Она сбросила вызов, не выслушав мой отказ и его причину корпоратив, на котором обязали присутствовать всех сотрудников небольшой сети автосервисов. Человек так тридцать, если я правильно перемножила рабочие места и количество ангаров. Попыталась набрать её линия занята, Глашку абонент недоступен, и отмахнулась от отражения в зеркале. Забегу на полчаса, потом вызову такси. Кольке написала, чтобы не заезжал, накинула пуховик, подмышку зажала сумочку, подходящую к панталонам, и захлопнула дверь, не забыв насыпать Мерсику полную миску корма.
Вовчик, Глашин брат, жил через два дома, в пяти минутах быстрой ходьбы от меня, а идти мне пришлось очень быстро, так как мороз нещадно щипал задницу в ситце и ляжки в капроне.
На пороге Вовкиной хаты меня встретил Джон, слизавший половину штукатурки с лица, пока я боролась с молнией на сапогах, да гневные выкрики девчонок из комнаты.
- Вот же урод!!! голос Лютика.
- А я тебе, ещё как вы встречаться начали, говорила, что он та еще скотина! А ты мне что? "Тебе показалось, ты его плохо знаешь... поучительный тон Каролинки.
- Ей сейчас и без твоего "говорила" хреново, - подошла к ним я, примерно понимая, что случилось. Стас - та ещё тварь, зажимающая по углам девчонок, пока Глашка не видит.
- И вообще все мужики - козлы! высказалась Света, тайно страдающая по Вовке и сравнивающая всех особей мужского пола с ним.
- Он сказа-а-ал, что я толстая-а-а..., - протяжный всхлип Глаши и жалобное завывание. Урод, напыщенный индюк! Ну какая она толстая? Мягкая, домашняя, сдобная.
- Ты бы лучше не поучала, а валерьянки ей принесла, - повернулась к Каролине, вспоминая о первой помощи пострадавшей, затем перевела внимание на Глашу и обняла её за плечи: - У Вована есть?
- В ванной. Н-наверное-е-е... протянула она и уткнулась в ладошки.
- Да какая к черту аптечка! Ей налить надо! подорвалась Лютиэнь, хлопая дверцами шкафчиков в поиске горячительного, а я направилась в кухню за стаканом воды для страдалицы.
Дальше последовала привычная перепалка девчонок о росте и пользе алкоголя, очередные всхлипывания Глаши, радостное пыхтение Джона, когда пришла Мирка и ему досталась новая порция ласки, но для меня всё отошло на задний план, потому что я увидела его, мою вторую слабость после машин. Он висел на стене, поблёскивая хромированными, круглыми боками, и говорил: «Возьми меня».
- Ух ты, боженька, - протянул руки к блестящему чуду и сняла его с крючка. Какой большой, красивый. Сколько всего в тебя влезет.
- Девчонки, Санька взяла половник! Пригибаем головы и отползаем! обратила на меня внимание Мира, подкидывая в руках ёлочные шары. Бросай, мы собираемся выпить и отметить Новый год.
Последняя трезвая фраза в этом году. Дальше помню бутылку, передаваемую по кругу, отказ выпускать хромированное чудо, нагретое от тесных объятий, попытку застегнуть сапоги, бодая лбом стену и отмахиваясь от языка Джона, а затем глаза затянуло мутью, воздух подёрнулся рябью, а прихожую заполнил густой туман.
В молочной дымке растворились стены, шкаф, двери в комнаты, куча обуви, сброшенной у входа, голоса девчонок, местами нетрезвые и вытягивающие гласные, а когда она рассеялась, передо мной предстал пухленький лысый мужичок с бородкой, который принял важный вид и заговорил:
- Приветствую тебя, избранный, - осёкся, разглядывая перепуганных девиц, прочистил горло и продолжил. - Приветствую вас, избранные. Я Зигриус, посыльный бога Ариуса. Существует поверье, что Первую Звезду на небосклоне зажигает Бог добра и справедливости, именно он дарит надежду нашему миру на счастливую жизнь. Ежегодно, едва остроконечный вестник появляется на тёмном покрывале ночного неба, начинается отсчет времени, и каждый оборот все существа Рэйлина могут наблюдать, как загораются новые и новые светила, пока в конце серпня, аккурат к празднику Урожая, перед нами не предстает настоящий узор Бытия.
А спустя неделю звезды начинают гаснуть, и вот к середине груденя в мире властвует настоящая Тьма. Каждый год Её приспешники стараются захватить власть над миром, но Ариусу всегда удавалось быть на шаг впереди. Вот только по тому же преданию в год Чёрного Дуба всё может измениться, и Тёмный Владыка поднимет свою голову, становясь властелином всего магического мира.
- Дайте угадаем, - с сарказмом прервала его Мира. - И как раз сейчас наступил этот год, да?
- Всё верно, - с толикой облегчения кивнул мужичок, радуясь понятливости девушек. - Ариус пропал, а тёмный эльф выкрал из Вечного Леса росток Чёрного дуба, и теперь только избранные могут спасти нашего бога, а вместе с ним и весь магический свет.
- Это Вы так тонко намекаете, что нам придется разбираться с проблемами, которые даже местному божеству не под силу? уточнила Каролина с лёгкой издёвкой.
- Ну и где эти засранцы могут скрываться? рвалась в бой Лютик. Мятеж подавить, старика освободить и по домам, а то там у нас елка, шампусик и оливьешка.
Я не воспринимала видение реальным. Скорее всего заснула на Вовкином диване в обнимку с половником, который до сих пор сжимаю в руках, а этот нелепый сон навеян книжками о сказочных мирах, да непонятным напитком, отравившим сознание.