Покрепче перехватила детскую ладошку, высвободив платье из зажима маленьких пальчиков. Решила, что позабочусь о Катике, насколько смогу в сложившихся обстоятельствах. Она чем-то живо напомнила мне себя саму восемь лет тому назад, когда я внезапно оказалась в этом мире в теле десятилетней девочки.
Несмотря на то, что на тот момент, в своём мире я, как раз, успела окончить медицинский университет, оказавшись здесь, я почувствовала себя абсолютно беспомощным ребёнком: потерянная, не понимающая, что происходит, где я оказалась, без понимания местной речи. Когда меня нашли, я бродила среди окровавленных трупов, разбросанных на каменных ступенях узких лестниц, на полу и во дворе обители.
Происходящее долго казалось мне бесконечным жутким сном, кошмаром, который всё никак не заканчивался.
Я никого не понимала, всех боялась и, главное, не чувствовала саму себя!
В своём мире я была высокой, крепкой, ширококостной, настолько крупной, хоть и не толстой, что мама тайком говорила папе, мол, мне трудно будет найти себе парня. Так и было... Как же я мечтала, особенно, в подростковом возрасте, быть хрупкой, тонкой и звонкой! Как завидовала невысоким, худеньким девушкам! Увы! В плацкартном вагоне мои ступни сорок второго размера всегда торчали в проход, в автобусе коленки упирались в сиденье передо мной, на полуторной кровати я спала исключительно по диагонали, а на вещевом рынке или в магазине часто слышала, что приглянувшейся вещицы моего размера - нет.
И вдруг... Не передать ощущения... Вместо своих крепких дланей, я видела хрупкие тонюсенькие, как куриные лапки, косточки. Вместо мощных круглых коленных чашечек острые детские коленки. Я казалась себе невесомой и невероятно слабой.
Весь мир людей, который был не только ниже меня, что особо ощущалось на многолюдной площади или в переполненном транспорте, но ещё и - понятный, привычный, родной, мир, в котором я мучительными годами отличной учёбы уже выгрызла себе место под солнцем, собираясь в скором времени начать работать в третьем роддоме - этот
мир исчез...
А новый оказался, буквально, огромным, ибо, моё новое тело было тщедушным, тощим и мелким, и, при этом, чужим, очень пугающим и жестоким, где человек может на самом деле превращаться в зверя, в огромного волосатого монстра-убийцу. И таких двуликих - целый народ!
Мне тогда, восемь лет назад, очень повезло, что нашлась пожилая пара, которая приняла в семью девочку из сиротского дома при женской обители, разорённой оборотнями. В то время двуликие ещё убивали всех подряд, и я оказалась единственной выжившей после нападения монстров. Обо мне даже написали в газетных листках, собственно, благодаря чему, и нашлись желающие взять к себе несчастную дурочку, немую, но очень миленькую внешне, безобидную и работящую сиротку. Долгое время, пока я приходила в себя, осознавала, что оказалась в другом мире и училась понимать незнакомую речь, окружающие считали, что я тронулась умом после пережитого ужаса.
Сегодня моих приёмных родителей не стало...
О, нет! Чтобы снова не разрыдаться, я постаралась немедленно отогнать от себя мысли о том, что произошло сегодняшним утром с людьми, за восемь лет ставшими мне самыми родными и близкими в этом мире.
Прижала к себе Катику. Улыбнулась девочке через силу. Мне теперь нужно держать себя в руках не только ради самой себя, но и ради этой малышки, которая так доверчиво заглядывает мне в глаза. Наивный ребёнок верит, что добрая взрослая тётя сможет защитить её.
- Эй! Кто с детьми, подойдите сюда! раздалась громкая и чёткая команда.
Две женщины с мальчиками трёх-четырёх лет и пятеро с девочками, самого разного возраста, включая меня с Катикой, нерешительно двинулись к повозке, возле которой стоял отдавший приказ двуликий. Одна из женщин вела за руку девочку одного со мной роста.
Позади нас около десятка оставшихся девушек, грубовато понукаемые двумя оборотнями, начали влезать на телегу с чуть откинутым тканевым пологом. Я передвигалась очень медленно, позади всех, поэтому расслышала тихие озабоченные переговоры между нашими конвоирами о том, что пленниц после остановки стало как-то маловато. Оглянулась и увидела, как один из захватчиков отправился за кусты с красными листьями явно, на поиски недостающих.
Тем временем, у другой повозки нам, женщинам с детьми, непонятно на что сердитый, двуликий совал в руки по небольшому куску сыра.
- Кормите! закончив раздачу прорычал он так раскатисто и грозно, что я чуть не выронила доставшийся мне паёк для Катики.
Я послушно быстренько сунула сыр девочке, которая не заставила себя уговаривать и начала жадно есть.
Что ж Монстры хотя бы детей не стали морить голодом.
Милая Катика отломила и протянула мне кусочек сыра от своей, и так небольшой, пайки. Мне стоило определённого труда отказаться от её щедрого подарка. Есть хотелось так, что от одного, не такого уж и приятного, запаха сыра рот был полон голодной слюны.
- Поите! рявкнул оборотень и швырнул в руки ближайшей пленнице тяжёлый бурдюк с водой.
Женщина даже присела под его весом, когда поймала. Девочки постарше начали толкаться и жадно тянуть руки к кожаному мешку. Все очень хотели пить!