- Добрый день, прошу прощения за задержку. Вижу, вы успели познакомиться, - к нам подошел Эндрю Хот в компании молодой темноволосой девушки.
Внимание переключилось с меня на прибывших.
- О, Эсма! Какими судьбами? младший из Нотрилов бросился с объятьями к девушке. Треплет ее за плечо, о чем-то спрашивает, отпускает приличные шутки, весело улыбается.
- Достаточно, Элим, - мистер Хот едва не оттащил молодого парня от девушки.
Обступили ее всей толпой, весело расспрашивают, общаются как друзья. Я почувствовала себя лишней на этом празднике, посвященном встрече старых друзей. Отошла к окну, делая вид, что меня здесь вообще нет, рассматриваю облака за стеклом.
- А кто эта девушка? слышу женский голос, принадлежащий той самой темноволосой. Какая красавица! Просто глаз не оторвать! Ребята, вы видели?
- Да, мы тоже в шоке, заметили, как только вошли. А Калеан говорит, что это ненастоящая внешность, магическая. Как думаешь, Эсма? Иллюзии по твоей части, как мне помнится.
- Она вас слышит, Элим, - мистер Хот говорит деловым тоном, твердо и обрывисто, а к жене обращается мягко. Я вас познакомлю, милая.
Пара подошла ко мне. Я успела оценить, насколько внешне они подходят друг другу, несмотря на то, что девушка выглядит рядом с мужчиной крохотной.
- Прошу прощения, Энира. Это моя жена Эсмеральда.
- Рада знакомству, Энира! Вы такая красивая девушка, просто не передать словами! На мужчин не обращайте внимания, они вообще не умеют делать комплименты!
Улыбаюсь девушке, киваю, благодарю, а сама прислушиваюсь к тому, о чем говорят Нотрилы, стоящие в стороне. Точнее, пытаюсь хоть что-то услышать, но все молчат, посматривая друг на друга как при разговоре. Эмоции скользят по лицам, а звуков с уст не слетает, кроме двусмысленных смешков, отпускаемых младшим.
- Они хорошие ребята, правда, - Эсмеральда отследила мой взгляд. Элим одуванчик, Кирам молчун, а Калеан айсберг.
- Прошу прощения, нам нужно переговорить с Калеаном, я вас оставлю, - мистер Хот поцеловал жену в щеку, особенно нежно, заботливо провел по ее плечу.
- Айсберг?
- Да, холодный и крепкий лед. Мы видим только десять его процентов, а все остальное будто скрыто под водой. Но, мне кажется, если этот лед долго полежит на солнце, то растает, - девушка улыбнулась с теплотой.
- Интересная метафора, - я специально не задаю больше вопросов, жду, что Эсмеральда сама расскажет мне о Нотрилах.
- Здесь необычно, - девушка с зелеными глазами сменила тему, продолжая осматриваться, - я впервые в башне магии. Муж взял на экскурсию, зная,
что мне интересно будет повидаться со старыми знакомыми.
- Вы хорошо знаете Нотрилов?
- Мы работали пять лет в одном сообществе «Меридиас», может слышали?
- Да, конечно. Одно из сообществ по спасению обычных смертных. Наслышана.
- Да, там я познакомилась с Элимом, а потом и со всем семейством Нотрилов. Тогда же мы с Энди встретились. Немного даже скучаю по тем временам.
Слушаю девушку с интересом, она кажется искренней. Мужчины тем временем скрылись в кабинете. К сожалению, мой слух не дотягивает, чтобы разобрать, о чем говорят за закрытой дверью, но если бы я подошла ближе, то наверняка услышала бы.
- Простите, Эсмеральда. Я могу задать вам личный вопрос?
- Конечно, Энира, - ее глаза зажглись ясным светом, располагая к искреннему разговору.
- Мне казалось, что мистер Хот Простите, боюсь выразиться некорректно
- Уже старый? девушка рассмеялась во весь голос, не попытавшись приглушить звонкий смех. Вы правы! Ему девяносто один в этом году! Я сама в шоке! Уже три года привыкаю! Мне-то двадцать шесть всего.
Я не смогла скрыть изумления, наверное, округлила глаза до максимальной величины. Но неловкости не испытала, позитив Эсмеральды зажег и меня, я невольно рассмеялась в ответ. Мы уже болтаем, как подруги. А мне как раз не хватает такого общения. Всегда мечтала обзавестись искренней подругой, с которой можно было бы просто болтать и смеяться без стеснения.
- У вас разница шестьдесят пять лет? Это невероятно, - говорю искренне, но аккуратно подбираю слова.
- Он мой предназначенный, и наша встреча лучшее, что случалось в моей жизни, - Эсма улыбнулась мечтательно. Хотя пережили мы немало! Наша история достойна целой книги!
Я уже не могу стереть улыбку со своего лица. Эта девушка расположила меня к себе за несколько минут. Я прониклась симпатией, но особенно удивилась тому, с какими чувствами Эсма говорит о своем муже, о годовалом сыне, который остался с бабушкой. И хотя с виду она кажется совсем юной, в глазах сквозит мудрость, будто она за свои годы познала целую жизнь.
- Эсма, а вы не знаете, какие способности у Нотрилов?
Темноволосая вздернула брови, но ответить не поспешила, будто обдумывала или вспоминала. В этот же момент дверь кабинета распахнулась, и за его пределы вышли трое. Главный Нотрил, как я успела заметить, пока дверь не закрылась, уже опустил свое тело в мое по праву кресло.
- Эсма, нам пора, - Эндрю Хот подошел к жене, пометив ее своей рукой на талии. Энира, если у вас возникнут сложности с взаимопониманием, вы можете обратиться ко мне.
- Энди, не запугивай ее! Какие там сложности? Эсмеральда снова звонко рассмеялась. Энира, если Калеан вас будет доставать, давите на его слабое место возраст! Они все бесятся, когда об этом кто-то упоминает. А еще Калеан