О чем толкует эта сумасшедшая? Вобрать душу?
Отец поднял руку, призывая всех успокоиться:
-Ведьма произнесла своё последнее слово! А теперь ее саму ожидает Огонь!- ощерился он в ухмылке, а члены Ордена принялись тихо посмеиваться.
Все двинулись к выходу, следуя за ведьмой и её стражниками. Пока женщину привязывали к помосту, она не произнесла ни слова. Не плакала, не умоляла остановиться, сохранить ей жизнь, не клялась, что обрела истинного Бога, и больше в жизни не причинит зла роду людскому, не призывала проклятий на их головы- просто молча и слегка насмешливо взирала на суету вокруг неё. А затем, когда огонь заструился, пополз по сухим дровам всё выше и выше, подбираясь к ее ступням, подняла глаза к небу, словно вверяя свою душу Творцу.
Рейвен даже ощутил
некое подобие уважения- так достойно умереть не каждый мужчина мог.
Отвернувшись, он не стал наблюдать за тем, как огонь пожирает столб и женское тело, к нему прикованное. Направившись к отцу, он с удивлением отметил, что знаменитое спокойствие Драгона дало брешь- нерво проведя рукой по волосам, отец кивнул на его приветствие.
-Пойдем в кабинет, сын мой. Нужно кое о чем поговорить. - прикоснувшись к плечу Рейвена, отец легонько похлопал сына- и благодарю тебя от имени Ордена за службу, ты достойно...
-Отец, довольно, - хмуро оборвал Рейвен его похвалы- Ты ведь знаешь, зачем я это делаю. Не растрачивай понапрасну красноречия.
Драгон хмыкнул:
-Ты всегда был честен и прям и в речах, и в деле, сын мой.
В кабинете отца Рейвен устало присел на кожаное кресло. Он не еще не успел отдохнуть с дороги, поэтому откинулся на спинку кресла, лениво прикрыв глаза.
-Сын мой, ты меня знаешь- ходить вокруг да около я не привык- начал отец, перебирая на полке одного из настенных книжных шкафов фолианты- У меня дурные вести. Истинная скоро вступит в силу, пророчество может сбыться.
Рейвен выдохнул, чтобы хоть немного успокоиться - и далось отцу это пророчество?! Разве есть хоть какие предпосылки того, что оно вообще правдиво!?
-Отец, ни ты, ни я,- вновь начал он то, что вот уже многие годы пытался втолковать ему- никогда не видели истинно рождённых, ведь так?
Отец недовольно кивнул, подслеповато вчитываясь в старые фолианты. Пальцы его дрожали.
-С чего тогда нам верить, что они действительно существуют? Все это- сказки их братии, для привлечения новых наивных дурочек, что отдадут души Тьме ради призрачного могущества- краем глаза поглядывая на отца, Рейвен не мог не удивиться - он будто становился моложе. С каждой пойманной ведьмой, с каждой душой, что освободил от гнёта Тьмы. Вот с кого сам он, Рейвен, сызмальства старался брать пример- такой одержимости призванием как у отца, он не видел нигде. Если других манило золото, что щедро платила корона, чувство власти над умами, ненависть или месть какой-то определенной ведьме, что встретилась в их жизни, то отец жил лишь идеей. Идеей избавления мира от этой нечисти. Нечисти, что опасна для всех и каждого.
-Смотри, сын мой, - отец, наконец найдя нужную книгу, раскрыл ее на столе, перед Рейвеном, ткнув пальцем в текст- Здесь говорится, что истинно рождённая вступит в силу в эту пору! Два из трёх презнаменований сбылись- солнце, что скрылось с неба, поглощенное Тьмой. И кровавый восход. А про знаки, что предшествовали её рождению, ты не хуже меня знаешь, - жадно всматриваясь в загадочные руны, смысл которых понимал лишь он сам, отец ожидал ответа.
Рейвен едва не выругался вслух- фанатичная убеждённость отца начинала действовать на нервы. Но вслух он произнёс:
-Если это - всё, за чем ты меня позвал, то извини- я очень устал.
-Да, хорошо, хорошо,- бормотал отец, уже поглощённый чтением книги. Но Рейвен понимал - все это лишь напускное согласие. Отец попросту счел необходимым отложить разговор до определённого времени.
Рейвен встал, и уже у самой двери отец его окликнул:
-Да, едва не забыл - Пришло приглашение к Тодеушу, Князю Славина, его внучка празднует вхождение в пору девичества. Завтра утром выезжаешь. Я ...пока здесь задержусь, передашь мои поздравления.
-Хорошо, - мрачно бросил Рейвен. Будь его воля, он не таскался бы по пирушкам да приёмам, впустую расходуя столько драгоценное время.
-Говорят, юная дана- настоящая красавица. Но не смей заглядываться- у меня есть пара идей насчёт достойной партии для тебя- не упустил случая старый сводник, что и во сне и наяву грезил- как бы обрести устойчивые связи со знатью. Что ни говори, а отец был лишь воином, своей храбростью и решимостью в негласной войне против ведьм, добившимся самого высокого места в Ордене, которого боялись даже короли. Все эти приглашения доставались ему без единого возражения. А многие и сами были готовы на многое, лишь бы их посетил сам член Ордена Святой Инквизиции. Это лучше любых заверений негласно демонстрировало благонадёжность дома, то, что в нем нет даже малейшего проблеска колдовства, опасности.
- Сестра короля спрашивала о тебе. А еще я говорил с министром Дагром, у него дочь. Чудо как хороша!- многозначительно повысил голос отец ему вслед
-А разве про знатных дан на выданье с богатым приданым хоть когда-то говорили иное?- с насмешкой осадил отца Рейвен, выходя за дверь.