проявила столько силы, что и пятерым воинам трудно было оторвать её от его шеи.
Мальчишка же, хрипло завизжав, бросился в экипаж, с силой оттолкнув дайну Альвию- так, чтобы та не успела вытолкнуть его и закрыть дверь. Рыча как зверь, он набросился на её ногу, вцепившись бешеным псом. Запахло кровью.
Побелевшая от ужаса Танита впала в оцепенение- сейчас бы ту странную силу, что пришла к ней в день гибели матери. Но тело и разум были скованы страхом. Девочка с ужасом наблюдала, как маленький мертвец пирует над тем, что когда-то было дайной Альвией. Как бы не нравилась девочке женщина, но такой ужасной смерти она не заслужила. Впрочем, сейчас и сама Танита станет следующей- мальчик, с чьих острых маленьких клыков капала горячая кровь, уже поднял лицо от своего кровавого пиршества, принявшись нюхать воздух. " Они не видят! Лишь чуют живой запах да слышат!"- осенило девочку. Вытянув перед собой руку, она краем глаза покосилась на дверь позади ребенка. Не успеет - он загрызет ее раньше, чем она просто пошевелится. Девочка уже закрыла глаза, почти смирившись со своей участью, как вдруг услышала жуткий вой, а затем- то, как этот вой, странно булькнув, оборвался.
Танита испуганно открыла глаза- в дверь ввалился один из воинов. Отшвырнув от себя голову маленького мертвеца, он спрятал меч в ножны, протянув ей большую руку в перчатке, пропитанной кровью:
-Быстрее!- рявкнул он - Здесь могут быть не только они.
Танита увидела и обезглавленное тело женщины на дороге. Хищно раскинув руки, лежала она в пыли.
Это подстегнуло, дало надежду на то, что она может выжить. Прыгнув в руки своего спасителя, Танита позволила усадить себя верхом на лошадь. Ещё двое выживших воинов поскакали следом.
Почти к утру они смогли выехать на дорогу, ведущую к большому шумному городу. Полусонная Танита закопошилась, пытаясь хоть немного размять затекшие за ночь руки и ноги, да еще спина болела, неприятно потягивая. Эх, как глупа она была раньше, когда сетовала на неудобства поездки в экипаже.
-Сиди смирно, скоро приедем, - раздался голос стражника. Танита подняла голову- а он, при свете дня, оказался совсем молоденьким. Светлые волосы, чистые голубые глаза.
-Как ты их увидела?- вдруг спросил он девочку. Танита растерялась - как это объяснить? Да вот как его видит- так и их. Почему только никто другой не заметил.
-Не знаю, - наконец, выдавила из себя - Я сразу заметила, что они...ну, мертвые.
-Нежить.- скривился воин, покрепче перехватывая ее под ребра- Обычно их истинное обличие видно многим, да и далеко от леса эти твари не суются. Но в иных местах есть сила, вот и может оборотничать нежить, прежнюю жизнь возвращать. Видимость прежней жизни. - добавил он и замолчал.
Таниту так и подмывало спросить - а как же экипаж? Он из той жизни, призрачный? Или принадлежал каким-то менее удачливым горемыкам, что на свою беду рискнули поехать по этому гиблому месту до них? Куда делся старик? Она видела лишь женщину и ребенка. Впрочем, меж тел остальных, могла и не заметить. Но девочка не осмелилась расспрашивать.
4
Вацлав, велев принести полотенца, ванну да теплой воды, неуловимо напомнил ей Эльгу - та тоже вот так заботилась о своей маленькой подопечной. Девочка улыбнулась, вспоминая её:
-Сейчас принесут все необходимое, прими ванну. Затем принесут еды. А я пока спущусь вниз- Вацлав не сообщил, зачем. Видно, считал бессмысленным объяснять это малому ребенку. А, может, по нужде или прогуляться желает? Танита, любуясь рослым статным воином, сама не заметила, как на лицо её набежала тень:
-Ты чего?- склонился он над ней, заглядывая в глаза.
Вздрогнув, она попыталась скрыть смущение вопросом:
-Я ...ты говорил, завтра мы прибудем в столицу.
-Не в столицу - поправил ее юноша- Князь живет недалеко от столицы, а мы едем к нему.
-Зачем?- тут же вставила Танита, надеясь, что хотя бы он расскажет ей об этом. Но и Вацлав был непреклонен:
-Этого я сказать не могу- он потрепал ее по рыжим кудрям- Сейчас всё принесут, и я закрою тебя. Так нужно. И поставлю Фарда у двери, потом отоспится. Вернусь я быстро, не переживай.
Он сдержал слово, обернувшись так быстро, что девочка едва успела вымыться
да проглотить пару ложек вкусной каши с мясом, что принесли слуги. В руках Вацлава был небольшой свёрток. Положив его на стол, перед девочкой, он бросил:" Это тебе. Поешь- разверни".
Расправившись с едой в несколько мгновений и от голода, и от интереса- что же там, внутри, девочка вытерла руки о себя, вызвав тем самым тихий недовольный стон Вацлава, она принялась разворачивать сверток. Внутри оказались сапожки из самой нежной кожи, украшенные по бокам пряжками с камнями. Смешные нижние штанишки, сорочка и платье насыщенно зелёного цвета. А также теплый черный плащ, подбитый мехом поверху- по ночам уже холодало.
-Все, что удалось найти из готового - небрежно бросил Вацлав- переодевайся, потом пришлю служанку, чтобы причесала тебя.
Он, наспех съев свою порцию, вышел, вновь закрыв дверь. А Танита то гладила платье, то прижималась к его нежной мягкой ткани щекой, то любовалась им нм вытянутых руках, будто нн веря, что такая красота теперь принадлежит ей. И как это он сказал " что удалось найти"? Да оно ведь- самое чудесное в мире. Даже в деревне или городе, где несколько раз они были с мамой, никто из детей, встреченных ими, не был одет так прекрасно.