этим предметом.
- Отдай, - прошипела я.
- О, нет! Теперь и не подумаю.
- Мы с тобой знакомы от силы пару часов, но ты мне уже омерзителен, - оттолкнула я его руку, на что Барион теперь уже вцепился в мой подбородок и заставил задрать голову вверх. - В первый раз встречаю человека, о котором сложилось настолько отрицательное мнение.
- Это ты меня еще плохо знаешь. Поверь, в хорошем расположении духа я покажусь тебе самим исчадием бездны.
- Не сомневаюсь, - процедила я, стараясь не делать глубоких вдохов - больно.
Сама тем временем поглядывала на конец своей цепочки. Мысленно подсчитывала, удастся ли в столь побитом состоянии взять верх над мужчиной и забрать медальон. Прогнозы были неутешительными.
- Так-так, а это у нас что? - взял он меня за левую кисть.
Развернул, присмотрелся к приклеившемуся к коже кругляшу, оказавшемуся старинным кулоном со сложной гравировкой на основании. Я удивилась, ведь считала его цветным камешком, взявшемся невесть откуда.
- Алый глаз дракона, - завороженно произнес мужчина. - Наргис самого Хранителя. А ты намного полезнее, чем могла показаться на первый взгляд. Украсть то, к чему априори нельзя прикоснуться. Неужели слухи о иномирянах правдивы, и вы в полной мере не подчиняетесь нашим законам? Вот поэтому вас и отлавливают, как скот, - небрежно заметил и снова сосредоточил внимание на приклеившемуся к моему запястью
предмету. - Представляю, насколько зол Роуэн. И даже знаю, как использовать его наргис в личных целях.
В свои планы он меня посвящать не стал. Достал карманные часы. Повернул несколько раз стрелку, а едва те начали трещать и вздрагивать, сжал мое плечо. Я зашипела от боли. Но стоило зажмуриться, как оказалась посреди скудно обставленного кабинета. С трудом села на бок, осмотрелась.
Из щелей в полу тянуло сырым холодом. Под софой, стоявшей передо мной, виднелся толстый слой пыли. Время вымыло из этой комнаты яркость. Даже портрет улыбчивого мужчины над камином выглядел блекло и уныло, хотя раньше явно придавал красок.
Барион подхватил с заваленного барахлом стола пинцет. Тряхнул волосами и с видом взявшегося за работу сапера прикоснулся к цепочке, обвившей мое запястье.
А я осторожно потянулась за своим медальоном, который он положил во внутренний карман камзола. Но едва добралась до цели, как Барион перехватил мою руку. Я дернула ее на себя. Решила повалить мужчину, однако взвыла от боли в спине, так как он нажал на мое плечо. Впился пальцами в рану. Резко надавил и заставил лечь, а после наступил на кисть.
- Лежи смирно, неугомонная зараза. Для твоего же блага лучше быть послушной.
В уголках глаз уже щипало. Я дрожала всем телом, глядя на туфель, прижимающий мою ладонь к полу.
Барион осторожно снял с меня чужой кулон. Положил его на платок и мигом завернул в несколько слоев.
- Я уже понял, насколько ты дикая, - произнес, направившись к столу. Расчистил место. Опустил туда наргис с видом, будто это хрупкое сокровище, которое ни в коем разе нельзя сломать.
- И в другой ситуации применил бы к тебе определенные меры. Не люблю своевольных девиц. Но сейчас даже готов простить твою выходку в храме.
- Какое благородство.
- Именно, - не понял он сарказма. - Цени мою доброту. И вот, держи, - бросил Барион в меня плед, а после вызвал служанку и распорядился о целебном отваре.
Плечо саднило, ладонь еще пылала, храня след каблука. Я тем временем дрожала от холода, ведь не успела высохнуть после увлекательного купания в горной реке. Хотелось свернуться калачиком. Но не для того, чтобы глотать обидные слезы, а чтобы согреться от разгорающейся во мне злости, с ею помощью обрести второе дыхание и напасть на противника.
Однако я не стала перечить. Неотрывно следила за каждым движением мужчины. Чувствуя напряжение едва ли не каждой мышцы в теле, выпила сомнительное содержимое кружки, которую поставила на столик возле софы старая служанка. И все это время снова примерялась, как бы забрать у Бариона то, что принадлежало мне.
Требовался отдых. Хотя бы пару минут, чтобы перевести дыхание, осознать произошедшее и не сойти с ума. Новый мир - это нечто за гранью понимания. Реальный. Со своими причудами и диковинками. Чужой!
- Итак, - отставила я в сторону чашку, ощущая поразительный прилив сил и приятное тепло там, где недавно саднило и болело. - Что дальше?
Мужчина оторвался от своего занятия, поднял голову. Отложив перо, которым усердно записывал пометки в толстую тетрадь, сцепил руки в замок и откинулся на спинку потрепанного кресла.
- Неужто готова к переговорам?
- Допустим. Я поняла, что ты идешь напролом и своего не отпускаешь. Значит, придется нам как-то договариваться.
- Извини, но поздно, - деланно вздохнул Барион. - Ты сорвала церемонию, добавила мне проблем. Да, я простил, но это не значит, что спущу твою выходку с рук. Тебе придется постараться, чтобы исправить ситуацию.
Раздались торопливые шаги. Двери распахнулись, явив нам Каталину во всей красе. Высокая блондинка с аристократической внешностью. Она переоделась в пышное сиреневое платье, соответствующее моде данного мира, однако не смыла косметику. Подводка для глаз, тени, яркая помада. Здесь вряд ли носили такое. Хотя не мне об этом судить.