Пленница генерала драконов
1. Он вернулся
В домашней часовне темно и тихо. Вокруг полутьма, единственный свет исходит от множества свечей вдоль стен ритуального зала и вокруг гроба.
Я стою возле него, смиренно сцепив ладони перед собой, и пытаюсь навсегда запечатлеть в памяти любимые черты старого дракона, заменившего мне отца.
Глаза сухие. Слёз не осталось, я все их давно выплакала.
На мне дорожное платье из тёплой лиловой шерсти. Волосы распущены, чтобы удобно было откинуться головой на спинку экипажа. Который ждёт внизу. И чемодан уже там. Я зашла попрощаться в последний раз перед тем, как тело покойного лорда по давней традиции будет предано драконьему пламени.
Оборачиваюсь на шум за спиной и вижу высокую мужскую фигуру, застывшую в дверном проёме. Чёрный военный мундир, генеральские погоны, длинные тёмные волосы, отброшенные назад.
Узнаю его. Бросаюсь навстречу, порывисто обнимаю, прижимаюсь щекой к его твёрдой груди:
Ты вернулся!
Мужчина замирает. Чувствую, как всё его тело напрягается. Его руки ложатся мне на талию, скользят по ней, но уже в следующий миг он резким движением отталкивает меня:
Разумеется, я вернулся, янтарно-жёлтые глаза с вертикальным зрачком опасно прищуриваются. Расстроена? Отца теперь нет, и ты больше не сможешь вертеть им, как вздумается.
Его жестокие слова хуже пощёчины. Ничего не изменилось. Годы прошли с тех пор, как мы виделись перед его отъездом в военную академию, а он всё так же ненавидит меня.
Старый лорд очень грустил, когда видел наши ссоры. А ведь он всё ещё здесь. В каком-то смысле
Я я уезжаю, уже собрала вещи, опускаю глаза и делаю шаг назад. Не хочу спорить. Уступаю.
Уезжаешь? усмехается дракон, больно хватая меня за запястье. Я так не думаю, Аурэлия. Отец достаточно с тобой поразвлёкся. Теперь моя очередь.
Что? смотрю поражённо на его ладонь, железным капканом сомкнувшуюся на моём запястье. Что ты несёшь, Райгон? Тебе на войне все мозги отбило?
Да, для всей империи Райгон великий чёрный дракон, генерал армии Императора, непобедимый, безжалостный и беспощадный. Вести о его военных победах и славных подвигах разнеслись далеко за пределы империи.
Вот только для меня он так и остался зарвавшимся мальчишкой, с которым мы вместе росли в вечных ссорах. И, похоже, он не намерен менять традиции даже сейчас. Что ж.
Сжимаю губы и пытаюсь выдернуть руку, вот только силы неравны. У этой драконьей глыбы стальная хватка.
Руку мою отпустил! шиплю, сжигая его ненавистью, совсем как в далёком детстве, когда мы и поколотить друг друга могли. Забыл, с кем разговариваешь? В армии своей командуй, а мной не смей!
Вскрикиваю от неожиданности, когда меня грубо дёргают вперёд.
Впечатываюсь в его твёрдую грудь в чёрном генеральском мундире и вижу, как медленно, но неотвратимо, лицо Райгона приближается к моему.
Его можно было бы назвать красивым, если бы не вечная маска ненависти и злобы, когда оно обращено ко мне.
Вот и сейчас чёрные брови сходятся на переносице, ноздри хищно раздуваются, чувственные губы смыкаются в плотную линию, янтарные глаза с вертикальным зрачком опасно темнеют и щурятся:
Это ты забыла, с кем разговариваешь, цедит он. Откуда этот наглый взгляд? Отец совсем тебя распустил. Забыла, где твоё место, жалкая человечка? Так я напомню!
Я не боюсь тебя, Райгон! вздёргиваю подбородок и выдерживаю его взгляд.
Спрячь свои наглые глаза, пока не поздно, Аурэлия, приказывает он глухим голосом, от которого у меня мурашки по коже. Склони голову.
Ты не смеешь мне приказывать, задираю подбородок ещё выше, пялюсь на него изо всех сил, намеренно вывожу его из себя.
Вот что с нами не так? Всегда. Всегда! Всё заканчивается одинаково!
Руганью и дракой. Интересно, сейчас, спустя столько лет, что мы не виделись, до драки тоже дойдёт?
Подчинись своему господину, в его рычании отчётливо слышится предупреждение. Склони голову.
Никогда! Ты мне не господин! шиплю, втайне наслаждаясь его бешенством.
О, это он ещё не знает самую приятную новость! Сейчас лопнет от злости! Усмехаюсь уголками губ и произношу мееедленно, наслаждаясь производимым эффектом и всё разрастающейся яростью этого драконьего сноба.
Твой отец перед смертью даровал мне свободу. Видал это, м?
Насмешливо трясу перед длинным драконьим носом свободным запястьем, на котором больше нет ненавистного рабского браслета, который я вынуждена была
носить всю жизнь.
Я свободна! И никто не смеет мне приказывать! Так что немедленно отпусти мою руку и отойди с дороги, Райгон! Я уезжаю!
Хищная гримаса искажает красивое лицо дракона, уродуя его. Затем он наклоняется ко мне. В его глазах плещутся расплавленный янтарь и тьма. Вертикальный зрачок опасно сужается, заставляя меня поёжиться:
Ты. Никуда. Не поедешь. Аурэлия, он смакует слова, прекрасно видя, как каждое из них действует на меня, вгоняя в панику. Всё, чем владел отец, теперь принадлежит мне. Включая тебя.
Твой отец освободил меня! повторяю упрямо дрожащим голосом.
Ещё недавно моя свобода казалась свершившимся фактом, надёжным, как самая крепкая сталь. Пока не приехал он
Мой отец выжил из ума на старости лет и не понимал, что творит. Я отменяю его решение. Ты по-прежнему принадлежишь этому замку и его владельцу, то есть мне.