- Эсма, постой! да, он идет за мной следом.
На меня накатили эмоции. Глаза наполнились слезами. Не знаю, почему именно сейчас, но я готова разрыдаться.
Нотрилы правы, в воскресенье день Луны. Это сутки без магии, в которые каждый обладатель сил особенно уязвим. А с учетом охоты, которую на меня открыли, я стану первой мишенью. Синяки на теле только зажили, предчувствую, что появятся новые.
- Эсма, в чем дело? Они тебя обидели? Энди смотрит на меня участливо, а я не могу поднять на него глаза. Иди ко мне.
Энди обнимает меня, прижимает к себе. Мы стоим у той самой пиццерии, и я знаю, что все Нотрилы сейчас за нами наблюдают. Всхлипываю безудержно, трусь о мужскую грудь, ищу защиту. Мне хочется чувствовать себя в безопасности, но рядом с Энди я подвергаю опасности нас двоих. Я должна уйти и больше не появляться на его пути.
- Эсма, пожалуйста, подумай о нашем предложении всерьез, - Элим вышел из кафе. Стоит рядом, пока я утопаю в крепких объятиях.
- В воскресенье она занята.
Я не вижу, но знаю, что Энди смотрит Элиму в глаза. Ну да, снова гляделки. Не наигрались.
- Эсма, скажи мне, где ты будешь, я должен знать, - младший Нотрил не сдается.
- Она будет со мной, - снова твердый голос Энди.
- Эсма, - Элим игнорирует услышанное, - мы сможем тебя защитить, а он нет.
- Оставь ее, она сделала свой выбор.
Я чувствую, как еще одна рука легла мне на плечо, сама при этом прижимаюсь к Энди, будто он мой спасательный круг.
- Не прикасайся к ней, - у Энди грубый тон, я его таким еще не слышала, даже в роли начальника он был мягче. Больше никогда не смей к ней прикасаться.
У меня по коже пробежала шеренга выдрессированных мурашек. Все-таки этот властный тон меня волнует.
- Не то что? Что ты сделаешь? Элим еще не ушел, злится, я знаю, а может даже в ярости. В голове всплыла картинка, как он стоит передо мной возбужденный, слабый и уязвимый. Я не поспешила это забыть, зачем-то ношу с собой.
Застыла тишина. Утыкаясь в мужскую грудь, я пропустила все, что там происходило дальше. Услышала удаляющиеся шаги и подняла голову.
- Почему он ушел? я сглотнула несуществующий комок.
- Ты хочешь его вернуть? Энди вопросительно смотрит на меня сверху-вниз.
- Нет, но это не похоже на Нотрилов Чтобы вот так просто уйти.
- Не знаю, по-моему, все ясно. Если ты обнимаешь меня, а не его, твой выбор очевиден, - теперь Энди мягко улыбается, я узнаю того самого, кем была очарована с первой встречи. Значит, тебе нужна защита?
- Нет, - отвечаю поспешно, слишком ненатурально для правды.
- А что насчет воскресенья?
- Ничего, я планировала провести этот день дома.
- Давай проведем его вместе. Хочу получше тебя узнать.
- Энди
- Ничего не говори, Эсма. Я тебя не отпущу.
Энди прижал меня настолько крепко, что мне стало не по себе. Он же меня почти не знает, это наша вторая встреча. Что творится в его голове? Вопросов не стала больше задавать, мы просто побрели вперед по аллее парка, но в этот раз держась за руки, будто давно встречаемся. Мне стало спокойно.
Пришло время расставаться, потому что неожиданно подкрался вечер.
- Я тебя отвезу домой.
- Не нужно, Энди, спасибо. Я доберусь сама.
- Эсма, хватит придумывать! еще раз игривый тон, - Арджин, не мешай нам целоваться.
Дайна тянется ко мне в очередной раз, а я как на иголках.
- Стоп! Дайна, стоп! Это все из-за женских гормонов, такое бывает, но скоро пройдет. Пойдем, я провожу тебя в комнату, тебе нужно поспать, - ухаживаю за подругой, как за больной.
- Эсма, ты останешься у меня на ночь? - подруга шепчет, но получается довольно громко. Арджин прокашлялся.
- Я все улажу, это недоразумение, ты же видишь, она, наверное, выпила лишнего, - волочу подругу под руку, хотя та и без того уверенно ступает, даже чересчур уверенно, успевает еще и зазывно покачивать ягодицами.
Поднялись с Дайной в ее комнату. Она и там попыталась ко мне недвусмысленно приставать. Пришлось приструнить ее грубостью. Мне немного жаль ее обижать, но ведет она себя странно.
- Дайна, скажи, пожалуйста, тебе раньше нравились мужчины, ведь так? мне удалось немного утихомирить подругу, уложив в кровать.
- Да, Эсми, ложись рядом, обнимемся, - она хлопает ресницами, заманивая меня под свое одеяло.
- Послушай. Тебе ведь раньше нравился Арджин? Я почти уверена, что ты в него влюблена.
- Ну, может и нравился раньше, но теперь мне нравишься ты. Иди ко мне, Эсма. Я ведь тоже тебе нравлюсь.
- Дайна, ты хорошая подруга, но мне нравятся мужчины. Я встречаюсь с Энди. А ты должна строить отношения с Арджином. Видела, он тебе цветы принес? Очень красивые, кстати. И он парень видный, вы с ним созданы друг для друга.
- Эсма, я не хочу Он мужчина У него есть этот Ну ты поняла. Мне не нравится.
- Дайна, мужчина как раз и интересен тем, что у него есть нечто, чего нет у нас. Это, конечно, не главное мужское преимущество, но очень важное. Ты тоже хотела попробовать, помнишь? С мужчиной гораздо лучше, чем с женщиной.
- А ты встречалась с девушками?
- Нет, но мне и не хочется.
- Эсма, давай попробуем, - Дайна привстала на постели и начала меня поглаживать по плечу.